«Смесь футбола с видеоигрой»: как Жерар Пике создал лигу, которую смотрят миллионы
Пике прогнозирует, что по итогам 2025 года Kings League покорит отметку в 25 млрд просмотров
«Ближе к завершению футбольной карьеры я все чаще ловил себя на мысли: «А что же дальше?» Я тренировался каждый день на протяжении 20 лет, и вот наступает момент, когда эта привычная рутина тебя оставляет. Поэтому я сказал себе: «Давай создадим что-нибудь веселое и динамичное, чтобы быть занятым, и продолжать испытывать те же классные эмоции от общения с людьми», — рассказывал основатель Kings League, трехкратный победитель Лиги чемпионов УЕФА (2009, 2011, 2015) и триумфатор ЧМ-2012 Жерар Пике.
В 2022 году у Пике был тяжелый период: он оказался в центре громкого скандала из-за развода с певицей Шакирой, с которой у него двое детей, а в ноябре того же года завершил карьеру футболиста. Новым этапом его жизни стал проект Kings League, стартовавший 1 января 2023 года в Испании и всего за пару лет ставший одной из самых популярных спортивных лиг поколения Z. Спустя полгода открылось женское подразделение проекта — Queens League.
«С психологической точки зрения все сложнее наблюдать за классическим футбольным матчем все 90 минут, поэтому мы решили, что нужен более динамичный формат. Kings League представляет собой смесь традиционного футбола с видеоигрой, это идеально заходит нашей молодой аудитории, — рассуждал Пике в интервью SportsPro. — 85% наших фанатов моложе 34 лет. Так что это очень, очень молодая аудитория, они действительно хотят быть частью Kings League и менять правила и время, когда должны проводиться игры. Я имею в виду, они решают все».
В 2024 году Kings League стала одной из самых просматриваемых в мире, собрав 7 млрд просмотров. За два месяца 2025 года этот показатель уже превысил 2 млрд просмотров и ожидается, что к концу года проект Пике покорит отметку в 25 млрд просмотров. Эти феноменальные показатели позволили заключить соглашения с такими крупными спонсорами, как Adidas, Red Bull, Spotify, Cupra, Air Asia, JD Sports, Media Markt, McDonalds, Banco Santander и Gatorade.
Количество партнеров лиги заметно выросло благодаря успешному футбольному турниру Kings World Cup Nations — чемпионату мира среди национальных сборных, который прошел в январе 2025 года в Италии и привлек солидную зрительскую аудиторию в 100 млн зрителей, отмечает Sportcal. Фанаты из более чем 60 стран наблюдали за матчами на разных платформах, включая Twitch, YouTube, Kick, TikTok и Facebook.
Президенты команд Kings League, среди которых создатели контента, такие как звезды соцсетей Джейк Пол и сооснователь лиги Ибай Льянос, также транслировали игры в прямом эфире на своих индивидуальных каналах. За время проведения соревнования было зафиксировано 1,5 млрд показов на платформах социальных сетей. Победа Бразилии над Колумбией в финале (6:2) на стадионе «Альянц Стэдиум» в Турине привлекла более 40 000 болельщиков.
«Успех Kings World Cup Nations превзошел наши ожидания по зрительской аудитории, — доволен исполнительный директор Kings League Джамель Агаоуа, бывший управляющий директор Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) по Европе и Ближнему Востоку. — Все мы хотели бы поблагодарить игроков и тренеров за то, что они сделали турнир Kings World Cup Nations невероятно эмоциональным событием».
Оранжевый мяч, пенальти, буллиты и бросок игральной кости в последние две минуты игры
Система проведения Kings League (матч проводятся на черной площадке длиной 55 м и шириной 35 м) разительно отличается от традиционного футбола. В течение длящегося четыре месяца сезона 12 команд одной лиги играют друг с другом в один круг – после каждого тура открывается трансферное окно, в течение которого исполнители могут быть обменяны. В игровые дни (женщины соревнуются по субботам, мужчины – по воскресеньям) проводится шесть поединков в одной локации. В плей-офф выходят восемь лучших команд.
Заявка каждой команды включает 10 человек, плюс еще три места зарезервированы для звездных игроков (wild card). В прошлом году за различные клубы выступали такие легенды, как Роналдиньо, Андреа Пирло, Чичарито и Андрей Шевченко. Каждая франшиза может потратить не более 75 000 долларов на привлечение игроков категории wild card.
