11 января 1569 года состоялась первая лотерея в Англии. Тогда страна испытывала экономические трудности, и королева Елизавета I предложила использовать лотерею для решения финансовых проблем.
В ходе первого розыгрыша было продано около 40 000 лотерейных билетов. Победитель получил гобелен и золото, а вырученные средства пошли на общественные нужды.
К середине 16 века, когда состоялась первая лотерея в Англии, эта азартная игра была уже знакома в других странах Европы: первая лотерея была проведена 24 февраля 1466 года в городе Брюгге (сейчас Бельгия).
В России первая государственная лотерея состоялась в 1764 году при Екатерине II. Стоимость билета составила 11 рублей, что было слишком дорого для большинства жителей страны. Без энтузиазма к новинке отнеслись и высшие слои общества. Поэтому казне пришлось доплатить 45 000 рублей в фонд погашения обязательств по выигрышам. В дальнейшем императрица проводить лотереи не решалась.