Маневры на скорости

Десять лет назад компания Dell потратила более 18 месяцев на разработку ноутбуков серии Latitude C. В каталогах Dell эти модели задержались ровно на те же 18‑месяцев. В прошлом году Dell презентовала ноутбук Inspiron 700M. На его создание ушло девять месяцев.

Nokia в 1998 году вывела на рынок мобильные телефоны серии 5100. За пять следующих лет компания продала десятки миллионов этих мобильников, меняя лишь цвет аппаратов. Прошлой осенью состоялся дебют линейки fashion-телефонов Nokia. Компания намеревается продавать эти телефоны лишь в течение года.

Apple Computer выпустила в продажу iPod в октябре 2001 года. За следующие два года было выпущено еще шесть новых моделей. А в 2005 году Apple успела представить уже восемь новых iPod.

Планируемые производителями сроки устаревания товаров не выдерживают натиска закона Мура. Сегодня потребители хотят, чтобы постоянному и быстрому усовершенствованию подвергались практически все электронные приборы. Но безумный темп инноваций — нужно непременно успеть создать что-то новое к очередному предпраздничному ажиотажу в магазинах — заставляет производителя крутиться как белка в колесе и ставит его практически в невозможные условия. «Обычный мобильный по-прежнему состоит примерно из ста деталей. Как сделать их интересными для потребителя — вот какую дизайнерскую задачу все чаще и чаще должен решать производитель», — говорит Томас Дейтрих, вице-президент по мобильным коммуникациям компании Flextronics International, которая производит мобильные аппараты для Motorola, Kyocera и Sony Ericsson.

Самые «быстрые» компании используют целый набор ловких приемов, чтобы ускорить процесс разработки новой продукции. Dell, например, переложила производство большинства компонентов — мониторов для ноутбуков, оптических приводов — на плечи своих поставщиков, в основном тайваньских фирм вроде Quanta, Compal Electronics и Inventec. «Мы не собираемся производить каждую мелочь сами», — говорит Гретхен Миллер, один из директоров по маркетингу Dell.

Hewlett-Packard три года назад тоже перебазировала производство ноутбуков и их тестирование в Тайбэй, чтобы быть ближе к поставщикам. Это позволило компании сократить время, необходимое на разработку нового продукта, с 12 до 7‑месяцев. «Мы ликвидировали коммуникативные проблемы и вызванные ими простои, — говорит Томас Митчелл, вице-президент подразделения HP, занимающегося ноутбуками. — Кроме того, это позволило нам снять все проблемы с американской таможней».

Flextronics пять лет назад требовалось от 12 до 18 месяцев на разработку мобильного телефона, теперь компания делает это всего за три месяца. В 1995 году на создание пресс-формы для пластиковой лицевой панели телефона уходило от 12 до 16 недель. Работы над каждым из этапов производства — от дизайнерских эскизов на бумаге до превращения куска стали в пресс-форму нужных очертаний — велись отдельно. Теперь все эти стадии благодаря компьютерной программе объединены в единый процесс, и на изготовление пресс-формы уходит не более недели. Похожий метод стал использовать и конкурент Flextronics — компания Sanmina-SCI.

Один из самых ярких примеров, иллюстрирующий новую тенденцию «скоростного» продвижения товара на рынок, — история создания Playaway, цифрового плеера для воспроизведения аудиокниг. Идея этого плеера возникла в августе 2004 года, на разработку и подготовку к производству, которые велись бешеными темпами, ушло чуть больше года, и к осенне-зимнему праздничному сезону Playaway уже поступил в продажу. Началось все с того, что Кристофер Селесте, Митч Кролл и Блэйк Сквайрс — совладельцы совсем молодой фирмы Findaway из американского штата Огайо — предположили, что на рынке может быть спрос на цифровые устройства, в которые заранее загружены аудиокниги: не все люди умеют скачивать цифровую информацию. Толщиной всего в половину колоды карт, Playaway выглядит как маленькая книжка в твердом переплете. Стоит эта новинка столько же, сколько и аудиокниги на компакт-дисках (от $35 до $50).

Спустя 13 месяцев на склады розничных сетей Borders, Barnes & Noble и OfficeMax поступило более 75‑000 плееров Playaway. Селесте утверждает, что реализация первой партии плееров позволит ему с компаньонами заработать $2,5 млн. В сети Wal-Mart этот товар представлен уже в ста магазинах.

