Зачем миллиардер Стефан Соловьев мечтает построить казино на Манхеттене
Один из крупнейших землевладельцев Америки лишен доступа к принадлежащему ему пустырю площадью 6,5 га к югу от здания ООН в Нью-Йорке. 42-этажная башня, построенная его отцом, отбрасывает длинную тень с противоположной стороны улицы. После нескольких минут возни с замком Стефан Соловьев ступает на один из последних крупных участков незастроенной земли Манхэттена. Если 47-летний Соловьев добьется своего, он сможет изменить облик Нью-Йорка так же, как это сделал его покойный отец, магнат недвижимости Шелдон Солоу. Солоу, бросивший колледж сын каменщика, сколотил состояние в $4,4 млрд на недвижимости, построив империю из небоскребов и жилых зданий, включая культовое 9 West 57th Street. Соловьев же (он использует оригинальное русское написание фамилии отчасти для того, чтобы дистанцироваться от отца) занимался строительством сельскохозяйственных угодий и железных дорог в Канзасе и Колорадо, и сейчас его состояние превышает $2 млрд.
Сейчас Соловьев вернулся домой, чтобы претендовать на один из самых желанных трофеев в стране: на одну из трех лицензий на строительство казино в Нью-Йорке, которые штат вскоре выдаст состоятельным застройщикам.Соловьев хочет превратить свою собственность вдоль Ист-Ривер в комплекс, который он назвал «Freedom Plaza». Там будут отель на 1000 номеров, две жилые башни, колесо обозрения, футбольное поле, музей, посвященный демократии, в котором будут представлены большие плиты Берлинской стены из его личной коллекции. И, конечно же, казино — с магазинами, ресторанами и концертной площадкой. Компания ведет переговоры с крупным партнером, и Соловьев говорит, что его фирма готова инвестировать в проект $3,2 млрд.
«Сейчас это самое волнующее событие в Нью-Йорке», — говорит Соловьев, стоя на своем пустом участке, где раньше располагалась электростанция Con Edison, пока его семья не купила ее за спорные $600 млн в 2000 году, разрушив здания и восстановив землю. «Опять же, это не просто казино, это развлекательный центр. Независимо от того, играют люди в азартные игры или нет, это сообщество привлечет людей и станет центром города», — считает Соловьев.
Несмотря на то, что Соловьев является наследником нью-йоркской недвижимости с амбициями в отношении казино, он не станет новым Дональдом Трампом. Татуировки набиты на его руках и спине, и ему, кажется, гораздо более комфортно ехать в грузовом поезде через равнины — он владеет Колорадской Тихоокеанской железной дорогой, которая проходит через Канзас в Сентенниал Стейт, — чем носить костюм и галстук на Манхэттене.
Соловьев вырос в нескольких кварталах от предполагаемого места строительства Freedom Plaza, и к тому времени, когда он учился в старшей школе в 1992 году, он уже работал на своего отца, который основал и руководил Solow Building Co., пока не умер в возрасте 92 лет в 2020 году. Соловьев начинал скромно: парковал автомобили среди зданий, принадлежащих отцу, на 57-й Западной улице. Первый рабочий день едва не обернулся катастрофой. «Я не знал, как ездить на механике, и эта штука вышла из-под контроля, но мне удалось остановить ее, не разбив, — вспоминает он. — Я все еще могу парковать машины в очень ограниченном пространстве, поэтому, если бы мне пришлось от чего-то отказаться, я снова мог бы стать парковщиком».
В следующем году он поступил в Университет Род-Айленда, но большую часть времени тратил на торговлю такими товарами, как сахар, затем золото и, наконец, зерно. «Я бы воспользовался телефоном-автоматом и позвонил брокеру в JPMorgan, —говорит он. — Но потом мой отец заставил меня бросить учебу и пойти работать к нему. Это была единственная вещь, о которой мы договорились». Вернувшись в Нью-Йорк, бывший парковщик начал управлять всеми гаражами, принадлежащими отцу. Позже он познакомился с девушкой на вечеринке в Ист-Хэмптоне и женился на ней. Они слишком часто ссорились с отцом, после чего Соловьев и его жена отправились на Запад. «Мы постоянно ссорились — было невозможно работать с ними на него», — говорит Соловьев.
Молодожены оказались в Канзасе, где, по словам Соловьева, он купил свои первые участки земли с помощью федерального льготного кредита и основал сельскохозяйственную компанию Crossroads. За 20 лет он построил конгломерат, занимающий 400 000 га земли, где выращивали пшеницу и кукурузу. В Нью-Мексико он владеет ранчо крупного рогатого скота площадью 300 000 га, которое производит 1,5 млн фунтов говядины в год. В целом, он входит в число 30 крупнейших владельцев сельскохозяйственных угодий в стране.
Когда его отец скончался, Соловьев унаследовал SolowBuildingCo. и объединил ее со своей компанией, создав SolovievGroup. Прошлым летом он продал портфель своего отца — многоквартирные дома — за $1,75 млрд. В апреле 2020 года он купил несколько предприятий на Шелтер-Айленде, в том числе модный отель TheChequit. Ему также принадлежат сотни гектаров сельскохозяйственных угодий на северной развилке Лонг-Айленда. Как и многие американцы во время пандемии, он переехал в Делрей-Бич, штат Флорида. Когда Соловьева спрашивают, использовал ли он опыт своего отца, готовясь к строительству казино на Манхэттене, он без колебаний отвечает, проезжая по Рузвельт-Драйв: «Нет. У меня есть свой стиль. Я сделаю это настолько красиво, насколько возможно».
