Правдивая ложь: как мошенник представлялся игроком «Челси» и жил на широкую ногу
Заказал шампанского на 2 600 фунтов и ушел, заявив, что «забыл кошелек в лимузине»
После ухода из «Челси» Романа Абрамовича в 2022 году в клубе творится какая-то чертовщина: тренеры меняются несколько раз за сезон, а в заявке в настоящее время фигурирует уже 44 футболиста! «Думаю, сейчас там настоящий дурдом. Представьте, что вы игрок в этой раздевалке. Я бы каждое утро просыпался пораньше и сразу смотрел в телефоне, кого мы сегодня подписали. Безумие! — недоумевает бывший защитник «Манчестер Юнайтед» Рио Фердинанд. — Они через день подписывают очередного футболиста. По-моему, при этом руководстве подписано 36 игроков – и они хотят еще двоих. Потрачено свыше миллиарда фунтов. Я бы хотел ускорить время и понять, чем этот бардак все же закончится».
Обстановка совершенно нездоровая и подходящая лишь для таких фантастических историй, когда если бы на тренировку «Челси» заявился какой-нибудь проходимец, представился новичком клуба, и ему поверили. 10 лет назад подобный случай едва не произошел в «Челси», когда в Лондон после очередной неудачной аренды вернулся французский полузащитник Гаэль Какута. Медиа быстро разнесли его обещания, наконец, побороться за место в основе, но уже через месяц «синие» снова спровадили его в аренду в испанский «Райо Вальекано». Тем временем шумихой вокруг Какуты воспользовался совершенно посторонний человек по имени Меди Абалимба.
Парень обнаружил, что обладает определенным внешним сходством с профессиональным футболистом — такой же низкорослый, коренастый и с короткой стрижкой. В июне 2014 года Меди решил действовать. Он позвонил в компанию такси в Лондоне от имени Какута и заказал каршеринг элитного автомобиля с водителем, пишет BBC Sport. Никто ничего не заподозрил, когда похожий на футболиста человек сел в Bentley Continental GT в спортивном костюме Versace и сумкой Louis Vuitton под мышкой, и отправился на шопинг в самые дорогие торговые центры Лондона. Для покупок он использовал украденные в шкафчиках спортивного клуба в Кэмдене на севере столицы Англии кредитные карты.
Абалимба выходил из каждого магазина с кучей сумок, набитых брендовыми вещами – их оказалось так много, что пришлось вызывать еще одну машину. Мошенник настолько вжился в роль, что в одном из бутиков представился известным игроком – весть быстро разлетелась по торговому залу, и на выходе аферист с удовольствием раздавал автографы и фотографировался с налетевшей толпой фанатов. Для убедительности он также имитировал французский акцент.
Вечером «близнец» Какута отправился в один из ночных клубов Манчестера, где заказал шампанского Dom Perignon на 2 600 фунтов и ушел, заявив, что «забыл кошелек в лимузине». В течение следующих нескольких недель Меди останавливался в лучших отелях Лондона – Mandarin Oriental в Гайд-парке, Corinthia в Уайтхолле, Millennium в Найтсбридже – и получил счета на 9 600 фунтов. Он устроил четырем девушкам вертолетную экскурсию за 1 100 фунтов над Лондоном, а затем отвез их в особняк в Беркшире, назвав его своим домом. В некоторых случаях он платил, используя чужие кредитные карты, в других просил «записать на мой счет».
«Абалимба играл на уважении людей к деньгам, статусу и славе. Они не требуют оплаты, растягивают кредит, делают скидки, которые обычно бы не одобрили. И причина, по которой Меди так хорошо притворялся этим персонажем, заключается в том, что это резонирует с чем-то глубоко внутри него. Это то, кем он себя считает», – объяснила The Athletic судебный психолог доктор Донна Янгс.
Полиция Большого Манчестера выследила фейкового игрока «Челси» в арендованном особняке в Беркшире стоимостью 800 фунтов за ночь и предъявила обвинения в серии мошеннических преступлений. В октябре 2014-го Абалимба признал 12 обвинений из 19 – общая сумма похищенных им средств и ущерба составила 163 000 фунтов, отмечает The Independent. Судья Роберт Атертон отметил изощренность Меди и приговорил его к четырем годам лишения свободы.
Подделал паспорт перед просмотром в «Ливерпуле», украл кредитки у пустившего пожить игрока
Абалимба родился в конце 1980-х в Демократической Республике Конго (бывший Заир). Спустя несколько лет его семья бежала в Великобританию из охваченной гражданской войной страны и поселилась в Лондоне. Парнишка с детства обожал футбол, гоняя мяч каждую свободную минуту. В 12 лет Меди взяли в школу подготовки «Саутенда», а спустя три года его классную технику, умение выигрывать единоборства и позиционное мышление оценили в академии более статусного «Дерби Каунти». Однако все положительные характеристики темнокожего опорника перечеркивало отсутствие скорости – как ни старался он развить это качество, ничего не получалось.
