Китай впервые доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны
Возвращаемая капсула китайского лунного зонда «Чанъэ-6» впервые в мире доставила на Землю образцы грунта, собранные на обратной стороне Луны, сообщил телеканал CGTN. По данным Национального космического управления Китая (CNSA), капсула на парашюте приземлилась в заданном районе на территории автономного района Внутренняя Монголия на севере КНР.
«Чанъэ-6» состоит из лунного посадочного модуля, возвращаемой капсулы, орбитального аппарата и небольшой ракеты, несущей посадочный модуль. Его миссия продолжалась 53 дня.
Космический аппарат был запущен с космодрома Вэньчан на южном китайском острове Хайнань 3 мая и пять дней спустя прибыл на лунную орбиту. 2 июня посадочный модуль приземлился внутри кратера Аполлон в бассейне Южный полюс — Эйткен. Модуль при помощи черпака и дрели собрал около 2 кг лунного материала. 4 июня он взлетел с поверхности, передал образцы на возвращаемый корабль и вновь вернулся на Луну, «чтобы не стать космическим мусором». А космический корабль 21 июня начал движение к Земле.
Портал Space.com отмечает, что образцы лунного грунта уже доставлялись ранее комическими аппаратами США, СССР и Китая, но всегда это был грунт с видимой стороны Луны. Впервые грунт с Луны был доставлен на Землю летом 1969 года после полета американского «Аполлона-11» и высадки человека на поверхность. В сентябре 1970 года лунный грунт на Землю доставила советская станция «Луна-16». В декабре 2020 года это впервые сделал китайский аппарат «Чанъэ-5».
Space.com напоминает, что в январе 2019 года китайский космический аппарат «Чанъэ-4» доставил на обратную сторону Луны луноход, который продолжает работать и по сей день. Ни одна другая страна не осуществила мягкую посадку какого-либо оборудования на обратной стороне Луны. В 2026 и 2028 годах КНР планирует запустить «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8». Последняя миссия поможет протестировать технологии, необходимые для создания лунной базы, которую Китай планирует построить вблизи южного полюса Луны в 2030-х годах.