Венчурные резервисты: как война повлияла на израильские стартапы и инвесторов
Для международного венчурного сообщества Израиль имеет особенное значение. За последние десятилетия он успел стать технологическим хабом и теплицей для стартапов.
По данным Израильского управления инноваций, в технологическом секторе занято 14% граждан, а количество действующих стартапов составляет около 9000. Согласно исследованию Стэнфордского университета, в 2022 году Израиль входил в топ-5 стран с самой высокой концентрацией навыков в области искусственного интеллекта и машинного обучения, а тысячи жителей страны работают в таких компаниях, как Google, Nvidia и Microsoft.
Неудивительно, что не только для Израиля важен технологический сектор, но и для мирового технологического сообщества важен Израиль.
Репутация технологического хаба распространилась и на сектор Газа — в последние годы крупные технологические компании, такие как Amazon и Nvidia, активно нанимали там сотрудников на аутсорс, а владеющая Google Alphabet запустила там инициативу Gaza Sky Geeks, которая занималась инвестициями в венчурные проекты, поддержкой стартап-сообщества и обучением технологическим специальностям.
Как пишет Techcrunch, с началом нынешних боевых действий все это было уничтожено. Разумеется, страдает и венчурная экосистема Израиля, однако, по оценке того же Techcrunch, она, скорее всего, выстоит.
Как реагирует на войну глобальное венчурное сообщество
Руководители нью-йоркского венчурного фонда Insight Partners, у которого есть подразделения в Тель-Авиве, после атаки боевиков ХАМАС пообещали выделить на гуманитарную помощь Израилю $1 млн. В сообщениях в соцсетях представители фонда также писали, что «с 2004 года поддерживали технологическую экосистему Израиля».
В первые дни вооруженного конфликта в поддержку Израиля выступили и другие фонды, такие как General Catalyst, заявивший, что находится в тесном контакте со своими портфельными компаниями на территории этой страны, и выделивший $250 000 на гуманитарную помощь. Некоторые инвесторы также публично заявили о намерении выделить деньги в помощь Израилю, в частности сооснователь DCVC Мэтью Око и управляющий директор Redpoint Ventures Эрика Бресция.
Более 500 венчурных инвесторов и фондов, преимущественно из США, подписали открытое письмо в поддержку Израиля, в котором говорится, что «вклад этой страны в международные технологии, развитие и предпринимательство неоценим». Авторы письма призывают мировое венчурное сообщество поддержать израильские стартапы «в духе мира и единства».
Однако полного единодушия по поводу нынешней войны на Ближнем Востоке нет и в мире венчура. 13 октября генеральный директор одной из самых значимых международных технологических конференций Web Summit Пэдди Косгрейв опубликовал в социальной сети X (ранее Twitter, соцсеть заблокирована в России) пост, в котором написал, что шокирован произраильской риторикой западных лидеров и назвал действия Израиля «военными преступлениями», которые «не перестают быть военными преступлениями, даже если их совершают наши союзники».
Это высказывание вызвало немедленную реакцию внутри сообщества. Предприниматели, основатели стартапов и инвесторы начали один за другим выражать возмущение этой позицией Косгрейва. Партнер фонда Bessemer Venture Partners Амит Карп написал в LinkedIn, что больше никогда не появится на Web Summit и что человек, «который поддерживает жестокие убийства, изнасилования и обезглавливание младенцев, не может быть лидером технологической конференции». Партнер фонда Target Global Ярон Валлер призвал своих друзей из Intel повлиять на руководство, чтобы они приостановили спонсирование Web Summit, и назвал позицию Косгрейва «отвратительной и аморальной».
Об отмене участия в мероприятии также заявили директор акселератора YC Гэрри Тан, партнер Sequoia Рави Гупта, партнер Andreessen Horowitz Алекс Рампелл, партнер Accel Филипп Боттери, а также многочисленные инвесторы и управляющие фондов из Израиля. Даже после всего этого Косгрейв написала еще один пост о том, что не намерен менять свою позицию.
17 октября Косгрейв, пишет Bloomberg, заявил, что девять инвесторов отказались от участия в конференции, зато он получил 35 новых заявок, а продажи 16 октября были самыми высокими за этот год. Проверить эту информацию издание не смогло.
В этот же день Косгрейв опубликовал на странице Web Summit извинения: «Я понимаю, что то, что я сказал, как я это сказал и какой момент я для этого выбрал, многих глубоко ранило. Приношу свои глубокие извинения всем, кого мои слова обидели».
Вероятно, не всем этих извинений оказалось достаточно, так как в четверг, 19 октября, стало известно, что от участия в конференции отказались Intel и Siemens, который также отозвал свою спонсорскую поддержку. В субботу, 21 октября, стало известно, что Косгрейв ушел в отставку с поста генерального директора компании. «К сожалению, мои личные комментарии отвлекают внимание от мероприятия», — написал он. Ближайшая конференция Web Summit должна состояться в ноябре в Лиссабоне, а следующая — в феврале в Катаре.
