Звездное скопление: как основатель Rocket Lab вошел в космическую гонку миллиардеров
Стоимость акций компании Rocket Lab USA (далее — Rocket Lab), базирующейся в Лонг-Бич, штат Калифорния, 15 ноября достигла своего исторического максимума. Согласно оценкам Forbes USA, это событие увеличило состояние основателя и гендиректора компании 47-летнего Питера Бека, уроженца Новой Зеландии, до $1 млрд. Цена акций компании, специализирующейся на разработке и запуске ракет, спутников и других космических аппаратов для государственных и коммерческих заказчиков, за последний год взлетела более чем на 300%. Беку принадлежит 10% акций Rocket Lab, которая в настоящий момент оценивается в $970 млн. Кроме того, согласно имеющимся данным, в прошлом он получил в совокупности примерно $65 млн от продажи акций компании.
13 ноября Rocket Lab сделала несколько важных объявлений: прогнозируемый доход компании на IV квартал 2024 года достиг рекордных значений — от $125 млн до $135 млн; компания заключила сделку с оператором коммерческой спутниковой группировки о многоразовом запуске более крупной и многоразовой ракеты-носителя Neutron, разработка которой началась в 2021 году; Rocket Lab также получила предложение от NASA по извлечению образцов с Марса и возвращению их на Землю. После анонса последних новостей стоимость акций компании подскочила почти на 30%.
«Волнение вызвано тем, что разрабатываемая ракета Neutron, которая значительно превышает размер [действующей ракеты-носителя Electron компании Rocket Lab], составит определенную конкуренцию ракетам SpaceX и значительно улучшит экономику компании», — считает аналитик фирмы Cantor Fitzgerald Андрес Шеппард, отмечая, что Rocket Lab уже занимает третье место в мире по частоте запусков космических аппаратов на орбиту, уступая только SpaceX и космическим программам КНР. «Rocket Lab — единственная крупная космическая компания, в которую можно инвестировать через публичные рынки. На наш взгляд, это является основной причиной того, что стоимость акций компании продолжает расти», — добавляет Шеппард.
Будучи инженером-самоучкой, Бек не стал поступать в колледж и в 1993 году попал на стажировку в Fisher & Paykel, производителю бытовой техники, базирующегося в Новой Зеландии. В течение 10 лет он занимался точным машиностроением, проектированием производственного оборудования, дизайном и анализом продукции, а в свободное время строил ракеты. В 2003 году Бек перешел в новозеландский государственный исследовательский институт Industrial Research Limited (IRL), где возглавил инженерные программы, направленные на оптимизацию таких технологий, как ветряные турбины и сверхпроводники. Однако уже в 2006 году Бек покинул IRL и основал Rocket Lab.
В 2009 году имя компании прогремело на весь мир: ее ракета Atea-1 стала первой коммерческой ракетой, достигшей космоса из Южного полушария. В 2013 году Rocket Lab перенесла свою штаб-квартиру в США и годом позже приступила к разработке ракеты-носителя Electron. С момента своего первого запуска в 2017-м по сентябрь этого года Electron вывела на орбиту 197 малых космических аппаратов в рамках 49 успешных миссий.
В августе 2021 года Rocket Lab вышла на биржу на пике бума SPAC: она объединилась с SPAC-компанией в ходе сделки, оценившей Rocket Lab в $4,1 млрд, что почти на 200% больше, чем $1,4 млрд, которые компания получила в ходе последнего закрытого инвестиционного раунда в 2018 году. Помимо Бека, в ходе сделки выгоду получили и такие венчурные фирмы, как Khosla Ventures, Bessemer Venture Partners, а также Суверенный фонд Австралии, которые в совокупности приобрели почти 50% акций Rocket Lab в ходе пяти инвестиционных раундов начиная с 2013 года.
В 2019 году в ходе частной вторичной сделки Бек продал часть своих акций на сумму в $10 млн. Уже в 2021 году в рамках слияния SPAC он продал еще одну часть, оцениваемую в $30 млн. В итоге Беку стало принадлежать 12% акций Rocket Lab. Затем в сентябре 2023 года он продал почти 1% акций за $20 млн в ходе блочной сделки с Goldman Sachs — прошел бум SPAC, и акции Rocket Lab торговались на уровне $5,62 за акцию, что на 44% ниже цены во время выхода на IPO двумя годами ранее. Однако Бек остался непреклонным, указав в заявке на регистрацию ценных бумаг, что он «не намерен продавать дополнительные акции в настоящее время». С того момента он не продал ни одной акции, а цена акций Rocket Lab выросла более чем в три раза и достигла рекордных $19 за акцию по состоянию на закрытие рынка 15 ноября.
Несмотря на то что доход Rocket Lab за 2023 год составил около $245 млн, что гораздо меньше показателей SpaceX Илона Маска, Бек считает, что его компания может составить достойную конкуренцию. «На сегодня SpaceX — крупнейшая космическая компания в мире. Мне кажется, что все вокруг начали осознавать, что Rocket Lab займет вторую строчку в этой индустрии, — сказал он в интервью CNBC 14 ноября. — Эти две компании становятся все более похожими друг на друга, поэтому неудивительно, что со временем разрыв в оценках начнет сокращаться».
Перевод Ксении Лычагиной