Вице-президент Малави Саулос Чилима погиб при крушении самолета, сообщил президент Малави Лазарус Чаквера, передает Reuters. По его словам, находившиеся на борту самолета другие пассажиры также не выжили.
Ранее о том, что Чилима и еще девять находившихся на борту пассажиров и членов экипажа погибли, сообщила газета The Sun со ссылкой на сообщение администрации президента. Об этом же сообщал и телеканал Times Now со ссылкой на заявление правительства страны. «Самолет, на борту которого находился вице-президент, достопочтенный доктор Саулос Клаус Чилима, был найден сегодня утром в лесу Чикангава. К сожалению, все находившиеся на борту погибли в результате крушения», — было сказано в сообщении. В связи с этим Чаквера объявил национальный день траура и приказал, чтобы все флаги были приспущены до дня похорон.
Малавийская газета The Times утром 11 июня писала, что поиски самолета продолжаются, его ищут в лесу Чикангава. Агентство AFP позже сообщило cо ссылкой на военный источник, что спасатели обнаружили обломки самолета. Издание Malawi24 публикует фотографии с места крушения.
Среди пассажиров на борту также находилась бывшая первая леди Шанил Джимбири — бывшая супруга экс-президента Малави Бакили Мулузи (возглавлял страну с 1994 по 2004 год). По словам президента, еще три человека на борту были военными, которые управляли самолетом, передает The Sun.
Самолет с Чилимой на борту, вылетевший из столицы Малави Лилонгве в 09:17 по местному времени (10:17 мск) 10 июня, направлялся на похороны бывшего генпрокурора и министра юстиции Ральфа Касамбары и должен был приземлиться в одном из крупнейших городов страны Мзузу на севере Малави, пишет местная The Times. Однако около 10:50 по местному времени самолету было передано сообщение о плохой погоде в регионе, из-за которой посадку в Мзузу совершить было невозможно, экипажу было рекомендовано вернуться. После этого самолет больше не выходил на связь, передает местный портал Malawi24.
Чилиме был 51 год. Согласно информации на сайте правительства Малави, он стал вице-президентом в 2014 году и утвержден в этой должности во второй раз в 2020 году после того, как занял третье место на президентских выборах в 2019 году. В конце 2022 года Чилима оказался втянутым в коррупционный скандал и был арестован Антикоррупционным бюро страны по обвинению в получении взяток от бизнесмена в обмен на госконтракты, передает The New York Times. Сам Чилима отрицал свою вину, в мае власти Малави сняли с него все обвинения и прекратили преследование. По информации газеты, Чилима мог подать заявку на пост президента Малави на выборах 2025 года.
Лес Чикангава, где разбился самолет, — это территория площадью более 50 000 гектаров, заполненная деревьями, растительностью и дикими животными, пишет Malawi24. Это один из самых больших лесов Африки, который был высажен искусственно.