Совладельцев Findaway никак не отнесешь к опытным разработчикам электронных устройств, но какой-никакой опыт у них был, а главное — они горели желанием использовать в своих интересах ажиотаж вокруг цифровых аудионосителей, спровоцированный iPod. Селесте, сын бывшего губернатора штата Огайо Ричарда Селесте, прежде занимался электронной коммерцией и рекламой, Кролл работал в компании, производящей товары для ухода за волосами, а Сквайрс возглавлял медиакомпанию.

[pagebreak]

Findaway удалось скопировать тактику гигантов рынка — отдать на аутсорсинг все, что только возможно, использовать зарубежных поставщиков и срезать все углы, чтобы выйти на рынок первыми. «Все говорили нам, что мы ввязываемся в дело, обреченное на провал, потому что за девять месяцев пройти путь от создания опытного образца до вывода на рынок массового продукта просто невозможно», — говорит сорокалетний Селесте.

Старт гонке был дан в августе 2004 года. Зарегистрировав заявки на два патента, партнеры сумели привлечь от частных инвесторов сумму $1 млн, необходимую для реализации производственной фазы проекта. В октябре Findaway поручила создать прототип плеера конструкторской фирме, а та в свою очередь месяц спустя подключила к участию в проекте компанию Ideo, на которую была возложена задача доработать промышленный образец. Тем временем Findaway занялась поиском субподрядчиков — компаний, готовых взяться за производство плеера. В числе потенциальных партнеров рассматривались и Sanmina-SCI, и Flextronics.

Многие предупреждали совладельцев Findaway, что за срочные работы им придется платить субподрядчикам дополнительные деньги, однако на самом деле жесткий график даже позволил им сэкономить: партнеры были просто вынуждены отказываться от тех планов, на реализацию которых не хватало времени. Ideo, например, ограничилась двумя фокус-группами, в ходе которых потребителям с помощью компьютерного симулятора показывали, как будет работать Playaway. Будь у партнеров Findaway больше времени и денег, они, быть может, провели бы еще одну или несколько фокус-групп, представив на суд их участников уже реальный прототип. А так Ideo, у которой обычно на создание промышленного образца уходит от шести до девяти месяцев, уложилась в 12 недель.

К январю прототип был готов, и Findaway продемонстрировала его на крупной выставке бытовой электроники Consumer Electronic Show в Лас-Вегасе, где совладельцы компании встречались с потенциальными субподрядчиками, готовыми взяться за производство плеера Playaway. Несколько недель спустя они остановили свой выбор на компании Sanmina-SCI, которая, во-первых, не побоялась сотрудничать с такой маленькой фирмой, как Findaway, а во-вторых, была готова выпускать Playaway малыми партиями — по одному наименованию аудиокниги. Ideo тем временем продолжала совершенствовать дизайн плеера, чтобы удешевить устройство и сократить время, необходимое на его производство. К примеру, Ideo заменила гладкую мембрану, при помощи которой предполагалось управлять настройками плеера, на более привычные прорезиненные кнопки, выступающие из пластикового корпуса. Это позволило уменьшить себестоимость плеера на 45 центов.

Sanmina-SCI обязалась произвести, упаковать и доставить первую партию плееров Playaway на распределительные склады розничных сетей к концу сентября. Джордж Кинг, отвечающий в компании за сборку печатных плат, поручил техническую разработку плеера шести операционным центрам. Один из них, расположенный в Калгари (Канада), отвечал за «механику» и детали из пластика, второй, в Финиксе, — за печатные платы, а третий, в Хантсвилле (штат Аляска), — за стендовые испытания устройства. Сборку Playaway Кинг решил организовать в Гвадалахаре (Мексика). Дешевле было бы собирать плеер в Китае, но из Гвадалахары готовый продукт можно доставить до места назначения гораздо быстрее. К тому же город находится в том же часовом поясе, что и центральная часть США, и это было удобно для Кинга, которому вскоре пришлось звонить в Мексику по пять раз в день.

В феврале Кристофер Селесте, воспользовавшись связями отца, вышел на человека, отвечающего в розничной сети Borders за закупки. Заручившись устным согласием ритейлеров, Findaway занялась покупкой прав на издание аудиокниг. В общей сложности  компания приобрела у шести издательств права на публикацию аудиоверсий 33 литературных произведений, в том числе бестселлера Дэна Брауна «Код да Винчи» и романа Дэвида Маккалоу «1776».