Как отреагировали на войну инвесторы и стартаперы в Израиле
Даже до обострения вооруженного конфликта в Израиле наблюдался спад венчурных инвестиций по сравнению с прошлым годом, что совпадает с общемировым трендом. Однако, ситуация, когда, как сообщают некоторые основатели компаний, до 50% сотрудников оказались мобилизованы и отправились воевать, создала дополнительные угрозы для сектора.
Как рассказывали Forbes представители предпринимательского комьюнити Израиля, в этой стране очень многие профессиональные сообщества формируются на основе связей, полученных во время обязательной службы в армии, и технологический сектор не исключение. В стартапах и IT-компаниях занято очень много резервистов, а учитывая, что в процентном соотношении в них работают преимущественно молодые люди, которые подлежат призыву, война в любом случае сказывается на работе компаний.
Джон Медвед, генеральный директор израильского венчурного фонда OurCrowd, рассказал в интервью Business Insider, что в среднем в каждой компании призвали от 10% до 25% сотрудников, причем некоторые из мобилизованных в перерывах между боями переписываются с клиентами, кодят или руководят своими командами.
Алексей Коваленко, управляющий партнер израильского адвокатского офиса «Коваленко и партнеры» из Тель-Авива, отмечает, что деловая сфера в стране сейчас немного замерла, но это не значит, что жизнь парализована: «Вся IT-индустрия продолжает работать, к тому же у многих компаний офис на севере, где обстрелы происходят реже».
Коваленко говорит при этом, что и некоторые компании за рубежом временно лишились своих специалистов — ведь израильские айтишники из числа резервистов, которые проживали за рубежом, получили предписание вернуться и встать в строй. Business Insider тоже пишет о гражданах Израиля, которые вернулись по призыву из США и других стран, где они работали в технологических компаниях.
По некоторым оценкам, в общей сложности призыв коснулся от 10% до 30% всех сотрудников технологического сектора Израиля. IT-предприниматель из Израиля Цвий Штейнгардт подтвердил в комментарии для Forbes, что между теми, кто работает в технологическом секторе страны, и теми, кто служит в армии, действительно большая корреляция, и в краткосрочной перспективе это не может не отразиться на эффективности сектора. Правда, у маленьких стартапов проблемы уже возникли, и возможно, выживут не все. Однако в долгосрочной перспективе израильский хайтек в целом достаточно устойчив и не находится под серьезным риском, уверен он.
Израильский венчурный инвестор Марьяна Симонович тоже отмечает, что, хотя среди сотрудников ее портфельных компаний многих призвали и оставшимся приходится работать по 24 часа в сутки, в целом сектор обладает высоким уровнем жизнеспособности и в перспективе ему ничего не угрожает. Кроме того, говорит она, многие технологические компании активно подключились к волонтерской работе для помощи пострадавшим с первых дней войны. По ее словам, во многом технологическое сообщество взяло на себя выполнение задач, с которыми не справляются израильские власти. Что примечательно, сейчас для решения таких задач объединились те же самые группы и компании, которые выступали против противоречивых судебных реформ в начале этого года. Штейнгардт тоже отмечает это обстоятельство.
«Со второго дня войны у нас уже была работающая система управления проектами, которая обеспечивает поддержку и помогает вести операции по спасению людей на юге страны. Ведется огромная работа по координации действий разных групп, — говорит Симонович. — Все представители технологического сообщества что-то жертвуют ради победы — свои деньги, свое время, свою квалификацию. Все, с кем мы связываемся, предлагают свою помощь, и мы отправляем их туда, где не хватает рук».
Основатель блокчейн-компании Blockworks Джейсон Яновиц рассказал, что во многих компаниях сотрудников призывают либо они идут добровольцами, так как хотят помочь, в том числе за счет своих технологических навыков.
Indian Express написал о некоем пожелавшем остаться неизвестным основателе технологического стартапа, который находился на отдыхе в Бразилии и вернулся в Израиль, чтобы принять участие в «кибервойне», разворачивающейся параллельно с войной на земле.
По словам Коваленко, многие IT-компании сейчас начали работать на правительство, выполняя заказы в сфере кибербезопасности и киберразведки. Один из опрошенных Business Insider основателей стартапов, который пошел добровольцем на второй день войны, рассказал, что вместе с другими добровольцами, среди которых еще один генеральный директор стартапа и партнер венчурного фонда, ведут сейчас пять разных проектов для помощи израильской армии. Он отказался раскрыть детали своей работы, но сказал, что это связано с обработкой данных и кибербезопасностью.