28 сентября 1618 года в Брюсселе открылся первый в мире ломбард. Его основателями были выходцы из провинции Ломбардия (Италия), поэтому заведение, где стали выдаваться кредиты под залог, они назвали «Домом Ломбарди», откуда и пошло название «ломбард».
На первом «Доме Ломбарди» были изображены три золотых шара, которые и сегодня являются международной универсальным обозначением ломбардов.
В России первый ломбард открылся в 1888 году в Вологде. Предприниматель Леденцов, инициатор их появления, заявил тогда на собрании городской думы: «Учреждение такого ломбарда имело бы своею задачею если не уничтожить, то, по крайней мере, значительно уменьшить ростовщичество, достигающее у нас громадных размеров».