От Джейн Остин до «Сумерек»: лучшие любовные романы всех времен по версии Time
«И жили они долго и счастливо» — именно к этим словам, по мнению редакторов Time, сводятся сюжеты настоящих любовных романов. Каким бы трудным ни было путешествие, главные герои в конце истории все равно оказываются вместе. Именно по этой причине читатели так часто снова и снова возвращаются к этим книгам: в изменчивом мире любовные романы дают гарантию, что в итоге все будет хорошо.
Неудивительно, что их продажи начали расти по мере того, как COVID-19 постепенно захватывал мир. Популярности им прибавил и TikTok, где сюжеты книги рассказываются в коротких роликах и одна рекомендация может получить миллионы просмотров. По данным исследовательской компании Circana, за 12 месяцев продажи любовных романов в США выросли на 52%, что к маю 2023 года составило почти 40 млн печатных экземпляров. Количество книжных магазинов, специализирующихся на романах, увеличилось с двух в 2020 году до более чем 20 сегодня.
Чтобы составить список 50 лучших любовных романов, редакция Time обратилась к продавцам, авторам и другим экспертам в книжной отрасли, беседы с которыми помогли сформировать позиции в этом списке. Редакторы принимали во внимание несколько ключевых факторов: изобретательность, коммерческий успех, признание и влияние.
В итоговом списке представлена эволюция жанра любовных романов, охватывающая более 300 лет, начиная с романа Фрэнсис Берни «Сесилия» — книги, повлиявшей на всю последующую традицию любовных романов, — написанного в 1782 году, и заканчивая романом Эли Хейзелвуд 2023 года «Любовь, в теории» (Love, Theoretically). Несколько знаменитых любовных романов остались за пределами списка. Например, «Пятьдесят оттенков серого» или «Дневник памяти» не соответствовали критериям из-за их финалов. Forbes Life рассказывает о 10 книгах из этого списка, переведенных на русский язык.
«Гордость и предубеждение», Джейн Остин
«Гордость и предубеждение» — самый известный, самый читаемый и самый любимый роман Джейн Остин. Первая версия, которая называлась «Первые впечатления» (First Impressions), относится к 1796–1797 годам. Тогда роман не был опубликован, и Джейн Остин вернулась к работе над ним много лет спустя. Известная сегодня версия «Гордости и предубеждения» вышла в свет в 1813 году, имела большой успех и стала в Англии «книгой года».
Роль Остин в мировой литературе велика: она изобрела романтическую комедию такой, какой мы ее знаем. Остроумная хроника неровных отношений умной и добродетельной деревенской девушки Элизабет Беннет и богатого, надменного, но благородного Фицуильяма Дарси. Сюжет о браке, известный троп «враги-любовники», архетип хозяина жизни, который влюбляется в простую девушку, — распространенность романтических клише восходит именно к этому роману.
Однако «Гордость и предубеждение» может предложить гораздо больше, чем романтику и юмор. Как замечает критик Джуди Берман: «Глубокое понимание Остин классовых и межгендерных отношений, основанное на ее собственном опыте, в частности на отчаянном положении дочерей, которым закон запрещал наследовать состояние отцов, придало остроту ее сатире на матримониальные устои эпохи Регентства». Без «Гордости и предубеждения» не было бы ни «Бриджертонов», ни «Бриджит Джонс».
«Рискованный флирт», Лоретта Чейз
С момента выхода первой книги почти 40 лет назад автор бестселлеров Лоретта Чейз завоевала репутацию умелой создательницы исторических романов с дерзкими героинями, опережающими свой век. В ее романе 1995 года «Рискованный флирт», — по сути, пересказе «Красавицы и Чудовища», — действие разворачивается в Париже времен Регентства.
Всеми поносимый и ненавидимый маркиз Дейн упивается насмешками над каждым, с кем встретится. Пока не находит достойную пару в лице Джессики Трент, острой на язык и волевой интеллектуалки, которая не боится указать, куда ему деваться с его высокомерием. «По мере того, как их словесная дуэль набирает обороты, невозмутимая героиня с прогрессивными взглядами на гендер и сексуальность становится все более очарована холостяком, которого все остальные боятся и ненавидят. Он монстр или его просто не понимают?» — пишет Шеннон Карлин. Чтобы выяснить это, героине, возможно, придется поставить на кон нечто большее, чем просто репутацию.
Третья часть серии Debauchés получила премию RITA Award (Romance Writers of America), была опубликована на 14 языках и пять раз занимала первое место в опросе «100 лучших романов» по версии журнала «Все о романтике» в период с 2000 по 2015 год.
