Как четыре человека создали главный Telegram-канал белорусского протеста с аудиторией 2 млн подписчиков
Девятого августа, в день выборов президента Белоруссии, в стране начались перебои с интернетом, а новостные сайты стали открываться через раз. С перебоями работал и мессенджер Telegram, но текстовые сообщения все же проходили. Telegram-канал Nexta Live в этих условиях не прекращал публиковать оперативные сообщения и видео о начавшихся после закрытия избирательных участков протестных акций. При этом по скорости реакции и числу сообщений он сильно превосходил другие белорусские Telegram-каналы, что позволило Nexta быстро стать одним из основных источников информации о ситуации в стране, причем не только для белоруссов, но и иностранных журналистов. В четверг это оценили и белорусские власти: основатель Nexta Live стал фигурантом уголовного дела, причем в розыск его объявили даже в России.
Как основателям Nexta удалось создать крупнейший белорусский Telegram-канал и смогут ли они заработать на популярности?
Кто создал Nexta?
Проект Nexta (читается как «нехта») начался в 2015 году как YouTube-канал, который запустил 17-летний белорус Степан Путило. Его отец — спортивный журналист и комментатор польского телеканала «Белсат» Александр Путило. «Белсат» позиционирует себя как первый независимый телеканал в Белоруссии: он вещает на белорусском и русском языке и активно освещает акции протеста, забастовки, выступления оппозиционных кандидатов. Путило-младший до недавнего времени также работал на канале — под именем Степан Светлов до июня 2020 года он вел развлекательную программу «Субъектив».
Степан с детства увлекался видеоконтентом. После школы он поступил в университет в польском городе Катовице, чтобы изучать организацию кино- и телепроизводства. По его словам, канал в YouTube он завел, чтобы «аккумулировать весь треш, который происходит в лукашенковской Беларуси». Название канала объединяет два значения — поколение next (от англ. «следующий») и белорусское слово «нехта», то есть «кто-то». «Таинственный образ, кто-то из белорусов, кто думает так же, как и я», — объяснял Путило в интервью правозащитному сайту Charter97.
YouTube-канал Nexta, созданный для обзоров новостей недели в Белоруссии, публиковал политический контент в том числе для молодежи, которая не интересуется политикой. «Если ты не интересуешься политикой, то завтра политика заинтересуется тобой, а ты не будешь знать, что с этим делать», — говорил Путило.
В октябре 2019 года он опубликовал на канале документальный фильм «Лукашенко. Уголовные материалы», который набрал почти 3 млн просмотров. «Владелец 18 резиденций, двух боингов со странным стремлением к российскому престолу, который превратил жизнь белорусов в ад», — говорится о белорусском лидере в описание часового видео. В декабре 2019 года фильм был внесен в список экстремистских материалов белорусского министерства информации. К настоящему моменту его посмотрели почти 2,9 млн раз. Число подписчиков канала превышает 470 000.
Telegram-канал Nexta Live Путило создал осенью 2018 года по совету друзей: в первый же день на него из YouTube перешли 2000 подписчиков. На информацию из канала, которая в основном состояла из пользовательского контента, стали ссылаться официальные СМИ. Корреспондентами проекта стали в основном жители Белоруссии, которые анонимно присылали новости. Путило «старался проверять» информацию и публиковать только то, что было подтверждено фотографиями или двумя источниками.
Впервые Путило оказался перед перспективой уголовного дела в 2018 году, тогда ему вменялось «оскорбление президента». Дома у матери Путило прошел обыск: поводом послужило обращение гражданки Белоруссии, которую возмутили заголовки роликов в YouTube-канале: «Лукашенко наглый??» или «ЛукаШЕРЛОК и беспредел». Спустя несколько месяцев дело прекратили.
August 11, 2020
Всего на Путило и главного редактора Nexta Live — 25-летнего Романа Протасевича — в Белоруссии заведено от четырех до шести уголовных дел суммарным сроком заключения до 25 лет, рассказывал в интервью «Русской службе Би-би-си» Протасевич. Поэтому они не приезжают в страну (и Протасевич, и Путило живут в Польше). «Там статьи «разглашение гостайны», «оскорбление президента», «подстрекательство к массовым беспорядкам» и так далее. Сколько реально дел, мы не имеем понятия», — рассказывал Протасевич. По его словам, он сейчас курирует работу Telegram-каналов, а Путило сейчас занимается долгосрочными планами, YouTube и видеоконтентом.
Как работает Nexta Live?
Роман Протасевич несколько лет работал репортером в крупнейших белорусских медиа, последним из которых была радиостанция «Европейское радио для Беларуси». В конце января 2020 года Протасевич попросил политическое убежище в Польше после того, как развернул кампанию в поддержку владельца и главного редактора сайта by24.org Владимира Чуденцова, который также был причастен к проекту Nexta.
