«Бабушка Фрейд»: как Рут Вестхаймер научила американцев разговаривать о сексе
50-летняя женщина говорит о сексе прямо, с юмором, при этом выглядит совсем не вызывающе, — в таком подходе к теме, на которую многие все еще стесняются говорить, сама Вестхаймер видела секрет своего успеха. Она задумалась о том, что ей предстоит совершить какое-то благое дело для мира после Второй Мировой войны: раз девочка-еврейка осталась сиротой, но выжила, ей предстояло оставить след в истории, решила она.
«Кто бы мог подумать, что моей миссией будут разговоры о сексе с утра до ночи», — однажды сказала Рут Вестхаймер.
Спасенная еврейка
Рут родилась в 1928 году в Германии в еврейской семье. После прихода к власти нацистов родители отправили 10-летнюю Рут в Швейцарию в рамках операции «Киндертранспорт» — за девять месяцев до начала Второй мировой войны почти 10 000 детей евреев из Германии, Австрии, Польши и Чехословакии удалось вывезти в Великобританию и в несколько других стран Европы. Своих родителей Рут больше не видела: они остались в Германии ухаживать за ее бабушкой, и в 1941 году она перестала получать письма от них . Уже после окончания войны Рут узнала, что они стали жертвами Холокоста. Отец погиб в «Освенциме», обстоятельства гибели ее матери не известны.
В швейцарском приюте для сирот Рут провела шесть лет. Все это время она не ходила в школу: девочкам-сиротам было запрещено посещать занятия, но она все равно нашла способ учиться. Для мальчиков двери старшей школы были открыты, так что Рут подружилась с одним из школьников, и он передавал ей учебники, которые она читала на лестнице приюта: в спальнях света не было.
В 1945 году 17-летняя Рут уехала в Палестину, которая тогда была под управлением Великобритании. Там она вступила в еврейскую военную подпольную организацию, стала снайпером и, несмотря на то, что так и не приняла участие в боевых действиях, во время бомбардировки Иерусалима в ходе войны за независимость Израиля в 1948 году была ранена так, что чуть не потеряла ноги. Несколько месяцев она провела в больнице.
Вестхаймер вышла замуж за израильского солдата и уехала с ним в Париж в 1950-м: он поступил в медицинскую школу, а она начала изучать психологию в Сорбонне, поступить получилось несмотря на отсутствие школьного образования. Спустя шесть лет Рут развелась и эмигрировала в США с новым возлюбленным: в Нью-Йорке она обосновалась на всю жизнь. На второй день в Америке Рут увидела объявление в немецкоязычной газете: местная школа социальных исследований предлагала стипендии для жертв нацизма, покрывавшие обучение в магистратуре по социологии. На четвертый день Рут уже приступила к учебе.
Параллельно она в одиночку растила дочь — с ее отцом, вторым мужем, за которым Рут и приехала в США, они расстались. Материнство не останавливало ее от посещения вечерних занятий по английскому и учебы в вузе. Приходилось браться за любую работу, в том числе быть горничной за доллар в час, чтобы содержать себя и дочку. После получения степени в 1959 году Рут смогла устроиться научным сотрудником в Колумбийский университет. А уже через два года она встретила своего третьего мужа, с которым прожила в любви до самой его смерти в 1997 году.
Полуночные откровения
«Эти люди сумасшедшие! Они весь день говорят о сексе!», — сказала Рут Вестхаймер мужу после первого рабочего дня в Американской федерации планирования семьи, где она должна была учить других женщин тому, как преподавать половое воспитание. Туда она устроилась в 1967 году, когда занималась исследованиями в Колумбийском университете (где позже получила степень доктора педагогических наук), и денег сильно не хватало. Тем не менее, в работу она втянулась, и в начале 1970-х стала ученицей Хелен Сингер Каплан — доктора медицинских наук и одной из пионеров секс-терапии в США. С новыми знаниями Вестхаймер пошла преподавать в колледжах при главных вузах страны: Йеле, Принстоне, Колумбийском университете.
Как-то раз она читала лекцию для сотрудников телекомпаний и заявила, что на телевидении необходимо запустить программу о секс-просвете. На что одна из слушательниц, ведущая малоизвестной нью-йоркской радиостанции, сразу же отреагировала, предложив Вестхаймер вести такую передачу за $25 в неделю. Рут просила слушателей присылать ей вопросы, на которые она потом отвечала. В студию также можно было позвонить, чтобы спросить Рут о том, что волнует. Спустя всего пару недель с запуска шоу «Сексуальные разговоры» в 1980 году 52-летняя Рут собирала больше прослушиваний, чем программы, выходившие в прайм-тайм на главных волнах.
