Патологоанатом и Таро: книга о женщине, которая ловит маньяка

В «Бреннан» Рен заходила в спешке: она опаздывала. Окинув взглядом зеленый ресторанный дворик, ища взглядом друзей, и вскоре заметила их в толпе. Они весело смеялись, наслаждаясь луизианскими морепродуктами. Линдси, Дебби и Дженна сидели на круглом диване, а Марисса — напротив в кораллово-розовом кресле. Вскоре они уже заметили ее и бешено замахали, привлекая внимания. Линдси тут же пролила на платье Дебби свой напиток: воцарялся привычный хаос.

— Простите, что опоздала! Я бы придумала оправдание, но думаю, что вы уже достаточно хорошо меня знаете, — сказала Рен, садясь рядом с Мариссой. Все дружно рассмеялись. Линдси с улыбкой подтолкнула к Рен бокал«Бакарди» с колой, украшенный долькой лайма, и жестом потребовала поднять бокал. Это был любимый коктейль Рен — и единственный, которым она будет наслаждаться сегодня вечером, поскольку судмедэксперт всегда должен быть на связи.

— Да было бы за что извиняться. Я так рада, что ты смогла выбраться!

Рен чокнулась с Линдси бокалами и улыбнулась в ответ, краем глаза оценив раскинувшееся перед ней разнообразие закусок. 

Дебби кивнула на устрицы, красиво разложенные на тарелке, стоящей прямо перед Рен.

— Непременно попробуй. Они тебя буквально убьют, вот настолько они хороши.

— Так ты сможешь определить причину своей собственной смерти и вывести карьеру на новый уровень.

Столик взорвался слегка нетрезвым смехом, и Рен не смогла сдержать улыбки.

— Никогда не откажусь от возможности стать лучше. И что же делает эти устрицы такими смертельными?

— Это устрицы J’aime, — сказала Дебби с преувеличенным французским акцентом.

— С крошкой из кукурузного хлеба, — добавила Дженна, закидывая в рот одну.

— Ни слова больше.

Рен немедленно отправила в рот порцию и осознала, что ее подруги не преувеличивали. Устрицы в креольской томатной подливке, да еще и с крошкой из кукурузного хлеба — это устрицы, ради которых она готова была бросить Ричарда на весь вечер.

— Боже. Они ведь еще лучше, чем ты их описывала, — выдохнула Рен, отпивая из своего бокала

Подруги обсудили работу, детей и возлюбленных, немного посплетничали. Это было приятно. Когда тарелки и бокалы опустели, Линдси подняла руку вверх,  словно школьница на уроке. Марисса игриво на нее указала, и по столу прокатилась очередная волна смеха.

— Да, Линдси? — спросила Марисса, отсмеявшись.

— Я хочу сходить к гадалке! Ну пожалуйста! — Линдси сложила руки в умоляющем жесте.

— Ну конечно, — кивнула Дебби, забирая свою карточку со счета, лежащего в центре стола. Дженна сделала то же самое, улучив момент, чтобы быстро выплеснуть остатки белого вина.

— Пошли. Я хочу узнать, сколько лет осталось моей свекрови.

— Дженна! Какая ты ужасная! — немного громче обычного возмутилась Линдси. Дженна с усмешкой пожала плечами.

— Я шучу только наполовину.

Рен рассмеялась, поднимаясь на ноги и подхватывая со стола свою сумочку-клатч.

— Я в деле.

— Доктор Мюллер! Я не ослышалась — вы желаете и, смею заметить, даже рады поучаствовать в подобной ерунде? — подразнила ее Марисса, картинно приложив руку к сердцу и схватив Рен за плечо.

— Пойдемте в «На дне чашки»! Это всего в нескольких минутах отсюда! — решила Дебби, открывая что-то в своем телефоне. Затем она повернула его так, чтобы все увидели восторженные отзывы об одной  из самых старых и уважаемых магических лавочек в Новом Орлеане.

— «На дне чашки»! — подхватили остальные в унисон.

Прогулка была недолгой, вечерний воздух — морозным. Они спустились по Конти-стрит, перешли на Шартр-авеню. Рен ходила этим маршрутом сотни раз, но каждый раз приходила в восторг от города — и особенно по ночам. Фонари отбрасывали на тротуар тени, и те напоминали Рен силуэты древних Лоа, вызванных в реальность жрицами вуду. Ночью Новый Орлеан окутывала уютная жуть. Пышные папоротники и висячие растения свешивались с балконов, словно ленты, прекрасно дополняя замысловатые железные ограды, которыми так славился Французский квартал. Из транса Рен вышла, только когда они достигли входной двери «На дне чашки», и ее подруги взволнованно загалдели.

— Здравствуйте. Полагаю, мы все хотим по десятиминутному гаданию, пожалуйста, — Линдси взмахнула рукой, указывая на подруг, и те согласно закивали. Мужчина за стойкой улыбнулся и выпрямился.

— Прекрасно. Вы хотите, чтобы вам погадали на чайном листе, Таро или по ладони?

Линдси повернулась к группе.

— Что думаете, дамы? 

— Думаю, я хочу Таро, — ответила Рен первой. Больше всего она знакома именно с этим видом гадания. И пусть даже она считала себя скептиком, что-то в такое в картах Таро казалось ей более мистическим. Даже если это все полная ерунда, Рен все равно наслаждалась процессом — хотя бы ради артистизма и театральности.

— Таро для всех, пожалуйста! — объявила Линдси.

Рен опустилась в одно из черных кресел, расположенных в зоне ожидания, и положила сумочку-клатч перед собой на стол. На столешнице был выгравирован поражающий воображение зодиакальный круг.

