Президент Украины Виктор Янукович 21 февраля официально объявил, что инициирует досрочные президентские выборы и возврат к конституции 2004 года с перераспределением части полномочий президента в сторону парламентской республики, чтобы восстановить спокойствие в стране и избежать дальнейших жертв противостояния. Об этом говорится в обращении, опубликованном на официальном сайте президента Украины в пятницу.
Янукович также призвал начать процедуру формирования «правительства национального доверия». Он добавил, что, принимая такие решения, выполняет свой долг перед народом, Украиной и богом.
"В эти трагические дни, когда Украина понесла такие тяжелые потери, когда погибли люди по обе стороны баррикад, считаю своим долгом перед светлой памятью погибших заявить — ничего нет важнее человеческой жизни. И нет таких шагов, которые бы мы все вместе не должны были сделать, чтобы восстановить мир в Украине", — заявил Янукович.
Когда именно он предлагает провести досрочные выборы, Янукович не уточнил. Срок его полномочий должен был истечь в 2015 году. Досрочная отставка Януковича, внеочередные выборы и возврат к конституции 2004 года наряду с парламентскими выборами и отставкой правительства были в числе главных требований оппозиции, которая с ноября 2013 года проводит акцию протеста на майдане.
Ночь на 21 февраля Янукович провел на переговорах с лидерами оппозиции Арсением Яценюком, Олегом Тягнибоком и Виталием Кличко, а также посредниками от ЕС и России. По итогам этой встречи администрация президента Украины объявила, что стороны договорились парафировать соглашение по урегулированию политического кризиса в стране. Какие предложения будут прописаны в документе, стороны не раскрыли. Как пояснил посредничавший от России Владимир Лукин РИА Новости, об этом договорились участники встречи. Некоторые депутаты Верховной рады ранее сообщили, что соглашение будет предусматривать разработку закона о возврате к конституции 2004 года в течение 48 часов после его подписания, голосование по конституции в сентябре и выборы президента в декабре 2014 года.
Протесты оппозиции на Украине начались в ноябре, их поводом стал отказ правительства страны от подписания соглашения об евроинтеграции. Большую часть времени протест был мирным, но за три месяца в Киеве произошло несколько жестких столкновений между силовиками и митингующими — например, разгон Майдана в ночь на 30 ноября и столкновения на улице Грушевского, продолжавшиеся несколько дней в конце января. Новая волна противостояния началась во вторник, 18 февраля. После появления первых жертв Янукович и оппозиция заключили перемирие, но оно было нарушено. Каждая из сторон обвиняет в этом другую. По последним подтвержденным Минздравом данным, за три дня в центре Киева погибли 77 человек.