Космический аппарат Juno, или «Юнона», запущенный в августе 2011 года к Юпитеру, к сегодняшнему дню 18 раз облетел по орбите вокруг газового гиганта. Орбита Juno высокоэллиптическая, и каждый раз, проходя через ближайшую к планете точку, зонд делает эффектные фотографии облачного слоя. Необработанные фотографии, полученные при последнем облете, появились в публичной базе NASA в середине февраля. База носит открытый характер, и все желающие могут попробовать себя в художественной обработке полученных изображений.
Один из активных участников этого процесса — Кевин М. Гилл, сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA. Несколько дней назад он опубликовал в своем твиттере одну из таких фотографий. Обработка заключалась главным образом в усилении цветового контраста.
NASA популяризировала фото, разместив его в собственном фотожурнале.
Фотография драматично передает атмосферные процессы в северном полушарии планеты-гиганта. Облачные образования окружают структуру с прозаичным названием «джет №6». В атмосфере Юпитера немало подобных структур, достигающих в глубину 3000 км (это примерно в восемь раз больше, чем высота орбиты МКС над поверхностью Земли). Сам снимок сделан орбитальным зондом с высоты около 13 000 км в северном полушарии Юпитера, примерно на широте Москвы.
Для тех, кто хочет попробовать свои силы в художественной обработке изображений, полученных зондом Juno, NASA создало специальный ресурс.
Полная стоимость миссии Juno составила, согласно сообщению NASA, примерно $1,1 млрд. По оценке Уильяма Мука из Стэнфордского университета, примерно половина этой суммы затрачено на разработку и создание аппарата, 17% на запуск и 33% — на техническую поддержку и научное обеспечение миссии в течение шести лет. Ожидается, что в 2021 году аппарат сгорит в атмосфере Юпитера.
Зонд Juno уже передал много важной научной информации о планете-гиганте, однако специалисты NASA, помня о серьезных бюджетных вложениях в проект, не забывают снабжать американских налогоплательщиков популярной информацией, подогревающей интерес к миссии. Регулярная публикация юпитерианских «пейзажей» играет в этом деле немаловажную роль.