Конь-огонь: как любовь Алекса Фергюсона к лошадям стала причиной кризиса «МЮ»
У «МЮ» проблемы с результатами, клуб лишил Фергюсона премии в $2,82 млн
«Самый большой вызов для меня — сбросить «Ливерпуль» с его насеста», — эта фраза Фергюсона, сказанная вскоре после прихода в «МЮ» в 1986 году, во многом предопределила вектор развития клуба на несколько десятилетий. Шотландцу удалось прервать эру доминирования мерсисайдского клуба и начать манкунианскую. За 26 лет на «Олд Траффорд» шотландец выиграл 38 трофеев, в том числе 13 раз приводил команду к победе в чемпионате Англии, пять раз выигрывал национальный Кубок и дважды брал Лигу чемпионов.
Однако после ухода сэра Алекса на пенсию в 2013 году результаты «красных дьяволов» пошли на спад. В команде часто меняются тренеры — недавно назначенный португалец Рубен Аморим стал уже девятым тренером в постфергюсоновскую эпоху — тратятся сотни миллионов фунтов на новых игроков, но вернуть былое величие не получается. В декабре 2024 года манкунианцы потерпели шесть поражений во всех турнирах, что стало антирекорд клуба за последние 94 года (худшим месяцем в истории «МЮ» считается сентябрь 1930 года, когда команда потерпела семь поражений).
У команды все настолько плохо, что она скатилась уже на 14-ю строчку турнирной таблицы и получила предупреждение от своего технического спонсора adidas. С сезона-2024/25 вступает в силу новое 10-летнее соглашение «МЮ» с немецким производителем экипировки стоимостью $1,16 млрд, которое может быть расторгнуто в случае вылета команды в Чемпионшип, пишет Sports Business Journal.
Совладелец «Юнайтед» сэр Джим Рэтклифф объявил о сокращении расходов в рамках «повышения устойчивости»: клуб уволил 250 сотрудников, урезал премии стюардам, а также отменил ежегодную выплату $2,82 млн Фергюсону, который получал эти деньги на должности посла клуба. Решение вызвало критику, потому что игровые провалы «МЮ» до сих пор никак не сказывались на экономической мощи клуба. В сентябре 2024 года «дьяволы» показали рекордный годовой доход в размере $867 млн, что на 2,1% выше прошлогоднего рекорда, констатировал Sportico.
Экономические показатели «Юнайтед» могли быть еще круче, если бы не огромный долг, который в прошлом году впервые превысил 1 млрд фунтов. Эта сумма увеличивается все 20 лет правления Глейзеров: американцы приобрели «Юнайтед» на заемные средства, после чего повесили долг на клуб.
Фанаты устраивают регулярные акции протеста против американских акционеров, и даже создали собственный клуб «Юнайтед оф Манчестер». Не менее трудно болельщикам принять, что в далеком 2005 году сэр Фергюсон косвенно приложил руку к захвату Глейзерами власти в «МЮ».
Скакун стоимостью 50 млн фунтов
Любой футболист, работавший под руководством Фергюсона, опасался попасться тренеру под горячую руку. За привычку орать на игроков, высказывая недовольство прямо в лицо, сэр Алекс получил от них колоритное прозвище — Фен. Широко известен стал в свое время эпизод, когда тренер однажды после долгого словесного спича для усиления эффекта запустил бутсой в голову Дэвида Бекхэма – звезда получил рассечение брови.
В поисках дополнительных способов снятия стресса незадолго до завоевания «МЮ» в 1999 году легендарного требла (термин, обозначающий завоевание трех трофеев за один сезон — тогда «МЮ» выиграли чемпионат Англии, Кубок страны, Лига чемпионов), Фергюсон вспомнил о своем детском увлечении лошадьми. «Это у меня от отца. Каждое субботнее утро он листал информационный справочник Timeform, чтобы знать все о скачках. В 1998 году был большой международный перерыв, и мы поехали с женой в Челтнем на знаменитый фестиваль скачек. Тогда я купил лошадь, а теперь их у меня 32! Фантастический вид спорта с точки зрения отвлечения от футбола. Я невероятно на это подсел», — признавался Фергюсон в прошлом году.
