Новая искренность: как предприниматели справляются с психологическими проблемами

Джейсон Гарднер, основатель и гендиректор стартапа для обработки платежей Marqeta, в 2016 году переживал очередной приступ депрессии. Он проводил все свое время дома в Окленде и с трудом мог спать и есть. Иногда он просто ложился на пол и смотрел в потолок. «Я с трудом вставал с кровати и совсем не мог улыбаться. Казалось, что все вокруг меня рушится, но я обязан был найти в себе силы продолжать собирать деньги и поддерживать компанию», — говорит он. Стартап был на грани банкротства.

Он и его жена Жослин израсходовали все лимиты по кредитным картам и даже выписывали чеки для оплаты ипотеки, одновременно занимаясь воспитанием 15-летнего сына и 8-летней дочери. «Иногда я вспоминаю этот период и не понимаю, как мне удалось пережить его. Я не говорю, что я сделал бы что-то с собой, но мое тело и разум были сломлены», — признается Гарднер. Он продолжал заниматься компанией и в итоге преобразовал ее в открытое акционерное общество, а затем ушел с поста гендиректора в январе 2023 года.

Сегодня он открыто делится трудностями, с которыми ему пришлось столкнуться как основателю компании — тема, которая даже в эпоху, когда люди делятся любыми интимными подробностями о себе в социальных сетях, все еще обсуждается достаточно редко. Почти все предприниматели сталкиваются с серьезными проблемами, связанными с психическим здоровьем. По данным опроса, проведенного в апреле этого года исследовательской организацией Startup Snapshot, 72% предпринимателей говорят, что работа негативно повлияла на их психическое здоровье. Согласно исследованию, проведенному в 2022-м профессором Политехнического университета Вирджинии Ричардом Хантом и психиатром Майклом Фриманом, который с 2000 года занимается консультацией предпринимателей, примерно 38% из опрошенных страдают от депрессии, тревоги, биполярного расстройства, СДВГ или наркозависимости. Фриман также добавил, что за последние пять лет несколько исследований показали, что у предпринимателей значительно больше психических заболеваний по сравнению с другими группами людей.

Предприниматели часто боятся проявить малейшую слабость или рассказать о проблемах в компании, опасаясь, что это может отразиться на репутации стартапа и моральном состоянии сотрудников. Райан Колдбек, основатель и бывший гендиректор финтех-стартапа CircleUp, вспоминает, как несколько лет назад венчурные инвесторы попросили его встретиться с руководителями других компаний, чьи дела шли неважно, и дать им несколько советов. «Я организовывал неформальную встречу с любым гендиректором, и все шло по одному сценарию: они рассказывали о том, как их компания сейчас достигает новых вершин. Однако венчурный инвестор признавался мне перед встречей, что компания испытывала большие проблемы, — говорит он. — Это и есть Кремниевая долина в двух словах — создание красивого фасада».

За последние несколько лет такие элитные спортсменки, как Наоми Осака и Симона Байлз, а также известные люди, включая Деми Ловато, Селену Гомес и сенатора США Джона Феттермана, публично поделились тем, как справляются с психологическими проблемами. Теперь предприниматели начинают следовать этому примеру. В феврале 2022 года Педро Франчески, соучредитель стартапа Brex, специализирующегося на выпуске кредитных карт, написал в своем блоге пост о своих проблемах с психическим здоровьем, которые привели к панической атаке, несмотря на то, что компания быстро развивалась и занимала высокое положение в Кремниевой долине. Несколько месяцев спустя Энди Данн, соучредитель и бывший гендиректор бренда мужской одежды Bonobos, опубликовал книгу Burn Rate: Launching a Startup and Losing My Mind («Скорость выгорания: Запуск стартапа и потеря рассудка»), в которой рассказал о своих серьезных проблемах, связанных с биполярным расстройством.

