Месси признали лучшим футболистом XXI века по версии FourFourTwo
Британское издание FourFourTwo составило список 100 лучших игроков XXI века. Возглавил рейтинг нападающий сборной Аргентины и «Интер Майами» Лионель Месси. В первую тройку также вошли Криштиану Роналду и Андрес Иньеста
«В середине 2000-х ходили слухи о удивительно одаренном молодом аргентинце в академии «Барселоны», но никто не мог предположить, что Месси так долго будет так хорош. Выдающимися являются не только его технические способности: Месси почти всегда принимает правильное решение, демонстрируя непревзойденный интеллект, который выделяет его из толпы так же, как и его природный талант. Просто лучший», — описали аргентинского нападающего составители рейтинга.
Второе место в рейтинге занял португальский форвард Криштиану Роналду. Тройку лучших замкнул испанский полузащитник Андрес Иньеста. Также в топ-10 вошли испанец Хави, бразилец Рональдиньо, француз Зинедин Зидан, француз Тьерри Анри, немец Мануэль Нойер, бразилец Кака, уругваец Луис Суарес.
Месси в конце октября в восьмой раз стал обладателем премии «Золотой мяч», обновив свой же рекорд по этому показателю. До этого аргентинец выигрывал самый престижный индивидуальный трофей мирового футбола в 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 и 2021 годах. В возрасте 36 лет он стал вторым в списке самых возрастных обладателей трофея. Старше Месси на момент завоевания приза был лишь англичанин Стэнли Мэттьюз, который получил приз в возрасте 41 года в 1956 году.
С 2000 по 2021 год Месси находился в системе «Барселоны», в ее составе нападающий 10 раз стал чемпионом Испании, 8 раз выиграл Суперкубок Испании, 7 раз — Кубок Испании, 4 раза побеждал в Лиге чемпионов, по 3 раза выиграл Суперкубок УЕФА и клубный чемпионат мира. С 2021 по 2023 год Месси выступал за французский «ПСЖ», дважды став чемпионом Франции и выиграв Суперкубок страны. В июле аргентинец стал игроком американского «Интер Майами», подписав контракт до 2025 года. Он уже выиграл с командой Leagues Cup, а также дошел до финала Кубка США. В сборной Аргентины Месси сыграл 178 матчей, забил 106 мячей и отдал 56 голевых передач. В составе национальной команды он выиграл чемпионат мира (2022), «Финалиссиму» (2022) и Кубок Америки (2021), а также Олимпиаду (2008).