Toshiba выпустила зарядное устройство, работающее на метаноле
Компания Toshiba начала выпуск зарядного устройства для мобильных телефонов, работающего на метиловом спирте. Новинка под названием Dynario поступит в продажу уже 29 октября, пока, правда, только в Японии и ограниченным тиражом в 3000 экземпляров. Цена самого зарядного устройства составит 29 800 иен ($328), еще за 3150 иен ($36,7) можно будет купить топливо — пять 50-миллилитровых пузырьков с метанолом. Продаваться Dynario будет в интернет-магазине Toshiba, Shop1048.
Dynario включает в себя топливный элемент, производящий электроэнергию за счет окисления метанола, и литий-ионный аккумулятор, который заряжает внешние устройства через USB-интерфейс. По заверениям производителей, «полного бака» в 14 мл топлива хватит на зарядку двух мобильных телефонов.
Когда и если Dynario поступит в открытую продажу (3000 выпущенных приборов больше похожи на экспериментальную партию), степень независимости портативных устройств возрастет на порядок: у каждого человека будет фактически свой собственный генератор весом 280 г, и при желании можно будет годами не приближаться к электрической розетке. Все существующие технологии подзарядки мобильных устройств требуют хотя бы эпизодического подключения к электрическим сетям; с топливной ячейкой и канистрой метанола можно несколько лет жить на необитаемом острове, пользуясь при этом компьютером, телефоном и другими гаджетами.
Себестоимость зарядки одного телефонного аккумулятора при помощи топливной ячейки составит примерно $1, если покупать метиловый спирт по расценкам Toshiba. В условиях развитой электрической сети использование Dynario экономически невыгодно и выгодным в ближайшем будущем не станет. По этой причине устройство имеет куда больше перспектив на экспортном рынке — в странах с неразвитой инфраструктурой. Например, в России.
На пути повсеместного распространения топливных ячеек есть одно принципиальное препятствие: используемый в них метанол является ядовитым и легко воспламеняемым веществом. Так, министерству транспорта США пришлось разрешать перевозку топливных ячеек в самолетах отдельным постановлением (выпущенным еще до коммерциализации технологии — в 2008 году). Во многих странах, включая Россию, в свободной продаже метилового спирта нет. Беспокойство регулирующих органов связано не только с токсичностью метанола, но и с тем, что на запах и вкус он неотличим от этилового спирта.
В России, где покрытие сотовой связи уже превосходит доступность электрических сетей, топливные ячейки могли бы стать хитом продаж. Тем более что стоимость метилового спирта, основным сырьем для производства которого служит природный газ, в России на два порядка ниже, чем в интернет-магазине Toshiba, — для тех, кто имеет право его покупать. Можно только надеяться, что к метиловому спирту научатся относиться, как к бензину, который тоже токсичен и горюч, но является товаром первой необходимости. И, в отличие от бензина, метанол не загрязняет атмосферу: отработанное топливо — это углекислый газ и чистая вода.