Зонд NASA максимально приблизился к Плутону

Аппарат NASA New Horizons («Новые горизонты») сумел приблизиться к Плутону на рекордно близкое расстояние - на 12 500 км, после чего миновал его, двигаясь со скоростью 14 км в секунду, сообщает телерадиокорпорация BBC во вторник, 14 июля.

Зонд был отправлен к Плутону, который астрономы ранее решили не считать больше полноценной планетой, чтобы сфотографировать небесное тело и получить дополнительную информацию о нем.

Аппарат NASA запустили в космос в 2006 году. 7 декабря 2014 года он вышел из спящего режима. На борту аппарата установлено оборудование, предназначенное для сбора информации о карликовых планетах Плутон и Харон.

Следующий раз этот аппарат выйдет на связь с Землей 15 июля. Тогда он должен передать на Землю фотографии в лучшем разрешении.

Телерадиокорпорация уточняет, что сохраняется вероятность утери зонда. Это связано с тем, что около Плутона он может столкнуться с космическим мусором и осколками льда, находящимися там в большом количестве. Столкновение с ледяными обломками на скорости в 14 км в секунду может привести к выведению аппарата из строя.

BBC отмечает, что экспедиция к Плутону является одним из ключевых событий в истории изучения космоса. Один из руководителей миссии подчеркнул, что ее успешное окончание означает, что космические зонды хотя бы раз добрались до каждой из «классических девяти» планет в Солнечной системе, от Меркурия до Плутона.