Простой выбор: $100 000 или высшее образование
В 2010 году Питер Тиль — успешный предприниматель, миллиардер, один из первых инвесторов Facebook и сооснователь PayPal — решил выдавать по $100 000 выпускникам школ, готовым вместо учебы начать свое дело и имеющим продуманный план. Это вызвало настоящий скандал. Поскольку у самого Тиля два диплома Стэнфордского университета, его тут же обвинили в лицемерии. Бывшие партнеры пришли в ужас: как можно отговаривать людей от получения знаний?
Тем не менее проект имел успех и работает до сих пор. За 14 лет предложенную Тилем сумму получили уже почти 300 человек — и конкурс сегодня высок как никогда. Специалисты, занимающиеся отбором участников, признаются, что не всегда предпочитали лучших, однако постепенно сумели выявить признаки, указывающие на высокий потенциал. Среди главных находок проекта — сооснователь блокчейн-платформы Ethereum Виталик Бутерин, крупнейший венчурный инвестор в сфере борьбы со старением Лора Деминг, глава компании — разработчика сенсорных технологий для беспилотных автомобилей Luminar Technologies Остин Рассел и сооснователь платформы для кредитования Upstart Пол Гу.
Питер Тиль затеял это рискованное предприятие, разочаровавшись в качестве образования, которое дают ведущие университеты США. Он решил доказать, что высшая школа нужна далеко не всем — и не обеспечивает успеха своим выпускникам. Такая точка зрения становится все популярнее. Высшее образование — часть американской мечты трех предыдущих поколений — как оказалось, не гарантирует процветания, к тому же вузы сами допускают просчеты, теряя репутацию. Инвесторы, раньше относившиеся к недоучкам с опаской, все чаще вкладываются в молодежь без диплома.
Тиль и его коллеги признают, что программа преподала им целую серию горьких уроков. Задумки ряда участников оказались нереализуемыми. Некоторые молодые люди были очень убедительны как кандидаты, но, увы, — бесталанны как предприниматели. Встречались и гении-одиночки: их идеи были прекрасны, но авторы этих идей не обладали необходимыми социальными навыками и достаточным эмоциональным интеллектом, чтобы сплотить вокруг себя единомышленников.
Не так давно Питер Тиль решил закрыть свой проект, который сегодня уже не кажется столь революционным и необходимым. Однако в итоге миллиардер решил, напротив, уделить ему особое внимание. Питер поясняет: хотя высшее образование подвергается активной критике, мало кто решается сказать прямо, что получать его не нужно. Успех проекта — лучшее доказательство того, что многим выпускникам школ полезнее сразу перейти к предпринимательской деятельности. Тем более что, как полагает Тиль, дела в вузах идут все хуже: студенты увязают в долгах за обучение, меритократией и не пахнет, все чересчур политкорректны. Такое болото не стоит пытаться реформировать. Надо спасать от него юношество, убеждая не поступать — или хотя бы не доучиваться.
Выступая против университетов, Тиль не предлагает альтернативной системы образования. Он заявляет, что ее созданием займутся талантливые молодые люди, которых он поддерживает. Однако очевидно, что деньги — еще не все, что нужно юным бизнесменам. Участники программы надеются на наставничество со стороны самого Тиля — но он редко общается с ними. Поэтому участники проекта в основном обучают и вдохновляют друг друга: для этого они создали своеобразное комьюнити, в которое каждый год добавляется примерно 20 человек.
Сами участники считают, что программа Питера Тиля подойдет не каждому, ведь многие необходимые обществу профессии требуют образования. Без обучения невозможно стать, например, инженером или ученым. В итоге примерно каждый четвертый стипендиат Тиля все-таки доучивается и получает диплом. Казалось бы, это должно огорчать ниспровергателя устоев. Но Питер только усмехается: «Во-первых, имея опыт запуска собственного стартапа, они получают от учебы намного больше. Во-вторых, 75% учиться все равно не стали: они убедились, что диплом им не нужен!»