Но Соловьев не единственный, кто пытается убедить ньюйоркцев в том, что их району нужно казино. Ранее в этом месяце Совет по расположению игорных заведений штата Нью-Йорк официально опубликовал запрос на подачу заявок на открытие до трех новых казино. Штат требует, чтобы каждая заявка включала минимальные капитальные вложения в размере $500 млн плюс не менее $500 млн за лицензию на азартные игры. Каждый участник торгов также должен заплатить невозмещаемый сбор в размере $1 млн в Комиссию поигорному бизнесу штата Нью-Йорк только для того, чтобы подать заявку.
За последние несколько месяцев самые богатые и влиятельные застройщики Нью-Йорка раскрыли свои амбициозные планы по созданию казино в стиле Лас-Вегаса в пяти районах Нью-Йорка. Компания Related Companies, застройщик Hudson Yards на Манхэттене, объединилась с Wynn для строительства казино рядом с центром Джавитса в Вест-Сайде Манхэттена. Владелец Saks Fifth Avenue, компания Hudson's Bay Company, хочет превратить три верхних этажа своего флагманского магазина рядом с Рокфеллер-центром в роскошное казино. А гигант коммерческой недвижимости SL Green Realty Corp., Roc Nation Jay-Z и Caesars Entertainment надеются перенести Caesars Palace в самое сердце Таймс-сквер.
В январе Vornado, нью-йоркский гигант в сфере недвижимости, заявил, что также рассматривает предложение о строительстве казино на месте знаменитого отеля Pennsylvania, расположенного напротив Мэдисон-Сквер-Гарден, который планируется снести в конце этого года. «Мы изучаем возможность подачи заявки на лицензию казино, но мы еще не заключили сделку», — говорит представитель Vornado.
Миллиардер Стив Коэн, владелец New York Mets, хочет построить казино на парковке недалеко от Сити-филда в Уиллетс-Пойнт, Квинс. Застройщик Thor Equities объявил о предложении на сумму в $3 млрд по открытию казино на Кони-Айленде в Бруклине на территории площадью 5 га на берегу от Серф-авеню до Уандер-Вэй. LasVegas Sands, которая в 2021 году продала компании Apollo Management два своих казино в Лас-Вегасе — Venetian и Palazzo — за $6,25 млрд, также хочет снова иметь крупное игровое присутствие в Америке, построив многомиллиардный комплекс в Nassau Coliseum на Лонг-Айленде.
Крупнейшие застройщики города и мировые игровые компании борются за «святой Грааль» — лицензию на казино на Манхэттене. Помимо серьезной конкуренции, одна из основных проблем Freedom Plaza Соловьева и всех потенциальных казино Нью-Йорка заключается в том, что общество не хочет этого. Несмотря на то, что Соловьев вырос в квартале от принадлежащего ему пустующего участка, а дома его отца разбросаны по всему району, Общественный совет № 6, который контролирует территории Мюррей-Хилл, Тюдор-Сити, Кипс-Бей, категорически против застройки. «Давление велико», — говорит Кайл Атейд, председатель 6-го общественного совета Манхэттена, добавляя, что совет «в полной мере» использует свою власть, чтобы «остановить этот» проект. Атейд говорит, что Общественный совет рассматривает колесо обозрения, футбольное поле и другие удобства, которые обещают застройщики, как «отвлекающий маневр», созданный для того, чтобы убедить местных жителей дать зеленый свет на постройку казино. «Каждый застройщик делает это; их тактика заключается в том, чтобы сказать: «О, мы собираемся построить эти действительно хорошие, огромные объекты, приносящие нам доход, но мы дадим вам больше инфраструктуры», — говорит Атейд. — Мы сыты по горло такими действиями».
Но Майкл Хершман, генеральный директор Soloviev Group, считает, что Общественный совет встанет на сторону компании. «Очень сложно построить что-либо на Манхэттене без сопротивления сообщества», — говорит он.
Еще одним препятствием для Соловьева и других миллиардеров и магнатов недвижимости, борющихся за лицензию, является то, что в этой гонке есть два фаворита. Многие политические и промышленные инсайдеры считают, что у двух казино недалеко от Манхэттена есть огромное преимущество, поскольку они уже годами работают и пополняют казну штата. Курорты World New York в Квинсе, куда можно добраться на метро, принадлежащие миллиардеру Лиму Кок Таю, и казино MGM Empire City в Йонкерсе имеют гоночные трассы и игровые автоматы, но не настольные игры, такие как блэкджек или рулетка. Эти места легко могут быстро превратиться в полноценные казино.
Ник Антенуччи, юрист и лоббист, работавший от имени Resorts, говорит, что в процессе конкурентных торгов может случиться что угодно, но две из трех лицензий будут принадлежать Resorts World и MGM. «Если бы я был игроком на ставках, мы бы говорили об одной лицензии, — говорит он. Это означает, говорит Антенуччи, что крупнейшие застройщики города и крупнейшие мировые игровые компании борются за «святой Грааль» — лицензию на казино на Манхэттене, которая обещает принести миллиарды долларов.
Вернувшись на свой участок, Соловьев говорит, что чувствует себя лучше всего, когда стоит на бесконечных западных равнинах. Но, как и любой успешный застройщик, он не верит, что может проиграть. Что будет с землей между 38-й и 41-й улицами, если он не выиграет лицензию на казино? «Наверное, я сделаю ферму по выращиванию марихуаны», — шутит Соловьев. — У нас одна цель — мы победим».
Перевод Мальневой Людмилы