О птицах и людях: что делать, если животные отказываются жить по правилам человека
«26 июня 1659 года представитель пяти городов одной провинции на севере Италии возбудил судебное разбирательство против гусениц, которые, говорилось в жалобе, вторгались на чужую территорию и воровали из садов и огородов. Была выдана повестка, сделано ее пять копий, их прибили к деревьям в лесах, прилегающих к каждому городу. Гусеницам было приказано явиться в суд 28 июня в указанное время, где им будет предоставлен защитник. Конечно, в назначенное время гусеницы не появились, но дело все равно двинулось. В сохранившемся документе суд признает права гусениц на свободную и счастливую жизнь при условии, что это «не наносит ущерба счастью человека...». Судья постановил, что гусеницам будет выделен альтернативный участок земли для их пропитания и наслаждения. К тому времени, когда были проработаны детали, обвиняемые, окуклившись, наверняка покончили с разрушениями, и все стороны, без сомнения, остались удовлетворены разбирательством».
Мэри Роуч уже давно поражает западных читателей выбором нетривиальных сюжетов для своих расследований. Например, она рассказывала о том, как исследования сексологов, специалистов военно-промышленного комплекса и патологоанатомов приводят к неожиданным открытиям, которые затем используются в повседневной жизни. Осенняя новинка писательницы не подвела и вновь перенесла читателей в малознакомые реалии, оказавшись снимком текущего состояния нашего сложного взаимодействия с дикими животными. Несмотря на комическое вступление, книга оказалась какой угодно, только не развлекательной. Более того, она, увы, вовсе не про юридические коллизии, возникающие при столкновении с природой.
А ведь, казалось бы, какой потенциал в рассмотрении нюансов бухучета и списаний из-за того, что в Индии слоны взламывают сейфы в поисках банкнот (рупии сделаны из хлопковых волокон). Но нет — перед нами типичная Роуч, на таком она не задерживается и вместо этого упоенно рассказывает, как индийские ученые бьются над противозачаточными препаратами для обезьян. Впрочем, кое-какую бюрократическую эквилибристику она все же приводит. Дело в том, что целый сонм животных в Индии священен: слон — это бог Ганеша, обезьяна — Хануман, кабан — аватар Вишну, даже мышь — средство передвижения Ганеши. Что ни вредитель сельского хозяйства — то обладатель божественной «крыши», и трогать его нельзя, если не хочешь проблем в следующей жизни. Но у людей есть ум и язык, а потому выход нашелся в... переименовании проблемных зверей. Так, копытное нильгау («синяя корова» на одном из языков) официально стало «лесной антилопой». С лишенной статуса священной коровы нарушительницей границ полей разговор стал коротким.
Естественно, запретить что-то делать диким животным, как это пытались люди в XVII веке, мы не можем. Но в наших силах попробовать перехитрить их. В местах обитания медведей в США и Канаде постоянно изобретают все более изощренные мусорные контейнеры. В Швеции тестируют мигающие всеми цветами радуги бамперы, чтобы отпугивать оцепеневших на дороге лосей — обычные две фары они не воспринимают как быстро двигающуюся угрозу. Кстати, по статистике, куда больше людей сами гибнут за рулем, пытаясь увернуться от животных (или спасти их): они теряют контроль над автомобилем и вылетают с трассы. Поэтому приход автоматических машин абсолютно точно увеличит число сбиваемых собак, кошек и прочих ежей, так как у роботов эмоций нет, но есть данные по авариям.
А пока, если вы планируете ездить в северных регионах, где крупные копытные выскакивают на дорогу, то стоит рассмотреть Saab или Volvo, так как стойки их крыш и ветровые стекла специально спроектированы и усилены с учетом данных по столкновениям с лосями. Основная опасность при встрече с ними заключается в том, что они влетают в салон. Исследования шведов привлекли клиентов из арабских стран, потому что верблюд даже смертоноснее лося. Большая часть крыши, скорее всего, рухнет прямо на головы водителей. Если же они пригнутся или наклонятся в сторону, чтобы увернуться, скорее всего, вместо шеи у них будет сломана спина. Согласно одному исследованию, из 16 саудовцев, чей автомобиль врезался в верблюда, девять получили полную квадриплегию.
Но даже науке не всегда удается справляться с природой. Фермеры Северной Дакоты, выращивающие подсолнечник, теряли до 2% урожая в год из-за пролетающих мимо птиц (штат лежит на пути их ежегодной миграции). Опрыскивание растений репеллентами с кукурузников не помогло — из-за особенностей подсолнуха вся химия опадала на нижнюю, бессемянную часть цветов. Вывели гибрид с плотно упакованными семенами, которые птицы не могли вытащить, но содержание масла в них оказалось низким. Это серьезный недостаток для фермера, выращивающего подсолнечник, потому что настоящие деньги поступают именно от масла, а не от продажи семечек. Впрочем, на войне всегда есть последний вариант: сдаться. Очевидная стратегия управления птицами состоит в том, чтобы отказаться от привлекательной для них культуры и заменить ее другими. Или вообще бросить сельское хозяйство и заняться политикой — так сделал, например, производитель подсолнечника из Северной Дакоты Терри Ванзек, ставший сенатором. «Мы сдались, — сказал он репортеру Associated Press. — Птицы победили».
Грубая сила тоже не ответ: в 1993 году после десятилетий борьбы с колониями альбатросов США закрыли базу авиации ВМС на атолле Мидуэй. Птицы мешали полетам, сталкиваясь с самолетами, что временами приводило к гибели людей. Американцы испробовали на пернатых почти все, что разрешено и запрещено Гаагскими конвенциями. Подоспевший конец холодной войны послужил пристойным предлогом для выхода из этого безнадежно затянувшегося конфликта.