Пример для саудитов: как Китай попытался стать футбольной сверхдержавой, но не смог
Контракт с «Аль-Насром» позволил Роналду стать самым высокооплачиваемым футболистом мира с окладом $200 млн в год. А его бывший партнер по «Реалу» Бензема получает в два раза меньше. Такие суммы нападающим никто не был готов платить в Европе, потому они и предпочли отправиться на «футбольную пенсию» в Саудовскую Аравию.
В ближайшее время партнерами Криштиану и Карима по саудовской лиге могут стать сразу несколько звездных игроков. Официально уже было объявлено о переходе Н’Голо Канте в «Аль-Иттихад», а слухи отправляют в местный чемпионат Эдуара Менди и Уго Льориса, которые в несколько раз преумножат свои зарплаты.
Подобный случай резкого финансового всплеска в экзотической для футбола стране происходит не в первый раз. Последним подобный путь уже проходил Китай, заманивавший престарелых звезд огромными зарплатами. Но спустя годы уже можно сказать, что траты так и не привели Поднебесную к желаемому результату.
Си Цзиньпин — футбольный фанат
Футбол стал приоритетным спортивным направлением Китая с подачи действующего председателя республики — Си Цзиньпина. В 2016 году при его участии была разработана национальная стратегия, которая должна была превратить страну в мировую футбольную силу. План предполагал постройку 70 000 футбольных полей и 20 000 академий в стране. Сборная должна была выбраться из девятого десятка рейтинга УЕФА и стать стабильным участником чемпионатов мира.
Для достижения цели было решено приглашать к себе именитых тренеров и известных игроков. Амбиции требовали денег, но правительство решило не вкладывать в проект бюджетные средства. Ноша легла на компании и частные вложения. За поддержку футбола правительство пообещало финансовые привилегии: снижение ставки корпоративного подоходного налога с 25% до 15% и фиксирование налога на предпринимательскую деятельности в размере 3%.
Столь щадящее налогообложение привлекло многие компании, которые тут же стали разбирать местные клубы, становясь их спонсорами и владельцами. Для узнаваемости бренда они стали переименовывать их, добавляя к названию клуба название компании. Следом за этим последовали трансферы, взбудоражившие все футбольное сообщество.
Только за 2016 год трансферный рекорд китайской лиги был побит четыре раза. Среди самых дорогих приобретений были Халк из «Зенита» и Оскар из «Челси», перешедшие в «Шанхай СИПГ», — за двух игроков клуб заплатил €116 млн. Чемпионат резко стал наполняться звездами. В Китай за небольшой промежуток времени переехали Робиньо, Хавьер Маскерано, Роберто Джилардино, Аксель Витсель и другие известные в Европе футболисты.
«Уход Оскара и Рамиреса из английского топ-клуба показывает, что китайский чемпионат представляет серьезную опасность не только для «Челси», но и для всех команд Европы. Их действия меняют рынок и взвинчивают цены», — говорил Антонио Конте во время работы в Англии.
Пик трансферного бума в Китае пришелся на декабрь 2016 года. Клуб «Шанхай Шэньхуа» купил у «Боки Хуниорс» нападающего Карлоса Тевеса. Аргентинскому форварду предложили оклад в размере €38 млн в год, сделав 32-летнего игрока самым высокооплачиваемым футболистом в мире.
Когда зарплата Тевеса стала достоянием общественности, то вызвала массу критики. Недовольными оказались не только в Европе и родной Аргентине, но и в Китае. Местных фанатов не впечатляла игра самого высокооплачиваемого футболиста мира. Видимо, ситуация дошла до руководства. Если не государственного, то как минимум спортивного. Вскоре после перехода Карлоса местная федерация футбола объявила, что вводит сдерживающие меры, чтобы ограничить чрезмерные траты китайских клубов.
Ограничения оказались радикальными. Во-первых, был введен налог на трансферы для легионеров в размере 100% от суммы приобретения. Во-вторых, появился потолок зарплат. По нему иностранцы не могут получать более €3 млн в год, а зарплату китайских футболистов ограничили суммой €630 000.
Ужесточили и лимит на легионеров. Раньше на поле могли находиться четыре иностранца, но после реформ количество сократилось до трех. В заявку на сезон клубам разрешается вносить до пяти игроков с иностранным паспортом. К этому добавилось уникальное правило, которое не встретить в Европе. За каждого легионера в стартовом составе клуб должен выпускать с первых минут местного игрока не старше 23 лет.
Жесткие меры привели к радикальному сокращению звездных трансферов. Полностью поток легионеров не остановился, но клубы больше не могли тратить суммы, заметно превышающие рыночные. Иностранцы, которые успели урвать огромные контракты, еще оставались в Китае, но и им вскоре пришлось покинуть лигу.
