«Мы стали сильнее, чем вчера»: UFC и WWE объединились и теперь стоят $21 млрд

Два крупнейших бренда в сфере боевых искусств и спортивных развлечений World Wrestling Entertainment (WWE) и Ultimate Fighting Championship (UFC) объединили усилия и стали единой компанией. Благодаря слиянию WWE и UFC образовалась новая холдинговая группа TKO Group. По информации Reuters, у компании появится еще одно название — Project Stunner.

Акции поделили практически поровну — 51% принадлежит Endeavor Group, которая в 2021-м полностью взяла на себя управление UFC, выкупив контрольный пакет акций промоушена за $4 млрд, 49% — отдали WWE. Сделка привела к созданию компании спортивных развлечений стоимостью $21,4 млрд. Вместе у них будет около миллиарда поклонников из более чем 180 стран мира.

Как прошла сделка

Винс МакМэхон, соучредитель и исполнительный председатель WWE, вернувшийся в совет директоров компании в январе, вместе с президентом UFC Даной Уайтом и руководителями WWE Ником Ханом и Полом Левеском появились во вторник на Нью-Йоркской фондовой бирже, чтобы позвонить в колокол и объявить о слиянии. О планах будущей сделки стало известно еще весной, а недавно она чуть не сорвалась из-за инвестиций Саудовской Аравии в Лигу профессиональных бойцов (PFL) — промоушена-конкурента UFC.

Компания SRJ Investments, созданная в начале августа Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии (PIF), приобрела миноритарную долю в PFL за $100 млн, что привело к падению рыночной капитализации WWE с $9,6 млрд до $8 млрд, акции Endeavor Group Holdings упали в цене с $7,4 млрд до $6,6 млрд.

Новость о свершившейся сделке по слиянию и образованию новой площадки TKO дела на бирже наладила. В первый день торгов цена акций TKO Group Holdings выросла на 2,6% — на момент закрытия торгов цена компании составила $103,23 за акцию. Тем временем Endeavour Group Holdings закрылись на уровне $22,66 за акцию, что на 2,28% больше, чем было после того, как компания исключила UFC из своего баланса в связи со слиянием с WWE. 

Распределились и роли в новообразованной компании: генеральным директором назначен Ари Эмануэль из Endeavour – голливудский агент неплохо преуспел в последние годы: приобрел теннисный турнир Miami Open и международный конкурс красоты «Мисс Вселенная». 78-летний Винс МакМэхон будет исполнять обязанности исполнительного председателя TKO. Он будет лично владеть 34% активов новой группы, и сможет выбрать пятерых из одиннадцати директоров компании. Должность Даны Уайт в UFC изменилась с президента на генерального директора, а Ник Хан останется главой WWE.

«Мы надираем задницы уже много лет. У WWE дела идут хорошо. Я говорю это вам, ребята, каждый год. Это просто выводит весь спорт и все остальное на совершенно другой уровень. Я воодушевлен будущим и тем, что мы собираемся делать. Несмотря ни на что, но после этого слияния мы стали намного сильнее, чем были вчера», — сказал Уайт.

Какой будет новая компания

По сути, на начальном этапе в UFC и WWE мало что изменится: Уайт продолжит руководить лучшим ММА-промоушеном, а Хан возглавлять лигу-гиганта в рестлинге. Однако у обеих площадок впереди ключевые сделки со СМИ, которые могут перевернуть спортивную индустрию в целом. В прошлом месяце открылась продажа билетов на WrestleMania 40 — крупнейшее событие в мире рестлинга — и менее чем за сутки WWE побила рекорд по их продажам, заработав $21,5 млн. То же самое ожидается в преддверии турнира UFC 300, запланированного весной. Но впереди у руководства нового холдинга важные дела:  срок текущего соглашения UFC с ESPN+ истекает в 2025 году, а соответствующие медиа-контракты WWE на SmackDown и Raw с Fox и USA Network истекают в 2024 году. Менеджменту объединенной компании предстоят переговоры о продлении этих контрактов на более выгодных условиях. Впрочем, в последнее время появились слухи, что объединенная компания может создать собственный потоковый сервис для размещения своего контента.

Стоит ждать и появления бойцов WWE и UFC на мероприятиях друг друга. Ронда Роузи и Брок Леснар уже завоевали титулы обеих организаций, и слияние компаний только продолжит путь к большему количеству таких коллабораций. Бывший двойной чемпион UFC Даниэль Кормье, например, в октябре стал специальным приглашенным рефери на шоу WWE Extreme Rules.

Согласно презентации WWE и Endeavour, новая компания будет заниматься перекрестным продвижением, чтобы повысить узнаваемость бренда и углубить проникновение в их пересекающуюся базу фанатов, которая состоит из более чем 700 млн поклонников UFC и 1,2 млрд поклонников WWE по всему миру. Они также планируют максимизировать ценность объединенных медиа-прав, повысить монетизацию спонсорства, разработать новые формы контента. Главный операционный директор TKO Марк Шапиро также сообщил, что компания будет рассматривать приобретения других ММА-промоушенов и профессиональных рестлинговых экипировок.