Натуральная и пластиковая: как выбрать лучшую новогоднюю елку
Какая елка экологичнее
Спор между сторонниками искусственных и натуральных елей с новой силой разгорается каждый год. Американская ассоциация рождественских деревьев (ACTA) провела исследование, в котором оценила влияние на окружающую среду двух типов елей на протяжении жизненного цикла. Выяснилось, что основной вред окружающей среде искусственное дерево наносит на этапе производства. Использование химикатов загрязняет почву, воздух и воду. Также производство и доставка (чаще всего их привозят из Китая) пластиковых елей сопровождается эмиссией углекислого газа, который пагубно влияет на климат.
Но, даже с учетом этих недостатков, эксперты пришли к неожиданному выводу: если искусственное дерево будут использовать более пяти лет, его можно считать более экологичным, чем живое. Однако только в случае, если производство искусственной елки будет сертифицировано по зеленым стандартам, а пришедший в негодность символ Нового года можно было сдать в переработку. Но, например, в России, как и во многих других странах мира, искусственные деревья не перерабатывают.
«Эти изделия изготавливают из разных материалов, которые трудно перерабатывать одновременно. Основной материал для таких елок — поливинилхлорид (ПВХ). Этот пластик практически никогда не подвергается вторичной переработке даже в чистом виде, и подавно — если есть примеси других полимеров. В конечном счете такая елка рано или поздно окажется на полигоне», — пояснил Forbes глава Российского экологического оператора Денис Буцаев.
Поэтому российские экологи из организации «Земля касается каждого» рекомендуют выбирать живое дерево, но при этом соблюдать несколько условий.
Как выбрать живую елку
Лучше всего приобретать елку, выращенную в местных питомниках. В этом случае выбросы углекислого газа, которые сопровождают ее доставку к месту продажи, минимальны. Для того чтобы понять, откуда приехала елка, необходимо попросить у продавца документ о происхождении товара. Живые ели обычно выращивают в лесопитомниках, где за насаждениями следят и формируют их правильную геометрическую форму. Однако есть и минусы. Чтобы ускорить рост растений и избавиться от вредителей и болезней, производители используют пестициды и химикаты, которые относительно безопасны для людей, но вредны для природы.
Также часто новогодние деревья выращивают на просеках или под линиями электропередачи. Этот способ наиболее экологичен, но недостатки есть и здесь. Однобокие или кривые деревья не поступят в продажу, а будут утилизированы, хотя можно продавать их по сниженным ценам, как это бывает с фруктами и овощами. Чаще всего возраст новогодних деревьев — 7-10 лет. Его можно определить по количеству ярусов веток: чем старше дерево, тем их больше. Взрослое дерево не обязательно высокое, его размер зависит от того, где и при каких погодных условиях росла ель.
Помимо срубленных деревьев, некоторые компании предлагают ели в горшках и кадках, призывая покупателей весной высадить их в открытый грунт. Однако эту простую идею не так просто реализовать. Дерево может не пережить отопительный сезон, особенно в средней полосе и в Сибири, где в квартирах жарко. Придется решать и другую задачу — искать место для посадки дерева в городе. Дело в том, что администрации населенных пунктов контролируют зеленые насаждения. В Санкт-Петербурге, например, почти все деревья переписаны и занесены в реестр. Без согласования «партизанская» высадка может закончиться неприятным событием: работники коммунальной службы вырубят «незаконное зеленое насаждение».
У горожанина есть еще один способ встретить Новый год с елкой: взять дерево в аренду. В этом случае клиенту не нужно думать об утилизации или пересадке растения в грунт. Однако сумма аренды дерева будет не ниже, чем цена покупки. Кроме того, снова придется проверять документы, чтобы уточнить происхождение дерева и его судьбу после праздника. Ель в горшке из расположенного поблизости питомника, которую вернут туда после Нового года, можно считать самым экологичным вариантом.
Также следует покупать елку без упаковки из полиэтилена или пластиковой сетки: меньше упаковки — меньше мусора на полигонах.
Однако важны не только экологические, но и эстетические критерии, и не последний — аромат. Живые новогодние деревья наполняют дома узнаваемым запахом, который избавляет пространство от микробов и, как утверждают ученые, благотворно влияет на мозг. Наиболее пахнущие из хвойных — ели и сосны, аромат пихт слабее.
Как продлить жизнь живой елке и правильно ее утилизировать
Чтобы елка не осыпалась быстро, необходимо установить ее подальше от батарей, в наиболее прохладном месте. Также следует поместить дерево в емкость с песком и периодически поливать водой. Елки любят воздух, насыщенный влагой, поэтому стоит установить рядом с деревом увлажнитель воздуха. Многие советуют добавлять в воду сахар и аскорбиновую кислоту, но исследований, подтверждающих животворящую силу такого раствора, нет.
Идеальное завершение жизни новогоднего дерева — правильная утилизация. Самый лучший вариант — передать елку на переработку. Многие садовые центры и магазины собирают новогодние ели после праздников.
Как выбрать искусственную ель
Основной критерий при выборе искусственного новогоднего дерева — безопасность. Выбирая дерево домой, в первую очередь необходимо понять, из какого материала оно сделано.
Искусственные ели, изготовленные из полипропилена (РР) и полиэтилена (РЕ) — самые безопасные. Они не выделяют летучие органические соединения, которые могут вызвать головные боли и тошноту.
Предельную осторожность нужно соблюдать при выборе изделия из ПВХ. Оно может быть опасно для здоровья. Главный признак некачественного изделия — сильный химический запах, который источают фталаты. Эти токсичные добавки используют для смягчения пластика. При эксплуатации ели фталаты «испаряются» и оказываются в составе домашней пыли. Они могут нарушать функционирование гормональной системы и угнетать репродуктивную функцию человека, их запрещено использовать в товарах для детей.
Кроме того, для стабилизации и облегчения работы с ПВХ часто используется свинец. Частицы этого металла со временем могут выделяться и вызывать многочисленные проблемы со здоровьем у детей и взрослых. Альтернатива свинцу — стабилизатор на основе олова.
«Подходящая искусственная елка — из нетоксичного ПВХ со стабилизаторами на основе олова вместо свинца и со сроком службы от 15 лет», — уточнила Forbes руководитель отдела по связям с общественностью и экопросвещению Экологического союза Ксения Илларионова.
Она также рекомендовала покупать елку из переработанного пластика. Использование такого украшения сокращает добычу ископаемого топлива и объем отходов, а также уменьшает выбросы парниковых газов. Однако самостоятельно определить, насколько качественную елку предлагает продавец, сложно. Особенно если покупка происходит онлайн. Можно было бы ориентироваться на сертификат или маркировку экологичности товара, но подобных стандартов для искусственных елей в России нет, уточнила Илларионова.
Эксперт также рекомендовала дать время новому пластиковому дереву проветриться вне жилого помещения — на улице, на балконе или в гараже. Необходимо дождаться, чтобы запах пластика выветрился. Также имеет смысл надевать перчатки, прежде чем устанавливать и украшать елки, и мыть руки после контакта с изделием.
«Не стоит позволять детям играть с елкой, пусть она останется элементом декора», — добавляет эксперт. При выборе искусственной елки лучше не экономить и не покупать изделие из дешевых пластиков. Длительный срок службы, а также безопасность в использовании обеспечит только качественное изделие. Которое, возможно, «доживет» до появления в России проекта по переработке пластмассовых новогодних деревьев.