Изменила женский баскетбол: история приговоренной к 9 годам тюрьмы Бриттни Грайнер
С 2009 года 7 мая в Хьюстоне считается днем Бриттни Грайнер — так постановил мэр, когда увидел игру этой спортсменки. Двухметровая баскетболистка жила в США, у себя на родине, играла в Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA), а в России — в екатеринбургском клубе УГМК. Но 4 августа 2022 года Химкинский суд приговорил спортсменку к девяти годам лишения свободы за перевозку масла каннабиса.
Хотела служить в ВВС
Будущая баскетболистка, младшая из четырех детей, родилась 18 октября 1990 года в Хьюстоне. При рождении она весила почти 5 кг, став самым крупным новорожденным за месяц в больнице Святого Иосифа. Родители Сандра и Рэймонд даже считали это проблемой. «У ребенка точно будет комплекс», — переживал тогда папа. Позже, в школе Грайнер носила футболки и баскетбольные шорты, заказывать которые приходилось по почте — в местных магазинах трудно было найти вещи подходящего размера.
Рэймонд, прошедший Вьетнам и служивший шерифом, всегда казался строгим и требовательным родителем. Главными словами маленькой Бриттни были не «мама» и «папа», а «мэм» и «сэр». Отец научил дочь разбираться с карбюратором, менять масло и ремонтировать тормоза. «Не знаю, как называются некоторые детали, — говорила Грайнер, — Но я могу их починить». Единственная девчачья вещь, которую Бриттни любила, — это вязать крючком: «Если когда-нибудь понадобится подушка, я могу ее сделать».
Прошлое отца отразилось на интересах Бриттни: в школе она стала поклонницей военного канала. Родители часто ловили ее в ночи у экрана телевизора. «Я хотела служить в ВВС, — признавалась Грайнер. — Но, думаю, переросла истребители — они недостаточно большие для меня». По словам ее отца, Бриттни унаследовала и его вспыльчивость, а также любовь к футболу и волейболу. Баскетболом она заинтересовалась лишь в 10 классе: пыталась заколачивать данки (посылать мяч в корзину ударом сверху) по образцу ее кумира Леброна Джеймса.
Уже после пары занятий американка начала тренироваться с мужской командой в Нимице: смотрела, как парни двигаются, делают пасы и ставят блоки. На паркете она демонстрировала равновесие и баскетбольную смекалку, что впечатляло Ганона Бейкера — некогда тренера Леброна и Коби Брайанта, а также главу Nike Skills Academies для девочек: «Если Бриттни продолжит в том же духе, я готов поспорить, что она станет одним из лучших игроков, когда-либо игравших в эту игру. Не думаю, что я вообще говорил это о ком-либо».
Бриттни совсем не боялась неожиданно свалившейся на нее ответственности, скорее наоборот. «Мне помогает уверенность в том, что люди возлагают на меня большие надежды, — говорила Грайнер. — Я [и сама] их на себя возлагаю».
Ее второй сезон за команду «Нимиц Кугарз» был всего лишь третьим в баскетболе, но в среднем она уже набирала по 23 очка (на ее позиции — центрового — столько редко набирают даже мужчины), делала 11 подборов и шесть блоков. Из раза в раз она устанавливала, а потом переписывала собственные же рекорды: лишь в одном матче Бриттни закрыла соперниц 25 раз, а в сезоне 2008/09 записала 318 блок-шотов. В 2009-м она была признана баскетболисткой года среди старшеклассниц по версии USA Today.
Университетские рекорды и буллинг
Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA) не могла пропустить подрастающую звезду-самоучку, так что на четыре года контракт с ней заключили в команде «Бэйлор Леди Бирс» Университета Бэйлора. Грайнер привела команду к национальному чемпионству 2012 года, а завершили они сезон с рекордным счетом побед и поражений — 40:0. Тогда же она установила другое супердостижение — заблокировала 223 броска. Несмотря на рост, Бриттни поражала чтением игры, ловкостью и скоростью.
«Она доминирует в игре, — говорила баскетболистка Елена Делле Донн. — Вы наблюдаете за другими командами, и все их мысли: «Как мы можем закрыть Бриттни?» Здорово наблюдать за чем-то подобным. Она изменила женский баскетбол».
Но все это время Грайнер пыталась смириться с политикой вуза. Приехав туда в 2009 году, она и понятия не имела о принципиальной позиции руководства в отношении ЛГБТ-сообщества — баптистский университет проводил официальную политику против гомосексуальности и добрачного секса. Грайнер просто хотела играть под руководством олимпийской чемпионки Ким Малки, с которой у Бриттни, казалось, было много общего (обе — дочери бывших морпехов). Бриттни уважала не только подход тренера к дисциплине, но и ценила, как та защищала ее от насмешек по поводу внешности и низкого голоса. Но со временем баскетболистку начали раздражать советы наставницы скрыть тату, удалить сообщения в «Твиттере» о проблемах ЛГБТ+ или «держать свои дела за закрытыми дверями».
