Желаемое за действительное: кому Усманов может продать акции «Арсенала»
В конце июля The Financial Times сообщила, что основатель USM Holdings Алишер Усманов готов продать свои 30% (18 695) акций футбольного «Арсенала». 11 лет российский миллиардер пытался получить место в совете директоров клуба, за который давно болеет, но безуспешно.
История деловых отношений Усманова и «Арсенала» началась в августе 2007 года, когда компания Red & White Holdings Ltd (соучредители — Усманов и Фархад Мошири) выкупила 14,5% акций клуба у бывшего вице-президента Дэвида Дейна. По информации BBC, сделка обошлась Red & White в £75 млн. Тогда нынешнему главному акционеру клуба — американскому бизнесмену Стэну Кронке — принадлежала доля 12,9%, для него «Арсенал» стал очередным спортивным проектом, но первым в Европе. В США компании Kroenke Sports & Entertainment, существующей с 1999 года, принадлежат клуб НФЛ «Лос-Анджелес Рэмс», команда НХЛ «Колорадо Эвеланш», «Денвер Наггетс» из НБА, клубы в других видах спорта, а также несколько стадионов, билетный оператор, телесеть и прочее. В Штатах миллиардер, чье состояние Forbes оценивает в $8,3 млрд, известен как Молчаливый Стэн — он крайне редко дает интервью.
Отношения Усманова и Кронке сразу не сложились, но первый серьезный конфликт произошел в 2012 году. Тогда компания Усманова Red & White обратилась с открытым письмом к совету директоров клуба. Поводом стали высказывания исполнительного директора «Арсенала» Ивана Газидиса о том, что намерение Red & White получить представительство в совете директоров может дестабилизировать управление командой. Поскольку Кронке не хочет, чтобы его доля была размыта за счет привлечения внешних акционеров, «Арсенал» постоянно увеличивает долговую нагрузку, повышает цены на билеты и продает лучших игроков, утверждалось в заявлении Red & White. Тогда же, в 2012-м, Усманов критиковал менеджмент за продажу лидера команды Робина Ван Перси в «Манчестер Юнайтед».
В 2016-м Алишер Усманов, который не раз заявлял о стремлении увеличить участие в «Арсенале», выкупил долю своего компаньона Фархада Мошири и стал вторым по величине акционером клуба — 30,04%. Тогда миллиардер заявил, что предан «Арсеналу» и продолжит владеть пакетом, который он рассматривает как долгосрочную инвестицию. По данным британского Forbes, акции Мошири обошлись Усманову в сумму около £200 млн. Однако несмотря на увеличение доли, он так и не получил место в совете директоров.
К тому моменту главным акционером «Арсенала» стал Стэн Кронке, которому удалось консолидировать 67,05% акций: в 2008-м он довел свою долю до 29,9% и взял на себя управление клубом, а весной 2011 года выкупил акции у Дэвида Фисмана (тогдашнего директора) и леди Нины Брейсвелл-Смит (невестки бывшего владельца клуба), заплатив за каждую £11 750 (по данным BBC). Переговоры о покупке доли Брейсвелл-Смит вел и Усманов, но безуспешно.
Кронке тоже с самого начала воспринимал «Арсенал» как долгосрочный проект. Daily Mail писала, что американский бизнесмен планирует застать следующее чемпионство в должности президента клуба. Правда, с тех пор победы в премьер-лиге так и не случилось. Во второй половине нулевых клуб часто продавал лидеров, но масштабной активности на трансферном рынке не проявлял — после строительства нового стадиона «Эмирейтс» (открыт в 2006-м) приходилось экономить. Первый трофей с момента прихода Кронке «Арсенал» выиграл в 2014-м – Кубок Англии. Потом были еще две победы в Кубке (2015, 2017) и два Суперкубка (2015, 2017). Однако в чемпионате выше второго места «Арсенал» не поднимался.
Несмотря на это, доходы клуба с 2008 года только росли. В сезоне 2016/17 выручка «Арсенала» впервые превысила £400 млн, о чем сообщил официальный сайт клуба.