Ограничения также коснулись нейминга. Спонсорам приказали убрать свои названия из имен клубов. Все озвученные меры остановили компании от прежних безумных трат. После этого некоторые звезды, например Хавьер Маскерано, все же решались на переезд в Китай, но никаких «золотых гор» им не предлагали. Приходилось вписываться в потолок зарплат.
Финансовый кризис сковал футбол
Окончательно попрощаться с былой славой китайскому футболу пришлось во время пандемии. Коронавирус остановил футбол на всей планете, но в Китае жесткие ограничения действовали дольше всего. Высокооплачиваемым легионерам приходилось по несколько месяцев сидеть по отелям без официальных матчей, пока европейские чемпионаты находили выход из ситуации и проводили игры без зрителей.
«Футболисты месяцами были заперты в «пузыре» и больше не могли это терпеть. Легионеры буквально умоляли агентов сделать хоть что-нибудь и найти им вариант в другой стране. Из-за пандемии из Китая уехали Халк, Паулиньо, Марек Гамшек, Стефан Эль Шаарави. Звезды начали так же быстро покидать лигу, как в нее приезжали», — объяснял неназванный футбольный агент в интервью The Athletic.
Коронавирусные ограничения буквально отрезали китайский футбол от больших денег. Пандемия спровоцировала в стране финансовый кризис в сфере недвижимости. На первый взгляд этот фактор не должен был напрямую повлиять на лигу, но все вышло иначе. Дело в том, что именно компании из этого сектора являлись владельцами или спонсорами более половины команд местного чемпионата.
Сильнее всего кризис ударил по China Evergrande Group, которая владеет местным грандом — «Гуанчжоу». Команда выиграла семь местных чемпионатов подряд с 2011 года и дважды побеждала в азиатской Лиге чемпионов, считаясь самым богатым клубом страны стоимостью $282 млн.
Evergrande была самым продаваемым застройщиком в Китае, но пандемия поставила множество их проектов на паузу. В 2021 году Reuters сообщил, что долги компании достигли $300 млрд. При таких проблемах корпорации было не до финансирования футбола, все высокооплачиваемые игроки покинули команду.
В 2022 году «Гуанчжоу» планировал переехать на стадион вместимостью 100 000 зрителей. Во время пандемии стройку заморозили, а стадион был продан государству. Без финансовых вложений бывший чемпион Китая вылетел во второй дивизион по итогам минувшего сезона. Но даже эти проблемы не сравнятся с судьбой команды «Цзянсу».
Клуб стал чемпионом Китая в 2020 году, но всего через несколько месяцев после завоевания золотых медалей был расформирован. Команда принадлежала компании Suning, которая занимается розничной торговлей. После наступления финансового кризиса ретейлер объявил, что сосредоточится на основной деятельности, сократив расходы на иные проекты. При этом компания не отказалась от миланского «Интера», который приобрела в 2016 году. Но пандемия не позволила финансировать команду в полном объеме, из-за чего на клуб уже второй год ищут покупателя.
Доходило до того, что команды начали исключать из турниров. Два года назад китайский «Шаньдунь» не был допущен до участия в азиатской Лиге чемпионов из-за просроченной задолженности. На ситуацию повлияло не только ухудшение положения спонсоров и владельцев. Китайская лига лишилась весомой части коммерческого дохода.
Местный вещатель Super Sports Media оказался на грани банкротства из-за остановки чемпионата и проблем со спонсорами. Компания не смогла выплатить китайской лиге обещанные $45 млн в 2022 году, из-за чего контракт был расторгнут. Из-за аналогичных проблем Китай лишился матчей Английской премьер-лиги. Права на показ принадлежали Suning, а сама сделка оценивалась в 564 млн фунтов стерлингов. Но проблемы ретейлера привели к расторжению договора.
Сейчас единственной звездой чемпионата Китая остается Оскар. Бразильца не испугали ни пандемия, ни финансовый кризис. Бывший игрок «Челси» выступает в Поднебесной уже шестой год и является последним напоминанием о прежних безумных временах местного футбола с огромными зарплатами и громкими трансферами.
Финансовый бум 2016 года пока не дал никакого толчка местным футболистам в спортивном плане. Сейчас ни один китайский игрок не играет в топовых европейских чемпионатах, а самый дорогой из них оценивается в €2 млн. Прибавить не удалось и сборной, которая не попала на чемпионат мира в Катаре. В отборочном турнире команда из Поднебесной даже оказалась ниже Омана.
Китайский пример доказывает, что чрезмерные вливания в футбол по завышенным ценам не гарантируют успех. Но говорить о схожести ситуаций в Саудовский Аравии и Китае пока рано. Все же источник местных финансов гораздо стабильнее — нефть.