12 ноября 2014 года спускаемый зонд «Филы» (Philae), отстыковавшийся от космического аппарата «Розетта» (Rosetta), совершил посадку на поверхности кометы 67P / Чурюмова — Герасименко. Это стало кульминацией уникальной исторической миссии Европейского космического агентства (ЕКА) – 20 лет подготовки, 10 лет полета, 6 миллиардов километров дистанции, 2 тысячи ученых и специалистов, 1,5 миллиарда евро инвестиций.
Подробности миссии — в нашей галерее.
Советские корни
Комета 67P/ Чурюмова — Герасименко была открыта в октябре 1969 года советским астрономом Климом Чурюмовым — он обнаружил объект на фотопластинах, снятых исследователем Светланой Герасименко. Для миссии «Розетта» изначально была выбрана другая комета, но из-за технических проволочек с запуском космического аппарата в марте 2004 года единственным подходящим конечным пунктом маршрута оказалась 67P.
Историческая миссия
Миссия «Розетта», если она завершится успешно, станет одним из главных прорывов космической отрасли за всю историю. Информация о кометном веществе и газовых испарениях, которую соберет и отправит на Землю «Филы», поможет лучше понять эволюцию Солнечной системы и процесс возникновения жизни на Земле. Ученые получат больше данных о природе самой кометы: например, уже установлено, что температура на поверхности ее ядра — минус 70 градусов по Цельсию, но полностью льдом ядро не покрыто.
Из чего состоит «Розетта»
Название миссии происходит от Розеттского камня, который когда-то помог ученым расшифровать древнеегипетские иероглифы. Космический аппарат «Розетта» — это алюминиевый ящик с двумя солнечными батареями общей площадью 64 кв. м и массой около 3 т, на котором размещены научные приборы для изучения химических и изотопных свойств ядра кометы и других веществ.
Стартовав в марте 2004 года на ракете-носителе Ariane5 с космодрома Куру во Французской Гвиане, «Розетта» проделала сложный извилистый путь, совершив маневры вокруг орбит Земли и Марса и избежав столкновения с астероидом благодаря своевременной корректировке маршрута.
Что такое зонд «Филы»
Филы — это остров на реке Нил, где были обнаружены образцы древнеегипетской иероглифической письменности. На одноименном зонде площадью в несколько кв. м и массой 100 кг размещено оборудование, необходимое для анализа состава ядра кометы, и микрокамеры для панорамной съемки.
Риски миссии
При спуске с «Розетты», который длился семь часов, у «Филы» были зафиксированы первые технические неполадки: посадка зонда осложнялась отказом маневрового двигателя, повысившего риск отскока от поверхности кометы. Кроме того, не сработали гарпуны, за счет которых он должен был закрепиться на комете.
В настоящий момент «Филы» находится в кратере на поверхности кометы, что создает риск недостаточного запаса солнечной энергии в батареях, которые должны стать основным источником питания.
Чем завершится миссия
Изначально организаторы миссии рассматривали вариант забора и доставки образцов кометного вещества на Землю, но такой сценарий был признан слишком затратным, а потому все исследования будут проведены на месте. Обратно «Розетта» не вернется: после недели ретрансляции данных с «Филы» аппарат перейдет на орбиту спутника кометы.
Сколько стоит «Розетта»
Бюджет научной миссии – €1,4 млрд. По подсчетам портала Vox, европейцы, на чьи налоги был организован полет, потратили всего по €3,5 с человека. Билет в кино на космический блокбастер Кристофера Нолана Interstellar, для сравнения, в среднем стоит €8,5.
Почему это так интересно
В последние дни за миссией следит весь мир. У «Розетты» и «Филы» — есть персональные Twitter-аккаунты, в которых аппараты шутят, обмениваются сообщениями и фото. Еще одним сработавшим вирусным ходом кампании стала идея записать звук кометы — на самом деле это колебания магнитного поля вокруг объекта.