В ежегодном рейтинге самых ценных футбольных клубов Forbes поставил «Арсенал» на 6-е место и оценил в $2,24 млрд, что на 16% выше цифры 2017 года. Клуб показал операционную прибыль $178 млн. Да, у «Арсенала» есть долги, но доходы по основным бизнес-направлениям (коммерция, ТВ, матчевые дни) растут. Так, в феврале 2018-го авиакомпания Fly Emirates продлила рекламный контракт с клубом (центральный логотип на футболке) до сезона 2023/2024. Сделка стоит больше $250 млн.
Нынешний «Арсенал» — стабильно растущий актив. И нет ничего удивительного в том, что в апреле 2017 года, сообщает The Financial Times, Усманов предпринял попытку выкупить долю Стэна Кронке за £1,5 млрд. Это было довольно щедрое предложение, но американец не согласился. Таким образом расстановка сил в управлении клубом не изменилась: Усманов по-прежнему никак не влияет на принятие ключевых решений.
Весной 2017-го в интервью Bloomberg Усманов раскритиковал руководство клуба за недостаточные инвестиции в развитие команды. В частности, «Арсенал» раз за разом проигрывал конкуренцию на трансферном рынке двум грандам из Манчестера. Однако даже предложение Усманова вложить в новых игроков личные средства в совете директоров не услышали.
Все эти годы Стэн Кронке и его управленцы просто игнорировали любые ремарки российского миллиардера. Усманов получал некоторую поддержку от фанатов, так как всегда позиционировал себя прежде всего как поклонник «Арсенала» и стремился поддержать таких же, как он. Болельщики хотели видеть в управлении клубом человека, переживающего не только за финансовый успех, но и за трофеи. Однако их тоже не услышали.
И все же тлеющий конфликт, видимо, надоел и Кронке. В октябре 2017-го он предложил Усманову купить его долю за £525 млн, как написала The Guardian, но Усманов не принял предложение.
Однако в апреле 2018-го «Арсенал» объявил о расставании с тренером Арсеном Венгером, который руководил командой 22 года. Усманов всегда восхищался французским специалистом и, вероятно, предпочел бы оставить его в команде. «Сегодня очень грустный день в истории футбольного клуба «Арсенал», — процитировала слова миллиардера его пресс-служба в связи с уходом Венгера. В мае новым тренером команды стал испанец Унаи Эмери, трижды побеждавший в Лиге Европы с «Севильей» и не справившийся с Неймаром в «ПСЖ». А через пару месяцев появились сообщения о готовности Усманова продать свой пакет.
В 2012-м в интервью Forbes Усманов говорил о стремлении увеличить свою долю в «Арсенале», о хорошей инвестиционной перспективе этого актива и обещал: «Я болельщик, и я не собираюсь когда-либо продавать этот пакет, так как это клуб, который я считаю лучшим в мире». Но болельщику особенно тяжело принять ситуацию, когда ресурсы что-то изменить есть, но возможности — нет. Кажется, Усманов просто устал от непривычной для себя роли — человека, от которого в предлагаемых обстоятельствах ничего не зависит.
Но продать долю будет не так просто. Да, спортивный рынок в целом растет, футбол — благодаря мировой популярности — особенно, а английский футбол — опережающими темпами. Треть «Арсенала», конечно, перспективная инвестиция. Но, во-первых, это дорогой актив. Исходя из оценки Forbes, 30% акций могут стоить более £500 млн. А если учитывать отказ Усманова продать долю за £525 млн, то еще дороже. Во-вторых, пакет не подразумевает место в совете директоров, то есть участия в управлении клубом. Многих инвесторов это может отпугнуть. Логичной выглядит консолидация 97% акций у нынешнего владельца Стэна Кронке, но это наверняка обойдется ему дороже, чем остальным покупателям. Не факт, что стороны договорятся.
А, возможно, сообщение о продаже так и останется слухом. Усманов сохранит свой пакет и будет ждать, пока Кронке устанет от «Арсенала».