25 июня космическое агентство NASA начало эксперимент, во время которого четверо добровольцев в течение года проживут взаперти в помещении, имитирующем условия жизни на Марсе. «Среда обитания будет имитировать проблемы миссии на Марсе, включая ограниченность ресурсов, отказ оборудования, задержки связи и другие стрессовые факторы окружающей среды», — говорится в заявлении. Так, между участниками эксперимента и внешним миром установят даже 22-минутную задержку связи, как если бы она была у астронавтов при общении с Землей.
В смоделированной марсианской среде четыре участника будут выходить в «открытый космос», проводить роботизированные операции, изучать среду обитания и выращивать сельскохозяйственные культуры.
Добровольцы были отобраны еще в апреле, однако их имена хранились в тайне. Сейчас уже известно, что в закрытом пространстве 378 дней (а именно на столько рассчитан эксперимент) вместе проведут научный сотрудник Келли Хастон, инженер-строитель Росс Брокуэлл, врач скорой помощи Натан Джонс и микробиолог ВМС США Анка Селариу. Отбор «здоровых, целеустремленных» граждан США в возрасте от 30 до 55 лет для участия в первой из трех годичных миссий проходил еще в 2021 году.
NASA заявляет, что хочет сделать эксперимент максимально похожим на марсианский, что означает не просто изоляцию, но и дополнительные искусственные факторы стресса, такие как ограничение ресурсов, отказ оборудования и большие рабочие нагрузки.
Специальная высокая обувь для нахождения на Марсе, на поверхности которого много песка и пыли.
Специальные шлемы, разработанные NASA.
Поразительной особенностью проекта является «песочница» площадью 1200 кв. футов (111,48 кв. м). Экипаж должен будет надевать специальные костюмы и проходить через воздушный шлюз, чтобы попасть в «наружную» часть среды обитания.
Используя беговые дорожки и виртуальную симуляцию, участники проекта будут часами ходить пешком, как это может понадобиться настоящим астронавтам, для проведения исследований и сбора ресурсов на Марсе.
Жилой блок был построен с использованием огромного 3D-принтера.
Кухня членов экипажа.
Ванная комната.
Комната члена экипажа.
В проекте предусмотрены специальные рабочие места, медицинский пункт и гостиная зона — участники смогут развлечь себя настольными играми, вроде Settlers of Catan: Starfarers edition и Monopoly, а также играми в приставки Play Station 3 и Super Nintendo.
«Жилое помещение» площадью 1700 кв. футов (157,94 кв. м) включает в себя четыре отдельных комнаты и общую ванную комнату с душем и туалетом, а также кухню и зону отдыха.
Участникам эксперимента в числе прочего будет необходимо использовать базовые геологические навыки — например, поиск и выявление интересующих горных пород, их фотографирование и перенос образца в лабораторию для анализа.