К июню Sanmina-SCI была готова передать на тестовые испытания в Хантсвилл первые 20 плееров, 8 июля компания начала оборудовать на своем заводе в Гвадалахаре производственные площади для Findaway. А в середине августа, когда плеер вот-вот должны были запустить в производство, специалисты Sanmina-SCI, проводившие тестовые испытания устройства, выявили серьезную проблему. Из-за статического электричества, которое образовывалось на покрытии, Playaway начинал «глючить», все время перезагружая первую главу аудиокниги. Инженеры из команды Кинга выяснили, что источником проблемы являются металлические детали наушников. И Кингу пришлось в последнюю неделю августа срочно доставлять самолетом из Азии большую партию пластмассовых наушников.

Еще одна непредвиденная проблема возникла, когда на заводе в Гвадалахаре начали закачивать аудиоконтент одновременно в несколько плееров. В ходе тестовых испытаний в Хантсвилле, когда аудиокнигу закачивали в один плеер, все шло как по маслу. Но когда в крэдл стали загружать для одновременной закачки сразу по восемь плееров, в зарядном устройстве начало падать напряжение. Специалистам из Хантсвилла пришлось лететь в Гвадалахару, чтобы устранить неполадку на месте.

Больно ударили по Findaway и другие технические проблемы. Из-за нехватки времени компания была вынуждена обойтись без всестороннего тестирования плеера перед запуском в производство. Компьютерную программу из-за ошибок пришлось переписывать заново. Жидкокристаллические экраны работали со сбоями — пришлось вводить в штат сотрудников сборочного производства специалистов, тестирующих продукт. Только одна из трех фирменных наклеек, сделанных на заказ, оказалась нужного размера — две другие пришлось «ужимать» на одну тысячную долю дюйма.

Станок для изготовления футляров для плеера сначала планировали доставить в Гвадалахару с Тайваня самолетом. Но времени на его транспортировку и установку не оставалось, и Findaway пришлось идти на дополнительные расходы: изготавливать 50‑000 футляров на Тайване и везти их в Гвадалахару, даже не зная, подойдут ли они к плееру. К счастью, футляры оказались подходящего размера.

[pagebreak]

Согласно первоначальному плану завод должен был изготавливать по 5000 плееров в день. Но за 15 сентября — второй день после запуска производства — Sanmina-SCI сумела сделала только 1728 устройств. Неделю спустя компания расширила производственные площади на 90 кв. м, удвоила число людей, занятых на сборке, до 30 человек и ввела рабочие смены по выходным дням. Однако линия, на которой собирали плееры и упаковывали их в коробку вместе с наушниками и шнуром, все равно работала медленно. Той 1000 Playaway, которую ежедневно выпускал завод, было явно недостаточно, чтобы Sanmina-SCI выполнила взятые на себя обязательства к оговоренному сроку — середине сентября. И‑компания снесла стены в заводском цеху, чтобы получить дополнительные площади и улучшить производственный процесс. Объем выпуска сразу вырос до 6000 плееров в день. Наконец, 30 сентября из Гвадалахары в распределительные центры розничной сети Borders в Калифорнии и Теннесси отправился первый грузовик с партией Playaway — 56‑000 плееров.

А Findaway уже готовится к следующему шагу. В ноябре компаньоны вновь собрались у кульманов. У них появились идеи, как улучшить настройку громкости звука и крышку блока питания. Джордж Кинг из Sanmina-SCI уже получил список из 18 усовершенствований, которые нужно внести в Playaway, чтобы в 2006 году плеер стал еще лучше, а производственные издержки сократились на 25%.

Еще быстрее

Компании тратят все меньше времени на разработку бытовой электроники:

• НОУТБУКИ DELL

10 ЛЕТ НАЗАД — 18 месяцев

ПРОШЛЫЙ ГОД
— 9 месяцев

• МОБИЛЬНИКИ

5 ЛЕТ НАЗАД
— 12–18 месяцев

СЕЙЧАС
— 3–6 месяцев

• IPOD

ПЕРВЫЕ 6 МОДЕЛЕЙ
— 2 года

ПОСЛЕДНИЕ 8 МОДЕЛЕЙ
— 8 месяцев

• PLAYAWAY

ОТ ЗАМЫСЛА ДО ПРОИЗВОДСТВА
— 13 месяцев