Кувейтский финтех от победителей «30 до 30» привлек $3 млн
Финтех-стартап Kem Kuwait, основанный россиянами в Кувейте, привлек $3 млн, рассказали Forbes в компании. Инвестором стал Tether, эмитент одноименного стейблкоина USDT (криптовалюта, стоимость которой привязывается к фиатной валюте, например, доллару, или физическому активу, например, золоту). В мае 2024 года он стал самой прибыльной криптокомпанией в мире, достигнув рекордной капитализации в $111 млрд и дохода в $6 млрд. С учетом нового раунда общий объем финансирования Kem Kuwait составляет $4,5 млн.
Стартап развивает систему быстрых платежей Kem. Полученные средства позволят ему нарастить аудиторию с 20 000 до 75 000 человек в месяц, рассказал Forbes его сооснователь и победитель рейтинга Forbes «30 до 30» в категории «Финансы и инвестиции» 2024 года Георгий Чичуа. «Мы сфокусируемся на зарубежных переводах для экспатов, работающих в Кувейте. Они составляют порядка 80% от всего населения страны», — добавил предприниматель. Для этого в сервис среди прочего планируется внедрить блокчейн-инфраструктуру. Годовую выручку в компании не раскрывают, но уточняют, что намерены нарастить ее более чем в пять раз до конца года и выйти на 1 500 000 ARR (Annual Recurring Revenue, годовая выручка от подписки).
По словам генерального директора Tether Паоло Ардуино, сделка иллюстрирует миссию Tether «по содействию финансовой доступности и стабильности» в мире: «Мы рады сотрудничеству с приложением Kem, поскольку оно предлагает людям инструменты, которые облегчают доступ к финансовой системе, а это соответствует нашим целям».
Принципал венчурного фонда R136 и победитель рейтинга Forbes «30 до 30» в категории «Финансы и инвестиции» 2020 года Денис Ефремов отмечает, что $3 млн — «достаточно хороший посевной раунд». «Не сказать, что он очень крупный по меркам глобальных рынков, но, кажется, что для Кувейта более чем существенный», — рассуждает он. С этим согласен управляющий партнер фонда Yellow Rocks Сергей Богданов. По его словам, $3 млн — это «классический размер раунда на ранней стадии в регионе MENA (Ближнего Востока и Северной Африки)». «Если же говорить в целом о финтехе, то для стартапа на посевной стадии в столь капиталоемкой отрасли это небольшие инвестиции», — добавил он.
Сооснователь криптостартапа Zerion и номинант в рейтинг Forbes «30 до 30» в категории «Финансы и инвестиции» 2023 года Евгений Юртаев объясняет внимание Tether к Kem Kuwait информационным интересом к рынку: «[Возможно, хотят] следить за развитием отрасли платежей в Кувейте. Думаю, что основная цель [компании] — сделать USDT средством для международных платежей». Об этом говорит и Богданов: «Инвестируя в Kem Kuwait, Tether может улучшить свою инфраструктуру и получить доступ к новым рынкам». Чичуа подтвердил Forbes, что для Tether эта инвестиция — прежде всего возможность выйти на рынок Ближнего Востока и продвигать здесь USDT и другие продукты.
Ефремов обращает внимание на то, что Tether — стратегический инвестор. А такое партнерство обычно накладывает ограничения на стартапы: «Продать стартап со стратегическим инвестором на борту кому-то, кроме него, трудно». Он, впрочем, не исключает, что криптогигант инвестирует, чтобы впоследствии выкупить бизнес. «Приобретение Kem Kuwait могло бы дать ему готовую платежную инфраструктуру в регионе, команду с большим опытом работы в финансовом секторе, понимающую локальный рынок. Возможно, это стратегические инвестиции, и будущее этого партнерства будет зависеть от достижения определенных показателей роста компании и договоренностей между сторонами», — прогнозирует Богданов. Чичуа заверил Forbes, что планов по продаже бизнеса инвестору пока нет.
Чичуа запустил Kem Kuwait в 2022 году вместе с экс-руководителем команды разработки в банке «Точка» Михаилом Арзумановым, а также своими одноклассниками по американской школе Wilbraham & Monson Academy, братьями Сэтом и Зейном Садек. Последние стали инициаторами проекта. Живя в США, они привыкли к быстрым банковским переводам. В родном Кувейте не было ничего подобного, и они решили это исправить, рассказывали они Forbes. Тогда же, в 2022 году, они позвонили Чичуа, чтобы обсудить возможность «приземлить» российскую финансовую IT-экспертизу на рынок этой страны. А тот, в свою очередь, связался с Арзумановым, с которым познакомился в том же году «через коллег по цеху». Последний за следующие две–три недели собрал команду проекта. В нее вошли его бывшие коллеги по «Точке», экс-сотрудники Тинькофф Банка (сейчас Т-Банк) и Сбербанка.
На старте проект привлек $1 млн. Основным инвестором выступил кувейтский инвестиционный фонд Maqamees Holdings. Значительную сумму в проект вложил family office бывших сотрудников Центрального банка Кувейта. По словам Чичуа, в компанию также инвестировали «family office владельца банка в США» и несколько «российских и грузинских бизнес-ангелов». Впоследствии инвесторы доложили еще $500 000 в сервис, уточнил он в разговоре с Forbes.