Так что после сезона 2012/2013, когда Грайнер назвали «Игроком года» по версии Associated Press и в третий раз подряд наградили званием защитницы года в Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), на драфте WNBA (так называется процедура, в ходе которой клубы ассоциации набирают новых игроков) она ушла под первым номером в «Финикс Меркури». Тогда же Бриттни попала в шорт-лист на Олимпиаду в Лондоне, но была вынуждена отказаться из-за болезни мамы — у той диагностировали волчанку. Баскетбольные поездки с командой по стране случались все реже, а домой — чаще. «Это сильно ударило по мне, потому что меня там нет, я не могу помочь ей, не могу быть рядом, — рассказывала Грайнер. — Я звонил ей, а она плакала. Было тяжело».
Каминг-аут и контракт с Nike
Переход в профессиональную лигу стал катализатором ее откровенности: Грайнер сделала каминг-аут в интервью изданию Sports Illustrated. Тогда же она объявила, что больше не будет скрывать себя, как в школьные годы, когда она писала в личном дневнике: «Почему я другая? Почему не могу быть как все?»
Тогда спонсорский контракт с ней подписала Nike, назвав свое решение «борьбой со стереотипами». «Люди говорят мне, что я сломаю барьер и проложу путь. А я просто пытаюсь помочь, пытаюсь сделать так, чтобы следующему поколению было не так сложно», — говорила Грайнер. Отец не принял ее гомосексуальность, заявил, что не потерпит дома лесбиянку, и предложил уйти из дома. Об этом она позже написала в книге «В моей коже: жизнь на баскетбольной площадке и за ее пределами», которая вышла в 2014 году.
Бриттни сделала предложение своей девушке, баскетболистке клуба «Талса Шок» Глори Джонсон в августе 2014-го. Но восемь месяцев спустя обеих арестовали по обвинению в нарушении общественного порядка за драку, которая произошла между ними в их же доме в Аризоне. Они все же сыграли свадьбу через месяц, но брак был скоротечным — год спустя баскетболистки развелись. Не спасло семью и рождение близнецов с помощью ЭКО. Тем не менее Бриттни поддерживает отношения с детьми.
С нынешней женой — 30-летней Шерелл Грайнер (Уотсон) — Бриттни познакомилась еще в университете Бейлора. Шерелл изучала право, а сейчас она блогер, у нее 80 000 подписчиков. Грайнер сделала ей предложение в 2018-м, через два года они поженились.
Жизнь на две страны
Зарплаты в женской баскетбольной ассоциации в десятки раз меньше, чем в мужской. Минимальная зарплата игрока мужской НБА — около $1 млн. Минимальная зарплата в WNBA — около $60 000, максимальная (ее получает Грайнер) — $228 000.
Поэтому система женского баскетбола выстроена так, что большинство игроков поочередно выступают за две команды — летом и осенью играют в WNBA, а период с октября по апрель проводят в Европе. С 2013 года и по настоящее время в Штатах Грайнер была игроком «Финикса», а в Россию приезжала, чтобы сыграть за екатеринбургский УГМК. По данным издания Diario AS, ее состояние оценивается в $5 млн, из которых $1,5 млн получены от игры в баскетбол в России.
В Америке, как и в России, Бриттни регулярно ставила рекорды: в 2014-м взяла чемпионат WNBA — причем как в регулярном сезоне, так и в плей-офф, отыграв все матчи. К концу 2019-го Грайнер возглавила лигу по результативности второй раз в карьере и продолжала лидировать по количеству блоков уже седьмой сезон подряд, в среднем делая три блок-шота за игру, что является историческим рекордом лиги. За 25 сезонов в WNBA зафиксировано всего три данка, Грайнер же выдала больше 20 за карьеру. Параллельно Грайнер стала четырехкратной чемпионкой женской Евролиги с УГМК и семикратной обладательницей Кубка России.
В 2016-м к клубным титулам она добавила первое золото Олимпиады, став одной из 11 игроков, у которых есть олимпийская медаль, Кубок мира FIBA, титул WNBA и NCAA. Олимпийский успех она подтвердила и в Пекине-2020.
В феврале 2022 года после недолгого отпуска Бриттни Грайнер в очередной раз полетела из Финикса в Екатеринбург с двумя пересадками — в Нью-Йорке и в Москве. Перед отпуском она переболела коронавирусом и чувствовала себя не очень хорошо, но торопилась присоединиться к команде УГМК, чтобы участвовать в плей-офф Евролиги. По ее словам, она так торопилась, собирая багаж, что забыла выложить картридж для вейпа с маслом каннабиса. Его изъяли в аэропорту Шереметьево, саму баскетболистку обвинили в контрабанде наркотиков. Если апелляция адвокатов Грайнер не будет удовлетворена, а обмена осужденными между Россией и США в ближайшее время не произойдет, мир, возможно, больше не увидит игры одной из лучших баскетболисток современности.