Каждый поединок состоит из двух таймов по 20 минут, что делает игру динамичной и захватывающей – матчи играются в формате «7 на 7» с неограниченным количеством замен. Главной притягательной особенностью Kings League являются ее необычные правила. К примеру, игру команды начинают в неполных составах — 2 на 2 (у каждой команды один полевой игрок и вратарь), а мяч разыгрывается путем челленджа: кто первым добежит до него от своих ворот к центру поля. В дальнейшем каждую следующую минуту добавляется еще один игрок — к шестой минуте первого тайма команды уже играют в полных составах.
Количество игроков не уменьшается вплоть до 18-й минуты матча, когда в действие вступает еще одна оригинальная фишка — бросок игральных костей для каждой из команд. Выпавшее число указывает, сколько полевых игроков будут играть в оставшиеся две минуты, которые играются уже не белым, а оранжевым мячом.
Кроме того, перед встречей каждая команда выбирает суперспособность, на которую имеет право во второй половине игры: пенальти, футбольный буллит (игроку дается пять секунд, чтобы забить) или гол определенного игрока, который засчитывается за два. В случае ничьей, команды соревнуются в серии пенальти.
Одним из самых новаторских аспектов Kings League является фокус на взаимодействии с фанатами, которые могут влиять на решения в игровом процессе в режиме реального времени — например, голосовать, кого выпустить на замену. Также они получают возможность общаться с игроками и тренерами во время матчей с помощью специальных чатов и следить за закулисным контентом.
«Также фанатов привлекает отсутствие политкорректности. Многие из них будут наслаждаться комментарием матча «Барселоны» в исполнении стримера, поддерживающего «Реал». Подобные ситуации невозможны в традиционном футболе из-за структуры медиа-сделок и необходимости соблюдения нейтралитета, но возможны в Kings League с нашей структурой более прямых стримеров», — отмечает Агаоуа.
Многие звезды футбола не только играют, но и возглавляют различные команды. Бывший вратарь мадридского «Реала» и сборной Испании Икер Касильяс рулит клубом 1K FC, легенда «Манчестер Сити» Серхио Агуэро руководит командой «Куниспортс», мексиканская ютуберша и интернет-знаменитость Саманта Риверс курирует клуб PIO FC, а колумбийский полузащитник Хамес Родригес является президентом клуба Atlético Parkers Kings League. Привлечение влиятельных лиц в социальных сетях и пользователей YouTube также привлекло более аудиторию, создав уникальное сочетание футбола и развлечений.
В ближайших планах Kings League — проведение Клубного чемпионата мира
Ведущие вещатели и сети не сразу начали заключать сделки с Kings League, но Кубок мира в этой лиге способствовал заключению сделок с такими медиагигантами, как Sky Sport в Италии, DAZN в Японии и Австралии, ESPN и Disney+ в Латинской Америке, CBS Golazo Network в США и OneFootball по всему миру. В настоящее время лига планирует расширение на территории Америки, Ближнего Востока и Азии.
«Мы выходим на рынок молодого поколения, которое меняет свой способ потребления спорта, средств массовой информации и развлечений, — объясняет Агаоуа. — Взрывной рост использования смартфонов, запуск таких приложений, как TikTok и Instagram (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена). Эти изменения создают новые способы потребления среди молодежи. Мы создали продукт, который соответствует этому типу потребления».
По словам основателей, лига была прибыльной с первого дня и уже расширилась до Мексики и Италии, а в конце февраля была учреждена в Бразилии. Звезды футбола Неймар и Кака, а также знаменитости из бразильской поп-культуры, включая суперзвезду YouTube Луву де Педрейро и обладательницу премии Грэмми певицу Людмиллу, тоже присоединились в качестве владельцев команд.
Стремительно развиваться и строить большие планы Kings League помогло привлечение в 2024 году дополнительных инвестиций в размере €60 млн. Это в том числе позволяет покрыть зарплаты 240 игроков (120 мужчин и 120 женщин) в каждой стране. Чтобы все было честно и поддерживать финансовый баланс, лига ввела ограничение зарплат после своего первого сезона (сумма не разглашается). По словам Агаоуа, в среднем франшизы в испанской лиге приносят от $500 000 до $2,5 млн годового дохода.
В течение 2025 года организация планирует расшириться до восьми стран. «Если я загляну через четыре-пять лет, то не удивлюсь, если у нас будет от 30 до 50 лиг по всему миру, и, может быть, два более крупных турнира — например, чемпионат мира по футболу и еще один для клубов. Концепция действительно захватывающая, и предела нет. Наша цель — все 195 стран», — строит большие планы Агаоуа.