Несмотря на то, что услуги коучинга по увеличению эффективности существуют уже много лет, интерес к помощи в области поддержки психического здоровья только сейчас начал стремительно расти. По словам Майкла Фримана, он общается с венчурными инвесторами на эту тему раз в неделю, в то время как несколько лет назад он не получал от инвесторов ни одного звонка с этой проблемой. В ежегодном отчете Andreessen Horowitz о крупнейших стартапах и частных компаниях, ориентированных на потребителя, опубликованном в марте 2023 года, поддержка психического здоровья оказалась самой быстрорастущей категорией по популярности.

Forbes USA побеседовал с более чем десятком руководителей компаний, а также с большим количеством психологов, коучей и венчурных инвесторов, чтобы лучше понять, с какими психологическими проблемами сталкиваются учредители. Все чаще руководители начинают открыто говорить о своих проблемах с психическим здоровьем и о том, какие методы они используют для борьбы с ними — от терапии и медитации до общения с единомышленниками и более честных отношений с сотрудниками.

Баланс между работой и личной жизнью

Одна из самых трудных задач, стоящих перед запуском стартапа — это столкнуться с бесконечным потоком сложных проблем, из-за которых даже хороший период может быть омрачен. Предприниматели обычно могут столкнуться с несколькими распространенными ситуациями: возникновение серьезных разногласий с соучредителем, потеря важного клиента, уход одного из лучших продавцов, серьезные кадровые проблемы между двумя сотрудниками, выпуск конкурентом нового многообещающего продукта. «Когда стартап терпит неудачу, возникает ощущение, будто кто-то ударил вас в лицо, — говорит Майкл Сейбел, гендиректор и партнер стартап-акселератора Y Combinator. — Однако, когда дела идут гладко, то ощущение, что кто-то постоянно бьет вас по лицу, никуда не пропадает».

Настроение предпринимателей часто колеблется в течение одного дня. «Я знала, что можно чувствовать себя на вершине мира, а потом сразу ощущать подавленность. Однако я не понимала, насколько быстро эти эмоции могут сменять друг друга, — говорит Анита Хоссейн Чоудри, коуч и гендиректор стартапа The Grand, специализирующегося на групповом коучинге. — Эмоции сменяют друг друга буквально в считанные минуты. Вы думаете, что все замечательно, все идет прекрасно. А потом приходит письмо на почту, и вы начинаете думать: «Ничего не сработает. Все просто ужасно. Зачем мы всем этим вообще занимаемся?»

Предприниматели испытывают сильное давление со стороны инвесторов, клиентов и собственных сотрудников. «От вас ждут почти сверхчеловеческих усилий, — говорит Адити Шекар, соучредительница и гендиректор стартапа Zeta, специализирующегося на цифровых банковских услугах. — От вас постоянно требуют исполнить свои обязательства и сделать даже больше, превзойти все ожидания, всегда быть понимающим, политкорректным. Всегда быть идеальным. И это не временное давление. Это чувство присутствует всегда и неизменно сказывается на психике».

Социальная и культурная динамика может усугубить ситуацию. По словам Шекар, женщины-учредители сталкиваются с особым давлением: от них ожидают «сочувствия, доброты, очарования, но в то же время жестокости и амбициозности». Гендиректор платформы для инвестирования в недвижимость Cadre Райан Уильямс признался, что в детстве он не знал, что такое депрессия или тревожность, потому что эта тема никогда не поднималась в его окружении. «Есть определенные сообщества, в которых психологические проблемы воспринимается людьми как настоящая слабость и личный недостаток — особенно если вы признались, что вы испытываете какие-то затруднения. Это заметно и в афроамериканском сообществе, — говорит он. — Я не хочу обобщать, но так было в моей семье и моем окружении».

Переутомление часто становится причиной того, что психическое здоровье предпринимателей достигает кризисного дна. В первые несколько лет своей предпринимательской деятельности соучредитель компании Brex Педро Франчески испытывал желание «оставаться продуктивным каждую секунду». Он работал по 80-100 часов в неделю, спал всего шесть часов в сутки и испытывал чувство вины, когда брал отпуск. В октябре 2019 года компания Brex запустила новый важный продукт — коммерческий банковский счет под названием Brex Cash. Однако вместо радости Франчески ощущал тревогу, а кульминацией его отчаяния стала паническая атака на следующее утро после посещения вечеринки на Хэллоуин с друзьями в Нью-Йорке. Он описывает это чувство как «полное отчаяние, когда ты не понимаешь, что происходит... Ты не знаешь, что это, и думаешь, что у тебя сердечный приступ».

