Родившийся в Италии и выросший на юго-западе Франции Павел Сиваков участвовал в велогонках по российской лицензии, представляя сборную нашей страны. Он — сын бывших велогонщиков Алексея Сивакова (сейчас спортивный директор команды Itera-Katusha), и Александры Колясевой. О переходе под флаг Франции спортсмен говорил еще до того, как стал профессионалом.
«Я родился в Италии и переехал во Франции, когда мне был год. Франция — это место, где я вырос и получил образование, где я влюбился в гонки на велосипеде, что и привело меня в этот вид спорта. Это похоже на мой дом. Я давно хотел стать гражданином Франции и подал запрос в UCI, но, учитывая то, что сейчас происходит в Украине, я хотел ускорить процесс. Я хочу поблагодарить UCI и команду Ineos Grenadiers за то, что они поддержали меня в этом процессе и помогли воплотить его в жизнь. Возможность участвовать в международных соревнованиях в качестве гражданина Франции делает меня невероятно счастливым», — говорил Сиваков в заявлении, опубликованном его командой.
Международный союз велосипедистов (UCI) отстранил российские и белорусские команды от участия в турнирах под своей эгидой, но позволил гонщикам из России и Белоруссии соревноваться в нейтральном статусе за команды, зарегистрированные за границей. Цель Сивакова — принять участие в Олимпиаде-2024, которая пройдет в Париже следующим летом.
В 2021-м Михаил Яковлев завоевал первую в истории нашей страны медаль в мужском кейрине (разновидности велотрековых гонок), а также стал бронзовым призером чемпионата Европы и установил мировой рекорд в гите (вид индивидуальной велотрековой гонки на время) на 200 метров с хода.
Получение сильнейшим велоспринтером России израильского гражданства в августе 2022-го повергло в уныние российских тренеров.
«Уход Михаила — большая потеря для нас. Представляете, вырос лидер, который в 2021 году только начал показывать результаты. И шло движение вперед, повысился уровень конкуренции. Я очень сожалею. У нас было много попыток сохранить команду, в том числе благодаря дополнительным финансовым средствам, которые стимулируют спортсменов побеждать на первенстве России, в чемпионате России, устанавливать рекорды России. Ничто не предвещало такого решения, ведь в конце июля он выступал на чемпионате России. Значит, им все было спланировано раньше», — расстраивался главный тренер сборной по велоспорту на треке Сергей Ковпанец.
Стремительный переход 22-летнего Яковлева связали с возможными политическими взглядами спортсмена. После начала «спецоперации»* Михаил поделился фотографией с израильским и украинскими флагами в социальных сетях.