«Кэпиталз» собираются покинуть Вашингтон: клуб Овечкина устал от старой арены
«Кэпиталз» берут пример с клуба НФЛ
Информацией о возможном переезде клуба еще летом поделилось издание The Washington Post. Согласно опубликованным данным, руководители компании Monumental Sports & Entertainment, которая владеет «Кэпиталз», в середине июня провели переговоры с властями штата Вирджиния. Темой беседы стала потенциальная смена локации клуба. Сразу три источника издания отметили, что встреча «прошла в позитивном ключе».
13 декабря губернатор Вирджнии Гленн Юнгкин анонсировал старт проекта, стоимость которого оценивается в $2 млрд. Проект предусматривает создание целого спортивно-развлекательного кластера. Предполагается, что в нем разместятся современная медиастудия, стадион для киберспорта, концертно-театральный зал, а сердцем кластера станет новая современная арена для команд «Вашингтон Кэпиталз» (НХЛ) и «Вашингтон Уизардс» (НБА). Также в кластере будут возведены новые отели, рестораны, конференц-центры и штаб-квартира компании Monumental Sports & Entertainment. По оценке офиса губернатора, новое пространство обеспечит 30 000 рабочих мест в течение ближайших десятилетий и принесет штату не менее $12 млрд.
Компания Monumental Sports & Entertainment тоже выпустила заявление, в котором подтвердила, что планирует в 2028 году завершить переезд хоккейного и баскетбольного клубов в новую арену вместимостью в 10 000 — 20 000 зрителей.
Вирджиния находится по соседству с округом Колумбия, где и располагается Вашингтон. Но на выбор нового места для клуба влияет не только близость к старому месторасположению. Повлияло и решение соседей «Кэпиталз» — клуба «Вашингтон Коммандерс», команды по американскому футболу, которая находится в процессе смены владельца. Новые хозяева клуба в лице компании Apollo Global Management хотят увезти футбольную команду из столицы из-за слишком старого стадиона, который был построен еще в 1997 году. Главным местом переезда футболисты тоже называли Вирджинию.
Если руководители двух компаний доведут планы по переезду до конца, то все главные спортивные франшизы столицы Америки отправятся в соседний штат.
Овечкин жаловался на стадион
Владельцев «Кэпиталз» побуждает сменить прописку клуба та же причина, из-за которой планируют переехать их соседи из американского футбола. Все дело в стадионе, который не выдерживает испытание временем. «Кэпитал Уан-арена» тоже была построена в 1997 году и стала домом сразу для двух команд: хоккейной и баскетбольной.
На рубеже веков стадион поражал своей инфраструктурой и считался инновационным из-за способности принимать хоккейные и баскетбольные матчи. Но 26 лет спустя арена уже является одной из самых старых в НХЛ и НБА с множеством технических проблем. The Washington Post отмечает, что «Кэпитал Уан-арене» нужна структурная реконструкция: обновления требуют крыша, вентиляция и технология охлаждения льда.
Известные спортсмены тоже жаловались на устаревшую арену. Причем, чаще всего недовольство атлетов вызывает как раз то, что прежде составляло гордость стадиона — ее способность принимать и баскетболистов, и хоккеистов на одной площадке. Леброн Джеймс, например, жаловался на холод: «Каждый раз, когда я покидаю стадион, то испытываю облегчение. Перед матчами приходится слишком долго разогреваться, потому что там всегда холодно. Нам нужно тратить слишком много сил перед играми, чтобы не замерзнуть».
А хоккеисты, в свою очередь, жалуются на качество льда (для баскетбольных матчей паркет укладывают поверх катка, а потом убирают) и на необходимость перед каждым матчем заново монтировать борта. Иногда это приводит к курьезам, в прошлом сезоне в матче против «Ванкувера» хозяева забили забавный гол, когда шайба отлетела от борта по неожиданной траектории прямо на клюшку форварду «Вашингтона». Соперники пожаловались на то, что борт был неровным, но гол все равно был засчитан, а уже после матча капитан Вашингтона Александр Овечкин саркастически комментировал этот эпизод: «Добро пожаловать в Вашингтон. Все знают, что у нас тут лучший лед и лучшие доски».
В стадион уже вкладывали деньги: в 2019 году Monumental Sports & Entertainment потратила $70 млн на новое табло, обновление VIP-лож и замену сидений. Сделано это было после переговоров с местными властями, которые владеют землей, на которой стоит арена. Обновление «Кэпитал Уан-арены» было условием, необходимым для того, чтобы владельцам клуба позволили продлить аренду земли до 2047 года.
В районе арены возросла преступность
«Кэпиталз» перешли во владение Monumental Sports & Entertainment в 1999 году. Ради покупки клуба компания взяла кредит, по которому выплачивает банку $36 млн ежегодно. Глава корпорации Тед Леонсис говорил, что из-за состояния арены «заключил худший контракт в профессиональном спорте», приобретя клуб с проблемным стадионом.
Американская пресса сообщает, что отношения Леонсиса и правительства Вашингтона в последнее время охладели. На это повлияло не только решение муниципальных властей не помогать с обновление арены, но и их неспособность совладать с преступностью. За последние два года в районе «Кэпитал Уан-арены» произошло на 80 преступлений больше, чем в аналогичный период с 2019 по 2021 год. А число правонарушений с применением насилия выросло на 23%.
Несмотря на обострения преступности, местные власти сократили численность полицейских, которые патрулируют периметр арены во время матчей. Раньше местная полиция выделяла 27 сотрудников на каждую игру «Кэпиталз» или «Уизардс». Но в 2023 году это число сократилось всего до трех человек. Владельцу клубов пришлось из своих средств нанимать охранников, чтобы сохранить численность штаба, который обеспечивает безопасность.
Вариант с переездом в Вирджинию может помочь клубу оказаться в более благополучном районе. Еще летом The Washington Post сообщал, что Леонсис обсуждал с властями штата постройку арены рядом с новым комплексом компании Amazon в Арлингтоне. Тогда эксперты считали, что подобный ход компании может оказаться давлением на власти Вашингтона, которые рискуют потерять известные клубы, если не станут помогать Monumental Sports & Entertainment с реновацией с обеспечением безопасности «Кэпитал Уан-арены».
Теперь же после заявления губернатора Вирджинии вопрос о переезде в соседний штат двух популярных клубов можно считать решенным — осталось только дождаться завершения строительства новой арены.
В любом случае «Кэпиталз» и «Уизардс» до 2028 года никуда не денутся из Вашингтона, и самый известный хоккеист американской столицы Александр Овечкин сможет завершить свою карьеру в городе, где его обожают фанаты.