Через месяц Франчески взял недельный отпуск, перестал появляться в сети, и ему стало лучше. Он стал еженедельно посещать психотерапевта, а каждые три месяца — психиатра, принимать лекарства и раз в две недели консультироваться с коучем. Сейчас он спит от семи до восьми часов каждую ночь и признается, что «не понимал раньше, где находилась та грань, когда работа просто поглощала его». Психотерапевт помог ему лучше понять себя и причины возникновения тех или иных чувств, и теперь он может распознать признаки своей тревоги гораздо раньше. В ноябре 2022 года компания Brex объявила о создании инициативы Catharsis, направленной на нормализацию разговоров о психическом здоровье и предоставление скидок на услуги в области психического здоровья для клиентов Brex.

Моменты, когда совпадают личные и профессиональные неудачи, могут быть особенно тяжелыми для учредителей. В середине 2016 года Райан Колдбек, бывший гендиректор CircleUp, провел раунд увольнений сотрудников после того, как компания сменила стратегическое направление. Примерно в это же время у него и его жены начались проблемы с фертильностью — они хотели завести второго ребенка, но ничего не получалось. В довершение всего у Колдбека обнаружили рак. Несмотря на то, что в конце 2017 года один из инвесторов посоветовал ему взять шестинедельный отпуск, он продолжил работать. «После того как я всю жизнь работал на износ, я решил, что мне не нужен отдых», — написал он позже в своем блоге, добавив, что это была самая большая ошибка в его карьере.

В следующем году он поделился в Twitter (сейчас X, соцсеть заблокирована в России) тем, что психическое здоровье обсуждается недостаточно, написав: «Я чувствую, будто меня поглотила работа. Все время я думаю только о ней. Мне трудно сосредоточиться в разговорах, не связанных с работой. Во время пятничных свиданий с женой я не могу сосредоточиться только на нас двоих — я все равно переключаюсь на работу. Ненавижу это чувство». Другой твит Колдбека гласил: «Я чувствую себя невероятно одиноким. Будучи гендиректором, трудно рассказать кому-то обо всем, что происходит в компании, и тяжело найти других гендиректоров, готовых показать свою слабость и честно поговорить на сложные темы».

Осень 2019 года стала для Колдбека последней каплей. Его пятилетняя дочь посмотрела на него и сказала: «Пап, ты всегда такой грустный». Она сказала это дважды, и Колдбек не мог перестать об этом думать. Через год он объявил, что уходит с поста гендиректора.

Стратегии поддержания психического здоровья

Существуют серьезные финансовые стимулы для предпринимателей оставаться на руководящей должности в своих компаниях. Согласно исследованию, проведенному в 2010 году профессором Babson Джоэлом Шульманом, инвестиционная доходность публичных компаний, возглавляемых учредителями, в 10-20 раз выше, чем у аналогичных компаний, возглавляемых назначенными гендиректорами.

По мнению Райана Колдбека, чтобы подготовиться к этому нелегкому пути, предпринимателям следует как можно раньше создать «инфраструктуру» психического здоровья, так как поиск необходимой профессиональной помощи может занять немало времени. «Я бы хотел, чтобы к психическому здоровью относились так же, как к профилактике зубов», — говорит Брэд Баум, один из создателей инициативы Founder Mental Health Pledge, направленной на дестигматизацию психического здоровья и поощрение предпринимателей и их спонсоров к инвестированию в поддержку психического состояния учредителей.

