Эксперт с ограничениями: покупка доли в клубе НФЛ повлияет на ТВ-карьеру Тома Брэди
Брэди заплатил $110 млн, чтобы стать совладельцем клуба «Лас-Вегас Рэйдерс»
Самый популярный вид спорта в США — американский футбол — практически каждый сезон демонстрирует безграничный потенциал для роста. По данным Nielsen, в 2023 году 93 из 100 самых просматриваемых телевизионных программ в США заняли игры Национальной футбольной лиги (НФЛ), что на 11 игр больше прошлогоднего показателя, отмечает SportsPro Media. Уже привычно наибольшее количество зрителей собрал финальный матч сезона — Супербоул LVII. Репортаж телеканала Fox о победе «Канзас-Сити Чифс» над «Филадельфия Иглз» посмотрело 115,1 млн зрителей.
В регулярном сезоне-2023 17 игр привлекли не менее 25 млн зрителей, что почти вдвое больше 2022 года, когда их оказалось девять. Сумасшедшее доминирование американского футбола также доказывает другой факт — ни один другой вид спорта в США не вошел в сотню лучших передач, по данным Nielsen. Причем самой просматриваемой трансляцией баскетбола (второе место по популярности в США) стал вовсе не матч Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), а рассказ на CBS о победе мужской команды «Коннектикут Хаскис» в чемпионате высшего уровня студенческого футбола (NCAA).
Рост Национальной футбольной лиги во многом обусловлен настоящей дракой телекорпораций за топовый американский продукт. Летом 2024 года НБА подписала рекордный телевизионный контракт до 2036 года на $76 млрд, но НФЛ все равно зарабатывает больше. Заключенная в 2021 году сделка с CBS, NBC, Fox, ESPN и Amazon предполагает выплату $113 млрд, и после 2029 года условия могут быть пересмотрены в сторону увеличения. Кроме того, лига успешно работает над глобализацией — в начале сентября прошел первый матч НФЛ в Бразилии, а на следующий год запланировано семь таких поединков в разных частях света.
Как и в любом виде спорта, большую роль в продвижении игры на новый уровень играют сильнейшие атлеты, заслужившие благодаря незаурядным показателям статус легенды. Для НФЛ таким гением является выдающийся квотербек (разыгрывающий) всех времен и народов Том Брэди. По данным Statista, средняя продолжительность карьеры футболиста в НФЛ составляет лишь 3,3 года (4,4 года для квотербеков), но игрок по прозвищу TB12 сиял целых 23 сезона и выступал до 45 лет. Том выиграл рекордные семь Супербоулов, пять раз признавался лучшим игроком финала и установил феноменальные достижения по количеству пасов (12 050), пасовых ярдов (89 214) и тачдаунов (649).
За время активных выступлений Брэди заработал по игровым контрактам $333 млн, плюс еще $200 млн ему принесли многочисленные спонсорские контракты с такими брендами, как Under Armour, Fanatics, Intel, Beats by Dre и Shields. В список спортсменов-миллиардеров, во главе которого c показателем в $3,75 млрд находится Майкл Джордан, футболист еще не попал, но для этого у него есть все предпосылки. В середине октября НФЛ одобрила его в качестве миноритарного владельца клуба «Лас-Вегас Рэйдерс» — за совместную долю в 10% Брэди и его деловой партнер Том Вагнер заплатили по $110 млн, пишет NBC.
10-летний контракт с Fox Sports на $375 млн привел к ограничениям Брэди на доступ к информации
Впервые о желании TB12 приобрести долю в «Рэйдерс» стало известно еще в мае прошлого года. Сделка была отложена из-за расследования, не занижает ли владелец Марк Дэвис цену для Брэди — стоимость франшизы составляет $7,8 млн, что означает для него 50-процентную скидку. В итоге, 32 владельца команд НФЛ одобрили соглашение на собрании в Атланте. «Желание Тома Брэди инвестировать в лигу похвально. Игра для него очень важна. Он верит в ее будущее», — прокомментировал соглашение комиссар лиги Роджер Гуделл.
