Братство кольца: НБА хочет заработать в Европе, куда уже пришли арабские миллионы
Еще в 2022 году вице-президент подразделения НБА в Европе и Ближнем Востоке Хесус Буэно в интервью BasketNews рассказывал, что европейский баскетбол не может по полной реализовать свой потенциал. Если европейский спортивный рынок, по его словам, генерирует около €17-18 млрд, то баскетболу из этой суммы достается не более €250 млн, в то время как футбол забирает €14,5 млрд. При этом число баскетбольных болельщиков в Европе составляет около 30%, но получаемый доход намного меньше 30% от всего рынка — всего 1,5%.
НБА в тот момент начала испытывать очередной виток интереса к Европе, желая объединить усилия со всеми руководящими органами европейского баскетбола, особенно с Евролигой, и оформить идею инвестирования в этот баскетбольный продукт во что-то конкретное. Сообщалось, что НБА пока исследует рынок, но уже готова стать той самой силой, которая уладит конфликт между ФИБА и Евролигой.
Конфликт с разной степенью интенсивности длится уже более 20 лет — с тех пор как в 2000 году топ-клубы, в первую очередь испанские «Реал» и «Барселона», решили основать собственный турнир и выйти из-под эгиды ФИБА, проводившей с 1958 года Кубок европейских чемпионов. Несмотря на временные перемирия, вражда вращалась в основном вокруг окон для матчей сборных. Во всех видах спорта клубные соревнования во время этих перерывов приостанавливаются, но Евролига и ФИБА никак не могли договориться. Иногда конфликт достигал такого накала, что матчи Евролиги, например с участием испанских и турецких команд, назначались на те же дни, что и игра между сборными Испании и Турции.
Противоборство организаций привело к созданию четырех клубных международных турниров в Европе (Евролига и Еврокубок, а также Лига чемпионов ФИБА и Кубок Европы ФИБА), а соответственно, и к размыванию доходов. Евролига, самая успешная и втрое увеличившая доход за последние 8-9 лет, имеет оборот менее €100 млн в сезон, выплачивая из него €42,5 млн участвующим в турнире клубам.
В ближайшее время должны были последовать два важных решения, которые могли бы изменить ситуацию, — включение в соревнования Евролиги клуба из Дубая с соответствующими выплатами от ближневосточных инвесторов, а также примирение Евролиги и ФИБА со слиянием Еврокубка и Лиги чемпионов ФИБА в один турнир.
Ожидается, что в ближайшую среду, 13 марта, клубы Евролиги официально и окончательно проголосуют за принятие в семью команды из Дубая. Обсуждения этого вопроса идут уже давно, но лишь к концу прошлого года перешли в конкретную стадию.
По данным Encestando, дубайский клуб будет выступать в Адриатической лиге (ABA Liga) и первый сезон проведет в Еврокубке, а уже затем перейдет в Евролигу. За это 14 клубов ABA Liga получат €1,5 млн за сезон, клубы Евролиги будут получать по €1 млн в течение пяти сезонов, сама Евролига приобретет еще €4 млн.
Планируется также получать 30% от дохода ближневосточной баскетбольной лиги, которую еще только планируют создать, а с 2025 года сменить титульного спонсора: контракт с Turkish Airlines истекает летом следующего года, и Emirates предлагает сумму в два раза больше.
О грядущем расширении на Ближний Восток европейские СМИ пишут, как о решенном вопросе. Что же касается сближения ФИБА и Евролиги, то AS назвала это «переговорами в хорошей атмосфере», но без конкретики.
Сообщается, что организации в ближайшее время стабилизируют ситуацию с перерывами на матчи сборных, а также объединят Еврокубок и Лигу чемпионов ФИБА в один крупный турнир с более чем 30 участниками. В этом случае сильная команда из любой национальной лиги сможет сначала попасть в новый турнир, а оттуда — в Евролигу, куда сейчас проходят победитель и иногда финалист Еврокубка. На какой стадии находится это сближение, пока неизвестно, но если оно и произойдет, то не раньше сезона-2025/2026. Вот только информация Sportico о том, что НБА и ФИБА всерьез обсуждают создание новой европейской лиги без участия Евролиги, заставляет задуматься, насколько вообще велико взаимопонимание двух организаций.