Терапия, коучинг и медитация

Психотерапия — один из наиболее популярных способов, с которого учредители начинают более активно заниматься своим психическим здоровьем. Для Педро Франчески терапия — «участие квалифицированного специалиста в поддержке вашего благополучия». Она помогает ему справиться со стрессом и определить его ценности, а также понять, какими людьми Франчески хочет себя окружить. Жаклин Резес, бывшая глава Square Capital и гендиректор Lead Bank, еженедельно встречается с психотерапевтом на протяжении многих лет. «Это способ улучшить свое отношение к миру вокруг. Можно сказать, что это самый гедонистический подарок, который вы можете себе преподнести», — говорит она.

Соучредитель компании Bonobos Энди Данн считает, что каждый учредитель должен проходить психотерапию не менее шести месяцев раз в два-три года. Он также выступает за то, чтобы компании устанавливали жалование в размере $2000 в год на каждого сотрудника для покрытия расходов на поддержку психического здоровья. «Ставки страхового возмещения в стране просто чудовищно низкие», — говорит он.

Также нельзя игнорировать пользу психотерапии для супружеских пар. Много лет назад Жослин Гарднер была расстроена тем, что ее муж Джейсон постоянно думал только о своей компании Marqeta. «Даже если он находился рядом, его мысли были где-то в другом месте», — признается она. Они прошли курс имаго-терапии отношений, в ходе которого психолог попросил Жослин объяснить, что она чувствует. Джейсон должен был повторять слова Жослин, не комментируя их и никак не реагируя. «Это помогает стать мягче, — говорит Джейсон. — Ты начинаешь по-настоящему проникаться чувствами другого человека, потому что думаешь о том, что именно он сказал, и практически ставишь себя на его место». Жослин призналась, что терапия также помогла ей осознать, какое сильное давление Джейсон испытывал на работе.

Коучинг является вторым популярным способом для поддержания психического состояния. Колдбек встречается с коучем раз в месяц, а с психотерапевтом — три раза в месяц. Стефани Киркпатрик, соучредительница и гендиректор стартапа для обработки платежей Orum, встречается с коучем еженедельно, а иногда даже чаще. Кристофер Дин, гендиректор компании Treasury Prime, занимающейся разработкой банковского программного обеспечения, также еженедельно встречается с коучем. Рене Ласерт, основательница и гендиректор публично торгуемой финтех-компании Bill, регулярно встречается с коучем на протяжении 17 лет и периодически прибегает к психотерапии, когда возникают личные проблемы, вызванные стрессом.

Клинический психолог Шерри Уоллин объясняет предпринимателям, выбирающим между коучем и психотерапевтом, что бизнес-коучи часто предлагают «понимание работы мышления и определение фокуса с практической точки зрения. Они действуют на благо бизнеса». Терапевт же больше сосредоточен на «благополучии самого человека. Такие специалисты имеют гораздо более глубокую, длительную подготовку и понимание того, как семейные проблемы из детства влияют на методы руководства». От терапевтов также требуется определенное образование (степень магистра в области психологического консультирования), лицензия и минимальное количество часов клинической практики с пациентами. Официальных требований или квалификации для работы в качестве лайф- или бизнес-коуча не существует.

Медитация стала широко распространенной практикой еще несколько десятилетий назад, и многие известные миллиардеры, включая Марка Бениоффа из Salesforce, основателя хедж-фонда Рэймонда Далио и телеведущую Опру Уинфри, рассказывают о ее пользе. Сотрудник Lead Bank Жаклин Резес медитирует по 20 минут каждый день. «Все чаще ко мне обращается все больше людей. Поэтому мне совершенно необходимы тишина и покой, чтобы успокоить свой мозг, перезагрузить его и вернуть себя в творческое русло», — говорит она. Франчески медитирует дважды в день. Гендиректор Cadre Райан Уильямс, Райан Колдбек и Стефани Киркпатрик стараются медитировать ежедневно.