Чуденцова задержали на белорусско-польской границе в ноябре 2019 года: в его личных вещах была обнаружена марихуана. Его поместили в изолятор по подозрению в контрабанде наркотиков, сам журналист свою вину отрицал и уверял, что наркотики ему подкинули. Протасевич координировал сбор денег в поддержку Чуденцова, начал «информационную волну», освещая это дело. После этого Протасевич начал замечать, что у него начались проблемы со связью, возле дома «были все время непонятные автомобили». Однажды Роману позвонила мать и сказала, что в подъезде стоят неизвестные люди и, скорее всего, ждут его.
«Я понял, что это не просто так, и решил уезжать», — рассказывал Протасевич. В Польшу он поехал через Москву: «добирался туда на двух автомобилях, выключив заранее телефон».
Протасевич присоединился к проекту Nexta в 2019 году: всего в команде работают четыре человека. Помимо Путило и Протасевича, в Nexta работает человек по имени Ян, который рассказывает, какие фейки выпускают государственные СМИ. Имя еще одного сотрудника не раскрывается.
Отключение интернета во время выборов президента 9 августа было большой ошибкой властей, считает Протасевич. Из-за того, что связь блокировалась, всех белорусов, которые вышли на улицы, чтобы добиться перемен в стране, собрал работающий стабильнее всего Telegram, рассуждал главред о популярности канала Nexta Live. За день он набрал несколько сот тысяч новых подписчиков: сейчас их число достигло 2 млн.
Помимо основного телеграмм-канала @nexta_live, проект Nexta объединяет каналы @nexta_tv (0,74 млн подписчиков) и @luxta_tv (0,1 млн подписчиков).
Каждый день проект Nexta публикуют фото, видео с протестов, а также информацию о том, как действовать во время политических акций и призывы выходить на них. Для того, чтобы обрабатывать огромный наплыв информации — несколько сот сообщений от пользователей в минуту, команда Nexta работает по 18-20 часов в сутки, признавался Протасевич. «Стараемся оперативно, быстро все смотреть, читать по мере возможности, но получается это все с трудом». Команда делает акцент на медиафайлах, так как их проще верифицировать, чем анонимные текстовые сообщения. Все файлы и новости принимает специальный анонимный бот.
August 13, 2020
После 9 августа, когда интернет в Белоруссии начал работать с перебоями, Nexta раньше других каналов и тем более сайтов СМИ, публиковала информацию с места событий. Это удавалось сделать благодаря Telegram, который функционировал «хоть в каком-то виде», а также благодаря тому, что многие пользователи освоили технологии обхода блокировок: TOR, VPN, прокси. «Да, зачастую медиафайлы не проигрываются, люди не могут посмотреть фотографии, но текстовая информация появляется в каналах», — отмечал Протасевич.
На чем зарабатывает Nexta?
Впервые рекламный пост в Telegram-канале Nexta Live появился в июле 2019 года: это была реклама букмекерской конторы Parimatch. Однако вскоре после публикации рекламный пост был удален «по требованию клиента». Представитель Parimatch рассказывал, что решение о рекламе принимал украинский офис компании, а белорусский был против этой публикации, так как «не рассматривает телеграм-каналы в качестве площадки для рекламы своих услуг». Путило тогда заявил, что «переговоры с белорусскими рекламодателями — дело сложное, они очень боятся государства».
В интервью «Русской службе Би-би-си» Протасевич рассказал, что механизм получения денег у Nexta схож с устройством частных СМИ: «Мы продаем рекламу в наших каналах». По словам главреда Nexta, канал является не только крупнейшим в Белоруссии, но и одним из самых крупных Telegram-каналов «вообще». «У нас достаточно дорогая реклама, и доходов от рекламы нам хватает для того, чтобы жить. Рекламный пост сохраняется 24 часа, 48 часов или 72 часа, а потом удаляется. От того, как долго он будет висеть, зависит стоимость рекламы», — объяснял в интервью Протасевич. Он подчеркивал, что это единственный источник дохода проекта, который не получает грантов или иной финансовой помощи из-за рубежа.
По словам Путило, он бережет репутацию канала и «ни за какие деньги» не согласен публиковать рекламу «сомнительных контор вроде форекс-брокеров, нелегальных букмекеров, тренингов личностного роста, криптовалютчиков и других лохотронов, а также порнографического и пиратского контента».
На сайте Nexta.tv есть также возможность делать пожертвования через PayPal.
Forbes не удалось поговорить с основателями проекта из-за их большой загрузки в последнюю неделю.