Абалимба считал себя выдающимся талантом и не понимал, почему его не ценят. В тщетных попытках выхода из ситуации он решился на первый подлог – в 19 лет подделал паспорт, помолодел на три года и поехал на просмотр в команды 16-летних «Ливерпуля», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Несмотря на существенную фору, ни один клуб не предложил Меди контракт, но парень не сдался. Полузащитник устроился на станцию техобслуживания автомобилей, усердно тренировался, и это помогло ему в 2011 году пробиться в заявку «Дерби Каунти». Клуб положил ему вполне шикарную зарплату для игрока ротации (4 000 фунтов в неделю) – Абалимбе этого показалось мало.
До истории с имитацией Какута полузащитник провернул несколько афер, самой громкой из которых стала история, случившаяся в 2013 году во время просмотра в «Гамильтоне» из второго дивизиона Шотландии. Потенциальному новичку команды помогал ветеран Микаэль Антуан-Кюрье, который разрешил ему пожить в своей квартире. «Он был действительно классным парнем, — признался Микаэль. — Меди всем нравился». Всего несколько дней спустя Антуану-Кюрье позвонили из банка и спросили о подозрительных нерегулярных тратах: дизайнерская одежда, отели и перелеты на более чем 14 000 фунтов.
«Последнее, что мне пришло в голову, так это заподозрить в хищении карты Абалимбу. Но потом полиция показала мне несколько видео – это был Меди. Я не мог в это поверить. Поступить так с тем, кто ему помогал? Честно говоря, я хотел добраться до него раньше полиции», — признался Микаэль Daily Record. Абалимба сбежал в Северный Йоркшир и снова переехал, прежде чем через несколько месяцев запустить аферу Какута.
Первым делом после освобождения из тюрьмы в начале 2017 года футболист нашел себе новую команду — Mickleover Sports из седьмого дивизиона английского футбола. Его удалили с поля уже на 14-й минуте дебютного матча за дикий фол, а когда Абалимба отбыл дисквалификацию, то снова схлопотал красную карточку и покинул команду. Парень был зол на весь мир за неудавшуюся карьеру и часто глушил боль, напиваясь до невменяемости. Безысходность вынудила его снова взяться за старое. Меди завязал с выпивкой и отправился в спортзал, где здорово раскачался — оказалось, это было не столько для красоты и здоровья, а являлось частью хитроумного плана.
Четыре месяца встречался с бывшей женой Тьерри Анри, она потратила на отношения 50 000 фунтов
Футболист всегда пользовался успехом у женщин, поэтому решил работать в этом направлении. В начале 2019 года он отправился в лондонский ночной клуб Mayfair, где повстречал телеведущую популярного в Великобритании реалити-шоу «Остров любви» на канале ITV Джорджию Стил. Девушке Меди представился Мигелем Джонсоном из США, живущим в Атланте, и рассказал о службе в подразделении Сил специальных операций ВМС. «Морской котик» поделился множеством героических историй, которым бы позавидовали Стивен Сигал и Жан-Клод ван Дамм, чем окончательно сразил Джорджию.
Пара встречалась несколько месяцев, пока их не сфотографировали папарацци. На следующий день The Sun опубликовала фото, спросив у читателей, может ли кто-нибудь опознать спутника Стил. Довольно быстро стало известно, что «богатый американец» – это известный мошенник Абалимба. Проверив свой счет, Джорджия обнаружила, что с него исчезло 32 000 фунтов. «Это был полный шок. Я впустила в свою жизнь человека, которого совершенно не знала. Он всего лишь искал жертву, а я нуждалась в спутнике, потому что моя семья осталась в Донкастере», — корила себя за легкомысленность и беспечность Стил.
Девушка не подала заявление в полицию, побоявшись навредить собственной карьере, а альфонс снова отправился на «охоту». Весной 2021 года он тем же способом,растопил лед привлекательной женщины в баре элитной гостиницы Soho House. Меди и не подозревал, насколько крупно ему повезло, ведь его избранницей оказалась модель Клэр Мерри – бывшая жена звезды лондонского «Арсенала» Тьерри Анри. Женщина развелась с игроком сборной Франции еще в 2008 году и отсудила у него 8 млн фунтов, отмечал The Telegraph. За счет Мерри Джонсон-Абалимба целых четыре месяца вел роскошный образ жизни – пара отдыхала на Мальдивах и Шри-Ланке, и все это время мошенник уверял возлюбленную, что ему должно прийти большое вознаграждение за миссию в одной из горячих точек мира. Лапша на ушах стоила Клэр 50 000 фунтов.
Как выяснилось позже, это лишь несколько эпизодов разошедшегося не на шутку афериста. Как и в случае с Какута, он разъезжал по Лондону на дорогих автомобилях, представляясь на этот раз агентом игрока команды американского футбола «Каролина Пантерз» Тарика Коэна. В результате он выманил у владельца автопроката Марка Билтона 105 000 фунтов, которые ему якобы потребовалось внести в качестве аванса на приобретение трех квартир в элитном районе Лондона общей стоимость 45 млн фунтов.
Приключения не могли продолжаться вечно и, главное, безнаказанно. Осенью 2021 афериста приговорили к четырем годам и двум месяцам тюрьмы, но всего два года спустя он вышел на свободу. Пока что про Абалимбу ничего не слышно. Но, возможно, его потенциальных жертв насторожит просмотр документального фильма «Футболист-мошенник», выпущенный в конце 2023 года на канале ITVX.