По мере увлечения тренера скачками его круг знакомств значительно расширился. Особенно Фергюсон сдружился с ирландскими миллиардерами — финансистом Джоном Макманусом и застройщиком Джоном Манье, которые владели крупным конезаводом в Кулморе. Знаменитости много и плодотворно общались – бизнесмены воспользовались советом тренера стать совладельцами «Юнайтед», а в знак благодарности зарегистрировали на сэра Алекса одного из своих лучших скакунов по кличке “Гибралтарская скала”. Жеребец даже выступал в цветах «Манчестер Юнайтед».
Регулярные победы Гибралтарской скалы, а также данное скакуном многочисленное потомство (77 победителей мирового уровня) взвинтили его стоимость в 2003 году до 50 млн фунтов — с учетом инфляции сегодня это уже составляет более 100 млн фунтов. У Фергюсона возникло желание получить часть прибыли от золотой лошади. Тренер инициировал встречу с Манье и Макманусом, но конезаводчики четко дали ему понять – все права на жеребца принадлежат только им, а тренер выполняет исключительно представительскую и церемониальную роль. Импульсивный шотландец рассвирепел и заявил, что подаст на конезаводчиков в суд.
Спор из-за за коня принес Фергюсону 2,5 млн, но погубил клуб
Многие близкие люди, в числе которых жена тренера Кэти и капитан «МЮ» и сборной Ирландии Рой Кин, уговаривали Фергюсона не связываться с богатыми и всесильными соперниками. «Не забуду, как сэр Алекс везде носился с этой Гибралтарской скалой и хвастал. А ведь он даже ею не владел. Я рассказал ему о встрече с одним очень влиятельным человеком в Ирландии, который просил ему передать, что победить Манье и Макмануса нереально. Кроме того, существовал риск нанести вред «Юнайтед», поскольку эти люди являются одними из главных акционеров клуба», — описал Кин эпизод в автобиографии «Вторая половина».
Тренер не собирался уступать, и между ним и ирландскими миллиардерами разгорелась настоящая вражда. Манье и Макнманус тоже преисполнились желания отомстить строптивому шотландцу. На ежегодном собрании с участием руководства клуба и представителей болельщиков «МЮ» в 2004 году миллиардеры наняли актеров, которые задавали Фергюсону провокационные вопросы. Кроме того, они заказывали в подконтрольных медиа дискредитирующие Алекса статьи, особенно касающиеся некоторых скандальных трансферов клуба.
Главный козырь ирландцы приберегли на будущее — через зарегистрированную на Виргинских островах компанию Cubic Expression они скупали акции «Юнайтед» с целью однажды стать мажоритарными владельцами футбольного клуба и вышвырнуть из него Фергюсона. «Следует признать, что Фергюсон никогда не являлся совладельцем скакуна. Лошадь всего лишь была на него зарегистрирована, но он никогда не платил за нее и не оформлял право собственности», — констатирует нулевые шансы сэра Алекса в этом противостоянии автор книги «Манчестер Юнайтед»: Глейзеры и борьба за душу футбола» Крис Блэкхерст.
Если для ирландцев и Фергюсона эта схватка представляла принципиальный характер, то американцем Малкольмом Глейзером, также параллельно скупавшим акции «МЮ», двигал исключительно холодный расчет — он планировал стать единоличным владельцем самого дорогого футбольного клуба в мире. В итоге в 2005 году Глейзер сделал щедрое предложение и выкупил долю Макмануса и Манье за 227 млн фунтов, утверждает Irish Independent, что позволило каждому из ирландских инвесторов заработать на инвестициях в «Юнайтед» по 80 млн фунтов.
Спустя несколько месяцев Глейзер стал полноправным хозяином «МЮ», в это же самое время разрешилась и история с Гибралтарской скалой. Здорово обогатившиеся благодаря продаже акций манкунианцев ирландцы согласились выплатить Фергюсону £2,5 млн в качестве компенсации за продвижение скакуна, и тот согласился отказаться от своих претензий, информировала The Guardian.
Итог этой истории известен. Джон Макманус и Джон Манье увеличили свои состояния и продолжили вкладывать деньги в разведение скаковых лошадей. Фергюсон сохранил страсть к скачкам и в феврале 2024 года принадлежащий ему жеребец по кличке Spirit Dancer (Танцующий с духами) победил в престижный турнире в Эр-Рияде, выиграв призовые в размере £944 882. А Малькольм Глейзер взял кредит в 550 млн фунтов, которые потратил на то, чтобы стать единоличным владельцем «Манчестер Юнайтед», после чего изменил форму собственности клуба и повесил на него этот долг.