Сон, упражнения и выстраивание личных границ

Несмотря на то, что в Кремниевой долине давно сложилась так называемая культура чрезмерной активности, в которой предприниматели хвастаются тем, что спят по пять и менее часов в сутки, в последнее время наметилось новое движение в сторону более здорового сна. Книга профессора неврологии Калифорнийского университета в Беркли Мэтью Уокера «Зачем мы спим. Новая наука о сне и сновидениях», изданная в 2017 году, содержит обширные научные данные о пользе семичасового сна для здоровья и продуктивности. Книга стала особенно популярной в технологических кругах. Супс Ранджан, соучредитель и гендиректор стартапа Sardine, специализирующегося на борьбе с мошенничеством, и Франчески рассказали, что книга оказала большое влияние на их жизнь. Восемь из 13 руководителей компаний, включая Марка Цукерберга, стараются спать по семь-восемь часов в сутки. 

Многие предприниматели, с которыми беседовал Forbes USA, также ежедневно занимаются спортом. Гендиректор Bill Рене Ласерт занимается спортом каждый будний день в течение 30-60 минут, а по выходным — более 90 минут. Она часто выходит на пробежки без наушников, чтобы стимулировать творческое мышление.

В середине 2021 года отец гендиректора Zeta Адити Шекар скончался от COVID-19. После трагедии она установила более жесткие личные границы. Шекар стала чаще видеться с семьей и перестала работать по выходным, что, по ее словам, помогает творческому мышлению и не позволяет компании стать всей ее жизнью. Кэтлин Стетсон, бизнес-коуч и бывший гендиректор стартапа, впала в депрессию после того, как ее технологическая компания потерпела крах в 2017 году. «Я поняла, что суть моей депрессии на самом деле заключалась в том, что я сделала стартап своей личностью. Я осознала эту проблему только после того, как мне сказали: «Эй, ты не Trill, ты Кэтлин».

Круг единомышленников

Многие учредители говорят, что общение с другими предпринимателями, с которыми можно поделиться своими проблемами в компании, является одним из самых полезных инструментов для поддержания психического здоровья. Гендиректор Cadre Райан Уильямс считает, что подобное общение было очень важно для него в первые несколько месяцев карантина из-за COVID-19 в 2020 году, когда все только начинали приспосабливаться к удаленной работе, а убийство Джорджа Флойда подняло на поверхность существующую социальную несправедливость в отношении афроамериканцев в США.

Венчурная компания QED, специализирующаяся на финтехе, проводит особую ежегодную конференцию для предпринимателей, инвестированием которых она занимается. На одной из сессий всех учредителей сажают в одну комнату, а инвесторы уходят и закрывают за собой двери. Беседу на этой сессии всегда ведет сторонний модератор. «Подобные конференции очень полезны», — считает гендиректор Treasury Prime Кристофер Дин.

Такие членские организации, как YPO (Young President's Organization) и The Grand, создают группы, где учредители, руководители и сотрудники могут открыто и на равных правах обсуждать проблемы, с которыми они сталкиваются.

Честность с сотрудниками

У каждого предпринимателя свой уровень комфорта для проявления открытости перед сотрудниками. «Первые пять лет работы гендиректором я был довольно закрыт в ситуациях, связанных с выражением своих страхов и неуверенности в себе как в профессиональном, так и в личном плане, — говорит Райан Колдбек. — Эта одна из многих причин, способствовавших возникновению чувства одиночества и депрессии». С тех пор Колдбек пришел к выводу, что честность и открытость — например, использование таких слов, как «я беспокоюсь, что мы не выполняем нашу стратегию, но я полон решимости достичь этого результата» — помогают ему строить доверительные отношения и чувствовать более крепкую связь с коллегами.

Управляющий партнер QED и соучредитель Capital One Найджел Моррис утверждает, что честность в общении с сотрудниками показывает, что с ними говорит обычный человек. «Честность — это показатель силы, — говорит он. — Если человек говорит: «Я не знаю, что делать», «Я в замешательстве» или «Я беспокоюсь» — это не показатель его слабости. Это говорит о верности и преданности делу».

Энди Данн верит в «выборочное и стратегическое применение честности». Он предлагает учредителям написать короткое электронное письмо или встретиться в нейтральной обстановке, чтобы обсудить проблему, с которой они столкнулись. «Это не займет много времени, а затем можно двигаться дальше и вернуться к работе», — говорит он.