Также одной из причин столь долгого принятия решения является подписание футболистом два года назад 10-летнего контракта с компанией Fox Sports в качестве ведущего аналитика НФЛ на $375 млн, зафиксировал New York Post. Лига опасалась конфликта интересов и рассматривала возможность совмещения Брэди работы эксперта с владением доли в команде футбольной лиги. В итоге Тому разрешили совмещение, но с наложением на него существенных ограничений, которые могут превратить легенду из сурового критика в человека, способного лишь раздавать комплименты.
Брэди запрещено критиковать команды или судей, посещать базы и тренировки клубов, он не может участвовать в предматчевых дебатах с командами или игроками — ни лично, ни виртуально. Также на него распространяются правила лиги в отношении азартных игр и фальсификаций. Отсутствие доступа к тренерам и игрокам перед играми может стать самой серьезной проблемой — эти совещания, на которых команда вещания встречается с главными тренерами и ключевыми игроками матча, часто являются источником жизненной силы для понимания телетрансляции, отмечает ESPN.
В НФЛ уже имел место подобный прецедент. В 2017 году тайт-энд (один из нападающих) «Каролина Пантерз» Грег Олсен, будучи действующим игроком, заключил соглашение с Fox Sports на несколько матчей. Один из них пришелся на поединок «Миннесота Викингс» — будущего соперника «Пантерз». Лига увидела в этом возможный конфликт интересов и применила к Олсену в его журналистской работе такие же ограничения, как и теперь к Брэди.
Учитывая такой подтекст, можно не удивляться очень осторожным комментариям Тома в его первых репортажах, которые он начала вести с сентября, когда стартовал сезон НФЛ-2024. Зрители раскритиковали эксперта за слишком долгие паузы во время матчей, косноязычность, излишнюю застенчивость и множество комментаторских штампов. «Том справился, но он слишком нервничал — это было очевидно. В результате, он упустил в репортаже несколько розыгрышей. Ему еще нужно многому научиться», — цитирует USA Today Роба Гронковски, который отыграл 11 сезонов вместе с Брэди за «Нью-Ингленд Пэтриотс».
Прогорел на $30 млн вследствие краха криптобиржи FTX, с учетом акций «Рэйдерс» имеет доли в пяти командах
Вполне логичным было бы предположить, что ограничения для Тома больно ударят по его работодателю Fox Sports. Зрители не узнают от эксперта определенных инсайдов и не услышат оправданной критики игроков и функционеров. Однако для современного телевидения это не является большой проблемой из-за изменившихся принципов и механизмов работы. Согласно исследованию Sportico, уход или приход известных аналитиков на канал не оказывает существенного влияния на рейтинги. К примеру, знаменитая пара комментаторов Джо Бак и Трой Айкман проработала 22 года на Fox, но в 2023-м перешла на ESPN. Для Fox это не стало очевидной потерей, потому что на их место пришел более статусный Брэди. Именно за это ему платят такие огромные деньги.
В настоящий момент телекорпорациям важна не глубина познаний экспертов, а их уровень узнаваемости — это привлекает рекламодателей и телезрителей. Тот случай, когда обертка важнее начинки. «Очень немногие спортивные комментаторы являются журналистами, как и Брэди, — говорит доцент журналистики Американского университета Джон Уотсон. — Подавляющее большинство экспертов — просто артисты». Главная задача Брэди на ТВ — ничего не изобретать, оставаться самим собой и привлекать зрителей своим образом самого успешного игрока в истории лиги.
Можно не сомневаться, что Том втянется и адаптируется не только к телевизионной роли, но и научится лавировать в условиях ограничений. Важно, что бывший футболист не боится пробовать себя в различных направлениях даже после фиаско 2022 года, когда он потерял $30 млн вложений вследствие краха криптобиржа FTX, напоминает The New York Times.
Сегодня, кроме пакета акций «Рэйдерс», в портфолио футболиста входят инвестиции в клуб Женской баскетбольной ассоциации (WNBA) «Лас-Вегас Эйсес», английскую футбольную команду «Бирмингем», клуб Высшей лиги пиклбола «Лас-Вегас Найт Оулз» и команду Hertz Team JOTA, участвующую в гонках на выносливость «24 часа Ле-Мана». Также Том еще с 2013 года продвигает оздоровительный бренд TB12 и учрежденную в 2021 году торговую марку спортивной одежды Brady.