Из персонажей научной фантастики роботы быстро превращаются в персонажей (или атрибуты) повседневной жизни людей. В среднем в мире на 10 000 работников промышленности уже приходится более 70 роботов, а в Южной Корее и Германии этот показатель достигает 500: ведя социально активную жизнь, просто невозможно с ними не столкнуться. По мере того, как роботы становятся все привычнее, неизбежно должно меняться отношение к ним среди широкой публики. Однако «привычное» совсем не означает «приятное». Два профессора-психолога, Тимо Гнамбс из Австрии и Маркус Аппель из Германии, решили узнать, как изменилось восприятие роботов в Европе с 2012 по 2017 годы. Результаты их изысканий опубликованы в последнем номере журнала Computers in Human Behavior в статье с провокационным названием: «Роботы становятся непопулярными?»
Исследователи проанализировали данные проекта Eurobarometer, представляющего результаты опросов европейцев по важнейшим вопросам общественной жизни. Проект включает данные 80 000 респондентов из 27 европейских стран.
Общий результат исследования таков: отношение к роботам за пять лет заметно изменилось в негативную сторону. Интервью каждого респондента состояло из нескольких этапов. Сначала опрашиваемому рассказывали, что робот — это приспособление, помогающее человеку в его повседневной жизни (к примеру, роботы-уборщики). Иногда им объясняли, что роботы могут выполнять важные функции в условиях слишком опасных или вредных для человека. На этом этапе опрашиваемые оценивали роботов в целом позитивно.
Однако ситуация резко менялась, когда роботов представляли как существ, от которых человек может оказаться зависимым — например, роботы-хирурги, медицинские роботы, следящие за состоянием пациента, или искусственный интеллект, управляющий беспилотными транспортными средствами. Здесь негатив был вполне заметным и существенно ярче выраженным, чем пять лет назад. Таким образом, европейцы готовы смириться с роботами, пока те остаются далекой от них абстрактной концепцией, но не приветствуют их в своей повседневной жизни, если робот выполняет в ней определенную, четко очерченную и незаменимую функцию.
Далее, выяснилось, что промышленные рабочие и люди, занятые физическим трудом, относятся к роботам заметно хуже, чем офисные работники. Мужчины чуть благожелательнее к машинам, чем женщины.
Самый любопытный факт — зависимость отношения к роботам от возраста респондентов. В странах с наибольшей пропорцией пожилых людей отношение к роботам оказалось лучше, чем там, где больше молодежи. В свете вышеизложенного это можно интерпретировать так: с роботами охотнее готовы смириться те, кто, скорее всего, не столкнется с ними в своей дальнейшей деятельности.
Исследователи полагают, что их результаты должны насторожить политиков и предпринимателей. Нарастание общественного негатива может не только замедлить роботизацию, но и означать, что многие из новых технологий вообще не будут восприняты обществом и не займут ожидаемого места на рынке.