Данн приводит пример письма, которое может отправить гендиректор компании своим сотрудникам: «Привет, если вы заметили, что я не так энергичен, как раньше, это значит, что я не очень хорошо себя чувствую. У меня депрессия, я принимаю лекарства и хожу к врачу. Однако я стараюсь справиться с этим, и я очень благодарен за ту работу, которую вы все делаете. Спасибо, что вы работаете на таком высоком уровне, несмотря ни на что. Скоро я тоже смогу помочь и поддержать вас».

По словам Данна, «сотрудники будут поражены», если получат такое письмо. «Вы создадите безопасное пространство для того, чтобы каждый сотрудник мог поделиться своими чувствами», — считает он. Данн также добавляет, что, демонстрируя подобную честность, важно одновременно поделиться планом действий по решению существующей проблемы.

Помощь со стороны инвесторов и компаний

По словам одного из создателей программы Founder Mental Health Pledge Брэда Баума, учредители в большей степени, чем кто-либо другой, подотчетны венчурным инвесторам, которые их поддерживают, поэтому венчурные инвесторы «имеют самое большое влияние». Одна из вещей, которую могут сделать инвесторы — просто пообщаться с предпринимателями и спросить, как у них идут дела в тот или иной день. Найджел Моррис считает, что нужно звонить людям и спрашивать: «Как вы себя чувствуете? Что у вас на уме? Что вас беспокоит? Как у вас дела в личном плане?»

Венчурная компания Felicis из Кремниевой долины в 2018 году запустила программу 1% Founder Development Pledge («1% на помощь учредителям»), в рамках которой на каждый чек первоначальных инвестиций, выписанный стартапу, Felicis добавляет 1% в виде нерасширяемого капитала, который предприниматели могут потратить на поддержку своего психического здоровья. По словам Даши Маджо, содиректора Felicis, создателя и руководителя программы, ею воспользовались уже более 50 учредителей.

Венчурная компания Алексиса Оганяна Seven Seven Six запустила свой собственный вариант инициативы Felicis, создав 2% Growth and Caregiving Commitment («2% на рост и поддержку»), в рамках которого компания инвестирует 1% сверх каждого первоначального чека на «личностный рост основателя» и еще 1% на поддержание его психического здоровья. Однако подобные программы не получили широкого распространения, вероятно, из-за их затратности.

Основатели компаний также начали самостоятельно предпринимать шаги по поддержанию психического здоровья своих сотрудников. Стартап для обработки платежей Orum предоставляет сотрудникам выходной в первую пятницу каждого месяца в качестве инициативы «Пятница психического здоровья». По словам гендиректора компании Стефани Киркпатрик, сотрудники продолжают выходить на связь с клиентами, но не принимают звонки по продажам и не участвуют во внешних встречах, а также не пользуются электронной почтой и Slack. Компания также закрывает свои офисы в период между Рождеством и Новым годом и оплачивает 100% медицинской страховки своих сотрудников. В Treasury Prime Крис Дин поощряет сотрудников говорить о проблемах с психическим здоровьем, а также иногда советует взять отпуск на пару дней или неделю, после чего, по его словам, сотрудники чувствуют себя намного лучше.

Друзья и прогулки на свежем воздухе 

Психиатр Майкл Фриман утверждает, что очень важно оставаться рядом с друзьями и семьей, чтобы создать крепкую сеть социальной поддержки, состоящую из людей, не связанных с работой. Он также добавляет, что регулярный «отдых на природе, например, в горах или у реки» может оказывать тонизирующее воздействие и повышать творческий потенциал.

Уоллинг предупреждает, что риски использования экспериментальных практик заключаются в том, что «эти практики применяются не всегда верно, что может быть опасно». «Механизмы преодоления стресса не должны наносить больше вреда, чем сам стресс», — считает партнер Y Combinator Майкл Сейбел. Любая практика по поддержанию психического здоровья должна улучшать состояние как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.

Перевод Ксении Лычагиной