Баскетбол, в отличие от того же американского футбола, понятный всему миру вид спорта, поэтому желание НБА увеличить свое влияние и доход за счет болельщиков за пределами США очень понятно, а главное, реализуемо. С 1978 года клубы НБА провели более 214 предсезонных игр в 20 странах за пределами США и Канады, в том числе и в ОАЭ, где у НБА, по некоторым данным, 3,1 млн болельщиков. Игры НБА транслируются на Ближнем Востоке уже 35 лет, а сама лига имеет аккаунты в социальных сетях на арабском языке.
Но в Европе НБА также видит очень сильный потенциал, поэтому, как уже говорилось выше, исследовала рынок и поддерживала отношения с европейскими управляющими организациями. И судя по всему, все это время недополучала. В настоящее время, сообщает Sportico, НБА в Европе зарабатывает несколько сотен миллионов долларов, и это капля в море по сравнению с оборотом лиги в размере $13 млрд. Но, по прогнозам инвестиционного банка Raine Group, который по заказу НБА провел исследование, баскетбольная экосистема в Европе и на Ближнем Востоке может приносить до $3 млрд в год.
Европейский баскетбол, который еще недавно даже смешно было сравнивать с американским, сейчас на подъеме. В клубах Национальной баскетбольной ассоциации в этом сезоне выступают 64 европейца, что является рекордом для лиги. Причем, многие из них настоящие звезды и лидеры — Никола Йокич, Яннис Адетокумбо, Лука Дончич, Домантас Сабонис, а самой главной звездой этого сезона является француз Виктор Вембаньяма. С Францией у НБА вообще особенные отношения — легионеров именно из этой страны в лиге было больше всего за последние 17 сезонов. Год назад ассоциация и правительство Франции заключили соглашение о сотрудничестве, в рамках которого НБА проводит совместные мероприятия с Федерацией баскетбола Франции и национальной лигой, и сотрудничество это, учитывая фактор Вембаньямы и предстоящих Олимпийских игр в Париже, где сборная хозяев будет одним из фаворитов, может быть весьма плодотворным.
Как минимум количество подписок NBA League Pass (сервис, позволяющий смотреть трансляции) во Франции выросло на 26%, а число пользователей приложения NBA в прошлом сезоне — на 68%. В 2022 году лига открыла свой первый магазин в Париже, и он стал первым по продажам в Европе и на Ближнем Востоке.
Было бы странно не использовать столь глобальный к себе интерес, тем более что опыт создания континентальной лиги совместно с ФИБА у НБА уже есть. В 2019 году была основана Баскетбольная африканская лига (BAL), первый сезон которой стартовал в 2021 году. Турнир пришел на смену Кубку чемпионов ФИБА Африка, проводившемуся под эгидой Международной федерации баскетбола. В нем участвуют 12 африканских клубов, шесть из которых походят по результатам национальных чемпионатов, остальные шесть — через квалификационный турнир.
В BAL удалось привлечь серьезные инвестиции, в частности от ориентированной на Африку инвестиционной компании Helios Fairfax Partners, а также от нескольких бывших игроков НБА. Комиссар НБА Адам Сильвер в 2021 году заявлял, что франшиза оценивается в $1 млрд.
Однако, согласно недавней информации Bloomberg, деньги в африканской лиге заканчиваются, и, по прогнозам, после трех сезонов убытки лиги в 2024 финансовом году увеличатся до $19 млн.
В Европе, по идее, ситуация не должна повториться, но подробностей о том, на смену какому турниру может прийти новая лига, какие клубы будут приглашаться (или соглашаться) принять участие и что будет с Евролигой, пока нет. Как и информации о потенциальных инвесторах.