Чудо в Небраске: матч волейболисток-студенток собрал рекордные 92 000 зрителей

Гимн штата Небраска утверждает, что на земле нет места лучше. В том что, для волейбола Небраска — лучшее место на планете, можно было убедиться 30 августа. В среду вечером в рамках «Дня волейбола в Небраске» в столице штата городе Линкольн на Мемориальном стадионе, который на протяжении 100 лет является домашней ареной местного футбольного клуба, состоялся матч регулярного сезона Национальной ассоциации студенческого спорта по волейболу между пятикратными чемпионками NCAA командой «Небраска Корнхаскерс» и командой «Омаха Маверикс» из самого большого города этого штата.

Событие обыденное, но не для жителей Небраски. Больше месяца город планировал, как лучше отпраздновать «День волейбола», в конце концов, было решено побить мировой рекорд. Матч двух студенческих команд устроили на площадке, возведенной на поле футбольного стадиона, благодаря чему за победой волейболисток «Небраски» смогли наблюдать 92 003 зрителя. И это не только рекорд NCAA по посещаемости женского волейбола, — это самая большая аудитория любого женского спортивного мероприятия в истории.

«МИРОВОЙ РЕКОРД среди женских спортивных соревнований живет в Линкольне», — объявила команда в социальных сетях. «Нет места лучше Небраски».

Официальная вместимость Мемориального стадиона — 85 000 человек, рекорд на волейболе удалось достичь благодаря сидячим и стоячим местам. К слову, все 92 003 болельщика пришли на стадион не бесплатно: минимальная цена билета составляла 25 долларов для взрослых и 5 долларов для детей. Но интерес к историческому во всех смыслах событию поднял цену на билеты до 400 долларов. Синхронное пение «Go Big Red!» — официальной песни команды —  было слышно повсюду.

«Это невероятно. У меня нет слов, чтобы описать это», — сказала центральный блокирующий из «Небраски» Энди Джексон. «Мы выходили из туннеля после второго сета и услышали по громкоговорителю, что только что побили мировой рекорд. Все были так взволнованы. Я не могу описать, насколько я благодарна, что была частью этого».

Предыдущий мировой рекорд посещаемости женского спортивного события был зафиксирован в апреле 2022-го: на матч Лиги чемпионов между «Барселоной» и «Вольфсбургом» (5:2) на «Камп Ноу» пришли посмотреть 91 648 зрителей. В США рекорд держался с 1999-го, когда матч чемпионата мира между женскими сборными США и Китая на стадионе «Роуз Боул» собрал 90 185 болельщиков.

Из всех 24 видов спорта NCAA волейбол занимает третье место по посещаемости после американского футбола и мужского хоккея, опережая и любимый американцами баскетбол, и бейсбол. Матчи женской «Небраски» десятилетиями собирали аншлаги, а с 2013 года ежегодно возглавляли рейтинг Ассоциации студенческого спорта по количеству болельщиков на трибунах.

Согласно подсчетам Sportico, в 2021-2022 годах волейбольная «Небраска» заработала $2,12 млн на продаже билетов — больше среди женских команд в Ассоциации выручка была только у баскетбольной команды Калифорнийского университета ($2,4 млн). Для сравнения, знаменитая софтбольная команда Оклахомы принесла всего лишь $985 000 дохода от продажи билетов, а волейбольная команда Висконсина, занимающая сейчас первое место в регулярном чемпионате, — всего $713 000. Продажа билетов на матчи «Небраски» почти окупила общие расходы штата на женский волейбол в 2021-2022 годах — отчитывались о $3,58 млн.

Кроме того, волейбол принес Небраске $565 413 в виде оплаченных парковочных мест, частного бизнеса и других доходов на днях матчей — это не только больше, чем штату принесла женская баскетбольная команда, но и более чем в два раза, чем мужская баскетбольная команда, доход от матчей которой составил $248 000. При этом главный тренер волейбольной «Небраски» Джон Кук, работающий с командой с 2000 года и приведший ее к четырем титулам NCAA, зарабатывает на порядок меньше, чем футбольный тренер штата Мэтт Рул и тренер мужской баскетбольной команды Фред Хойберг. Его зарплата в $789 726 меркнет на фоне зарплат Рула ($4,6 млн) и Хойберга ($3,5 млн).

И тем не менее, Куку достаточно того, что люди приходят на матчи его команды. Он сказал, что в среду плакал как минимум пять раз, переполненный эмоциями. Школа в Линкольне в тот день не работала, и Кук сказал, что такое возможно только по трем причинам:

«Во-первых, снежные бури. Во-вторых, COVID. В-третьих, волейбольный матч «Небраски».