США сбили китайский аэростат, который несколько дней провел в американском воздушном пространстве. Длительное пребывание аппарата над США вызвало дипломатический кризис: госсекретарь США Энтони Блинкен отказался от поездки в Пекин, которая должна была стать первым визитом в Китай американского чиновника такого уровня с момента избрания Байдена
Американские военные 4 февраля сбили китайский аэростат, который несколько дней провел в воздушном пространстве США, сообщает Associated Press. Аэростат сбили у побережья Каролины, после чего в Атлантическом океане началась операция по поиску и извлечению обломков, передает агентство.
Перед этим авиационные власти США временно закрыли воздушное пространство в этом районе и аэропорты в Южной и Северной Каролине. Береговая охрана рекомендовала судам избегать места проведения операции.
Китайский аэростат, оснащенный камерой и оборудованием для наблюдения, перемещался над США несколько дней. 28 января его впервые заметили в районе Аляски, после чего он на время покинул воздушное пространство США. Во вторник, 31 января, аэростат оказался над штатом Айдахо на северо-западе страны, после чего начал движение на юго-восток.
Пентагон проинформировал об аэростате президента США Джо Байдена и тот попросил представить ему военные варианты действий. К среде аппарат был над Монтаной, где расположена военная база Мальмстрем — одна из трех баз ВВС США, на которых хранятся межконтинентальные баллистические ракеты. Военные решили не сбивать аэростат, пока он находится над землей, из-за угрозы причинения вреда гражданским лицам и инфраструктуре. Источник CNN в Пентагоне сравнивал аэростат по размеру с тремя автобусами. В результате аэростат продолжил движение и в субботу оказался в районе побережья Атлантического окена.
Длительное пребывание аппарата над США вызвало «полномасштабный дипломатический кризис», отмечает The New York Times. 3 февраля Госдепартамент сообщил, что госсекретарь США Энтони Блинкен отказался от визита в Пекин, планировавшегося на 5 и 6 февраля. Эта поездка должна была стать первым визитом в Китай американского чиновника такого уровня с момента избрания Байдена.
Пентагон считает, что аэростат использовался для наблюдения за стратегическими объектами в США. Ведомство предупредило, что располагает подтверждениями о полете еще одного аэростата над Латинской Америкой. «Согласно нашей оценке, это еще один китайский аэростат-разведчик», — заявил ранее пресс-секретарь Пентагона.
Блинкен заявил, что инцидент с зондом был «очевидным нарушением суверенитета США и международного права». В свою очередь МИД Китая отверг любые обвинения в шпионаже и настаивал, что пролетевший над США аэростат — не разведчик, а метеозонд, который случайно отклонился от курса.