Федерико Феллини родился 20 января 1920 в итальянском городке Римини. В 17 лет он переехал в Рим, где зарабатывал на жизнь пьесами и рекламными текстами. Тогда же Феллини начал писать киносценарии.
Один из сценариев Феллини написал для Микеланджело Антониони, но тот от него отказался. Тогда будущий режиссер решил снять фильм сам. Впрочем его дебютная работа — картина «Белый шейх» — не была успешной.
Первым действительно удачным фильмом стала картина «Дорога», за которую Феллини получил Серебряного льва и Оскар. Вершиной творчества режиссера кинокритики считают фильм «Сладкая жизнь», ставший причиной конфликта Феллини с Ватиканом. Церковь была возмущена сценой со стриптизом, требовала запретить картину и отлучать от церкви тех, кто ее посмотрел.
Однако «Сладкая жизнь» получила высокую оценку публики как в Италии, так и за рубежом, и вскоре ее назвали «символом великой эпохи в итальянском кино». Фильм также получил «Золотую пальмовую ветвь» Каннского фестиваля.
В марте 1993 года Федерико Феллини получил премию «Оскар» за вклад в киноискусство.
Скончался великий режиссер 31 октября 1993 года через день после 50-летнего юбилея свадьбы с Джульеттой Мазиной.