«Профессор», «Волшебник» и герои Суперсерии: все россияне в Зале хоккейной славы НХЛ
За 14 сезонов в «Детройт Ред Уингз» Павел Дацюк никогда не становился лучшим бомбардиром сезона в НХЛ, но он, бесспорно, был одним из самых умелых и креативных плеймейкеров, за что получил прозвище «Волшебник». В его резюме было четыре награды «Леди Бинг Трофи» (приз за джентльменское поведение и игровое мастерство), три «Фрэнк Дж. Селки Трофи» (приз лучшему нападающему оборонительного плана) и два титула Кубка Стэнли.
В опросе игроков НХЛ 2012 года Дацюк был признан «хоккеистом, против которого сложнее всего играть», «хоккеистом, у которого сложнее всего отобрать шайбу», «самым чистым игроком» и «форвардом, против которого тяжелее всего играть». Вратари в отдельном опросе назвали Дацюка игроком, броски которого тяжелее всего отбить.
«Кажется, что вы никогда не играете против него на самом деле. Вы играете против его тени», — рассказывал защитник Хэл Гилл.
После локаута 2004-05 годов Дацюк в среднем набирал больше одного очка за игру в течение следующих 10 сезонов НХЛ. В марте 2015 года, когда ему было 36 лет, он сам решил закончить выступления за «Ред Уингз», не дожидаясь окончания трехлетнего контракта на общую сумму $22,5 млн.
В России Дацюк отыграл три сезона в Санкт-Петербурге, выиграв Кубок Гагарина в свой первый год в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), а затем выполнил обещание, данное родному городу, отыграв последние два года своей карьеры в Екатеринбурге. В составе сборной он выигрывал Олимпиаду-2018 и чемпионат мира-2012.