Франц Беккенбауэр в профессиональном футболе в качестве игрока выступал 20 лет — с 1964 по 1983 год. Большую часть карьеры он провел в мюнхенской «Баварии», в составе которой 4 раза выигрывал чемпионат Германии, трижды Кубок европейских чемпионов и один раз — Кубок кубков.
Вместе со сборной Германии на чемпионатах Европы он завоевывал золотые (1972) и серебряные (1976) медали чемпионатов Европы, золото (1974), серебро (1966) и бронзу (1970) чемпионатов мира. Дважды (1972, 1976) ему присуждался «Золотой мяч» лучшего футболиста Европы. Международная федерация футбола (ФИФА) включила его в список 100 лучших футболистов всех времен, в большинстве опросов он признавался лучшим центральным защитником в истории футбола.
После окончания игровой карьеры Беккенбауэр стал тренером и в этом качестве выиграл чемпионат Франции (с «Олимпиком» из Марселя) и чемпионат Германии и Кубок УЕФА (с «Баварией»). На посту главного тренера сборной Германии он завоевал серебряные (1986) и золотые (1990) медали чемпионатов мира, став всего вторым в истории человеком, которому удалось выиграть чемпионат мира по футболу и в качестве игрока, и в качестве тренера.
После окончания работы со сборной Франц Беккенбауэр стал спортивным функционером и членом исполкома ФМФА. В 2014 году он был отстранен от любой деятельности, связанной с футболом, из-за обвинений в коррупции. Это решение было принято после того, как Беккенбауэр отказался давать показания комиссии ФИФА по расследованию обвинений в подкупе руководителей международной федерации перед голосованием по выбору места проведения чемпионата мира 2022 года, который в итоге достался Катару.