Спустя год Рут по ночам слушали 250 000 человек со всей страны, причем никакой рекламы шоу не делали: люди просто рассказывали о нем друг другу. Длительность «Разговоров» была увеличена до двух часов, теперь их транслировали с 10 вечера до полуночи по воскресеньям — шоу выходило на 93 станциях на протяжении 10 лет (в том числе и на радио в других странах), до 1990 года. Одним радио Вестхаймер не ограничилась: в 1984-м у нее появилась и своя телевизионная передача — «Шоу доктора Рут». Через год каждый эпизод смотрели 450 000 зрителей, дозвониться в эфир же каждый раз пытались больше 3000 человек. Шоу выходило в эфир до 1991 года.
Не забыть ни о ком
«Когда мы начали вещание, немногие люди разговаривали о сексе. Немногие люди говорили о СПИДе и ВИЧ. Я советовала использовать презервативы и понимать, с кем вы ложитесь в кровать», — вспоминала Рут. Она продвигала идею того, что в сексе нет общепринятой нормы: все нормально до тех пор, пока взрослые люди взаимодействуют по согласию у себя дома. Вестхаймер объясняла, как достичь оргазма, как важна не только прелюдия, но и общение после секса, развенчивала популярные мифы, например о том, что размер полового члена влияет на то, какое удовольствие от контакта получит женщина. На своем шоу она также рекламировала противозачаточные таблетки, хотя в то время большинство телеканалов и радиостанций отказывались от рекламы подобных товаров.
Вестхаймер хотела, чтобы ее воспринимали не как сексолога, а просто как психолога: им она мечтала стать еще в детстве — и получила соответствующее образование в Сорбонне. Вероятно, благодаря ее подкованности в психологии ей удавалось расположить к себе самых разных слушателей и зрителей. Она не поддерживала расхожее заблуждение, что секс только «для молодых и красивых», — им занимаются все. Поэтому она вела специальную передачу «Никогда не поздно» для пожилых людей. Особое внимание она уделяла и женскому удовольствию — о женском оргазме до сих пор существует много мифов, и не все женщины понимают собственное тело.
Не забывала доктор Рут и о подростках, которым с экрана телевизора и в книгах рассказывала о сексуальном здоровье. Она призывала родителей не пускать секс-просвет детей на самотек, но предлагала «не давить», а просто оставить на столе книгу, в которой есть ответы на все важные вопросы, чтобы ребенок мог прочитать о том, что с родителями может быть некомфортно обсуждать.
Верность делу
После окончания собственных передач на радио и телевидении Рут Вестхаймер неоднократно была гостем других шоу и даже снялась в нескольких фильмах. Вестхаймер написала много книг, но главным ее бестселлером стал переведенный на 17 языков «Секс для чайников», хотя готовить это пособие она не хотела: «Я не разговариваю с чайниками, я разговариваю с умными людьми, подумала я. А потом поняла, что важно делиться информацией, особенно такой».
«Бабушка Фрейд», как Рут прозвали американцы, внесла большой вклад в то, что современные люди гораздо более свободно говорят о сексе. При этом некоторые высказывания некогда слишком передовой в своих суждениях Вестхаймер сейчас могут скорее вызвать непонимание или даже осуждение. Например, она сожалела, что женщине теперь опасно сделать комплимент посерьезнее, чем сказать, что у нее красивая блузка, а если пара оказалась обнаженной и возбужденной в постели, то спрашивать согласия на каждое действие, по ее мнению, — нонсенс: «Никто не оказывается в кровати голым без желания заняться сексом».
Рут Вестхаймер умерла 12 июля в Нью-Йорке в своей квартире на Манхэттене, где прожила больше полувека — ей было 96 лет. До последних дней она преподавала в университетах, вела частную практику. В конце 2023 года губернатор штата Нью-Йорк Кэти Хокул назначила ее первым в истории страны «амбассадором одиночества», подразумевая, что Вестхаймер помогала американцам справляться с этим состоянием. А ситуацию, когда в одном городе такое количество одиноких людей, как в Нью-Йорке, губернатор назвала «эпидемией», которая приводит к общему ухудшению состояния здоровья и психики населения.