В течение поколения отношения между Соединенными Штатами и Россией были построены на истории. Со времен конца холодной войны, Россия становилась все более периферийной для США и большей части остального мира, а ее международное значение и власть, казалось бы, остались в прошлом. Эта эпоха закончилась.
Нынешний конфликт между США и Россией по поводу Украины является несоответствием, учитывая различия в силе между двумя сторонами. Россия не является и не может даже претендовать на мировое господство. В отличие от Советского Союза она не обусловлена некоторой универсальной идеологией, не возглавляет блок государств, которыми правит та же идеология, и имеет лишь несколько формальных союзников (все они малы).
Тем не менее конфликт между США и Россией имеет значение для всего остального мира.
Очевидно, он имеет значение и для Украины, часть которой стала полем битвы. Будущее крупнейшей страны Европы — ее границы, политический строй и внешние связи — зависит в значительной степени от результатов борьбы между США и Россией.
Вполне может быть, что Украина станет внутренне единой, подлинно демократической и прочно связанной с европейскими и атлантическими учреждениями, что в результате щедрой помощи этих учреждений она процветет, что она станет примером для подражания в России. Но также может быть, что возникнет несколько «Украин», которые последуют в разных направлениях.
Судьба Украины имеет значение для других стран Восточной Европы, в частности для Молдавии и Грузии. Обе, как и Украина, подписали соглашения об ассоциации с Европейским Союзом; обеим придется балансировать на тонкой грани, чтобы не стать полем боя между Россией и Западом. Точно так же номинальным партнерам России в проекте Евразийского союза — Армении, Белоруссии, Казахстану и Киргизии — нужно будет тщательно сбалансировать свою позицию между Москвой, их номинальным «стратегическим» союзником, и Вашингтоном, где хранятся ключи от международной политической и экономической системы.
Что происходит с Украиной, важно и для Западной и Центральной Европы. Несмотря на то что военное противостояние вдоль восточной границы НАТО с Россией звучит блекло по сравнению с конфронтацией времен холодной войны с Варшавским договором, невозможно считать военную безопасность в Европе само собой разумеющейся.
С повышенным давлением на безопасность в континенте, торговля между ЕС и Россией завянет. В результате давления со стороны США ЕС в конечном счете станет покупать меньше газа и нефти у России, а русские будут покупать меньше промышленных товаров у своих соседей.
Недоверия между Россией и Европой будет все больше и больше. Идею единого пространства от Лиссабона до Владивостока похоронят.
Вместо этого ЕС и США будут еще более сплочены как в рамках нового НАТО, так и с помощью Партнерства трансатлантической торговли и инвестиций.
Япония также имеет свои интересы: ее решение присоединиться к санкциям против России, лоббируемых США, означает, что она пренебрегает планами построить прочные отношения с Кремлем, для того чтобы создать противовес Китаю в Азии. Американо-японский альянс возобновится, так же как и позиция Японии в этом союзе. Похоже, и Южная Корея вынуждена будет поклониться требованиям США и ограничить торговлю с Россией, потенциально вызвав уменьшение поддержки Кремля в вопросе разделенного Корейского полуострова.
В результате, конфликт между США и Россией приведет к укреплению позиции США по отношению к своим европейским и азиатским союзникам и гораздо менее благоприятной среде для России в любой точке Евразии. Даже поверхностным союзникам России придется поглядывать через плечо на США.
Существует только одно исключение: Китай.
Резкое сокращение экономических связей России с передовыми странами оставляет Китай в качестве крупной экономики за пределами режима санкций, который возглавляют США. Это увеличивает значение Китая для России, что обещает китайцам более широкий доступ к российской энергии, природным ресурсам, а также военной технике.
Китай будет изучать стратегию США по отношению к России и делать собственные выводы. Но Китаю невыгодно, чтобы Россия поддалась давлению со стороны США, развалилась или стала мировой державой. Его интересует, чтобы Россия оставалась стабильной стратегической глубинкой и природно-ресурсной базой.
Китайская поддержка России в целях противостояния США будет новинкой в мировых делах. Многие не считают это реалистичным сценарием: ведь Россия в конце концов посчитает союз с Китаем слишком тяжелым и независимо от идеологии и личностей лидеров останется Европой.
Может быть, это и правда. Но верно также то, что один из самых почитаемых русских героев средневековой истории, великий князь Александр Невский, успешно боролся с западными захватчиками и оставался верным монгольским ханам.
Нет сомнений, что Россия будет платить цену за свои действия в Украине. Для США и их союзников вопрос остается в том, будет ли взыскание этой цены иметь последствия и для них самих.