— Кто-нибудь хочет выпить чаю, пока мы ждем? — Дебби принялась изучать широкий выбор вкусов, и Рен проследила за ее взглядом. На торговых полках располагались десятки разнообразных чайных смесей, а кроме них — различные метафизические товары, которые обещали создать подходящее настроение для любого, кто хочет отправиться в более мистическую реальность.

— Вообще чай звучит здорово. Что думаешь взять? — Рен обратилась к названиям и составу, и очень быстро ощутила, как у нее кружится голова от обилия выбора и вкусовых сочетаний.

— Не могу выбрать между«Монашеской смесью» и «Вечеринкой в Букингемском дворце», — ответила Дебби, слегка хихикая. 

— О, определенно «Вечеринка в Букингемском дворце». Название что надо, — решила Рен, отыскав чай в списке. — И вообще — жасмин и лепестки василька, красота какая. Как от такого отказаться?

Дебби кивнула и вновь отправилась к стойке. Не успела она вернуться, как из задней части магазинчика вышла красивая пожилая женщина. Волосы у нее были туго стянуты на затылке, а скулы могли бы посоперничать со скулами самого Боуи. Рядом с ней возник мужчина средних лет. Глаза у него были добрые, лицо — чисто выбрито, а голову венчали буйные светлые кудри.

— Добрый вечер. Я Мартина. Мы можем принимать по двое за раз, — объяснила статная женщина. — Одна из вас может пойти со мной, а другая — с Лео, — она жестом указала на мужчину рядом с собой, а затем приглашающе протянула руку.

Линдси вскочила на ноги, таща за собой Рен.

— Пойдемте, а то она уснет! Это первый раз за многие месяцы, когда ее удалось вытащить из дома без того, чтобы кто-нибудь умер.

— Мой чай! — запротестовала Рен. Тут подбежала Дебби и сунула ей в руки чашку с чаем.

— Я об этом позаботилась, — подмигнула она, и Рен поджала губы.

— Ну спасибо, подруга, — протянула она и встала на ноги, сдаваясь. 

Мартина легонько коснулась ее руки, показывая, куда надо идти, и они прошли по небольшому коридору, завернув за дверь справа. Внутри стоял черный стол с маленькой зеленой лампой, похожей на старинный канделябр. Над столом на стене висело большое зеркало в золотой оправе, а в самом центре лежала стопка карт Таро.

— Пожалуйста, усаживайся поудобнее, — Мартина улыбнулась и помогла Рен устроиться за столом. — Хочешь, я сделаю аудиозапись нашего сеанса, чтобы ее можно было взять с собой, когда мы закончим?

— Спасибо, это было бы замечательно.

Рен сидела, придвинув стул к столу, и слушала легкую музыку в стиле спа, тихо играющую на заднем плане. Она наклонилась вперед, чтобы полюбоваться замысловатым рисунком на рубашке лежащей перед ней колоды. Мартина тихонько улыбнулась сама себе и осторожно потянулась к картам.

— Красивые, правда? Они очень старые. Мне их передала бабушка. Эти карты таят в себе долгую историю.

Мартина ненадолго замолчала, затем взглянула Рен в глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем Мартина отложила карты в сторону.

— Не против, если я сначала погадаю по ладони?

Похоже, ей очень хотелось это сделать, так что Рен молча кивнула. Как бы скептически она не относилась к тому, что линии на ее руке могут о чем-то поведать, ей было слишком любопытно, чтобы просто так отказаться.

Мартина взяла ее руку в свою и перевернула, изу чая ладонь, осторожно растягивая пальцами кожу, чтобы получше рассмотреть линии.

— Видишь эту линию? Похожую на кольцо? — спросила она, проводя пальцем по маленькой дугообразной линии под указательным пальцем Рен. Ей пришлось напрячь глаза, чтобы ее разглядеть.

— Да. Действительно немного похоже на кольцо.

— Она называется «Кольцо Соломона» и говорит мне о том, что ты лидер. Сильная, независимая и очень умная. Она также говорит мне, что иногда эти черты полностью управляют твоей жизнью. Ты позволяешь работе подавлять творческие порывы, — продолжила Мартина. Рен почувствовала себя уязвимой. Как могла какая-то линия под пальцем все это рассказать?

Мартина усмехнулась, повернув руку Рен в другую сторону.

— А эта линия, — она указала на слабую складку, проходящую по середине ладони от основания мизинца до места между указательным и большим пальцами, — эта линия уникальна. Это линия Симиана.

Рен мало что разглядела, поэтому перевела взгляд на Мартину, чтобы изучить выражение ее лица. Мартина нахмурилась и положила вторую ладонь поверх руки Рен, словно в знак утешения.

— Эта линия говорит мне о том, что тебе трудно смотреть на жизнь абстрактно. Ты видишь только черное и белое, а не серое. Твоя аналитическая натура — твое главное достоинство, но я чувствую, что оно пагубно сказывается на твоей нынешней ситуации.

Рен ощутила, как у нее сам собой открывается рот.

— И что же это за ситуация? — она и сама не могла поверить, что потакает Мартине.

— Посмотрим, что скажут мне карты, — спокойно ответила та, передавая Рен колоду. — Левой рукой раздели колоду на две стопки. Раздели ее в том месте, где почувствуешь сильное желание это сделать.

Рен послушно сделала, как ей сказали — правда, никакого желания она не ощутила, так что разделила колоду наугад, и положила две стопки на стол, лицевой стороной вниз.

Мартина взяла по одной карте с верха каждой стопки, перевернула их и положила на столешницу перед собой. Обе карты лежали к ней лицом. Луна и Верховная жрица.

Мартина слегка накрыла обе карты ладонями и взглянула в лицо Рен.