«Между небом и землей», Марк Леви
Дебют французского романиста Марка Леви в 1999 году, «Между небом и землей» (в оригинале называется Et si c'était vrai — «если бы это было правдой»), — это «причудливая история о привидениях, любви, потере и судьбе», пишет Шеннон Карлин. Артур, с недавних пор одинокий архитектор, удивляется и пугается, когда обнаруживает Лорен, медсестру скорой помощи, прячущуюся в шкафу его новой квартиры в Сан-Франциско. Оказывается, она жила в ней до тех пор, пока серьезная автомобильная авария не отправила ее в кому шестью месяцами ранее.
Артур — единственный, кто может видеть, прикасаться и общаться с Лорен, и им нужно не только выяснить, почему это происходит, но и решить вопрос жизни и смерти. Одноименная экранизация романа с Риз Уизерспун и Марком Руффало в главных ролях вышла в 2005 году.
«Драгоценности солнца», Нора Робертс
Если и есть одна писательница, чье имя могло бы стать синонимом современного любовного романа, то это Нора Робертс. Как автор более 250 книг за последние 40 с лишним лет, в том числе почти 230 бестселлеров, она по праву может называться «титаном жанра», замечает журналист Меган Маккласки. В совокупности книги Робертс разошлись тиражом более полумиллиарда экземпляров, были переведены по меньшей мере на 25 языков и получили 22 премии RITA Awards (считая те, которые она выиграла под псевдонимом Дж. Д. Робб), что принесло ей первое место в Зале славы RWA (Romance Writers of America).
Робертс считается родоначальницей современной эры любовного романа, когда в нем у женщин стало больше прав и возможностей, а доминирование властных мужчин и размытые границы согласия стали уходить в прошлое. В «Драгоценности солнца», первом романе ее трилогии «Галлахеры из Ардмора», опубликованном в 1999 году, талант Робертс к изящному сочетанию страсти, юмора и горячности проявляется, когда она на глазах у читателя создает историю любви между американским психологом Джуд Мюррей и владельцем паба Эйданом Галлахером в ирландской деревне Ардмор.
«Сумерки», Стефани Майер
Когда «Сумерки» были опубликованы в 2005 году, они подняли волну последователей, подражателей и поклонников. Книга, положившая начало серии из четырех частей и пяти фильмам, была повсюду, и ее наследие продолжает оказывать влияние на литературу.
История, которая впервые пришла к Стефани Майер во сне, по сути — подростковый роман между таинственным вампиром Эдвардом Калленом и обычной девушкой Беллой Свон. С того момента, как они встречаются на уроке биологии в средней школе в Форксе (штат Вашингтон), Эдвард везде начинает улавливать всепоглощающий аромат Беллы. Пару неумолимо тянет друг к другу. Напряженная история любви разворачивается по мере того, как Белла попадает в мир Эдварда, несмотря на опасность.
Книгу встретили неоднозначно, пишет редактор Мэн Зукин. Отношения Беллы и Эдварда критиковали и за укрепление пуританских представлений о сексе, и за романтизацию того, что можно считать токсичными отношениями, в которых мужчина значительно старше девушки (Эдварду 104 года, но он представлен как 17-летний) и обладает всей властью.
Несмотря на это, к концу первой книги поклонники фантастической романтической саги были так же «безоговорочно и безвозвратно» увлечены историей Майерс, как Эдвард и Белла были влюблены друг в друга. «Сумерки» разошлись тиражом более 160 млн экземпляров и провели более 274 недель в списке бестселлеров New York Times. А экранизации романов дали сильнейший толчок карьерам Роберта Паттинсона и Кристен Стюарт.
«Пробудившийся любовник», Дж. Р. Уорд
К слову о влиянии Стефани Майер на литературу. «Пробудившийся любовник» — третья часть эротической и фантастической романтической серии Дж. Р. Уорд «Братство черного кинжала», в котором рассказывается об обществе воинов-вампиров. Самый свирепый из них — Зетист, чья агрессия уходит корнями в детство. Но он смягчается, спасая Беллу, вампиршу-аристократку, похищенную группой нежити, которая пытается искоренить вампиров.
Белла и Зетист влюбляются друг в друга, но он становится одержим желанием отомстить похитителям. Как считает журналист Оливия Б. Ваксман: «Мастерство Уорд в создании романтических героев представлено здесь в полной мере: два вампира должны найти способ забыть травмирующее прошлое Зетиста, чтобы они могли вместе построить новое будущее».
«Виконт, который любил меня», Джулия Куин
Если вы хотите прочитать хотя бы одну из книг серии о Бриджертонах после просмотра популярнейшей адаптации Netflix, начните с романа «Виконт, который любил меня», опубликованного еще в 2000 году, советует журналист Кари Зонд.
Второй в серии Джулии Куин «Бриджертоны» роман рассказывает о виконте Энтони, который все продумал. Он не хочет жениться — боится, что умрет молодым, как его отец, и не хочет причинять такую боль кому-то еще, — но сделает это ради долга. На роль жены он выбирает Эдвину Шеффилд, но никак не может перестать думать о ее незамужней сестре — Кейт. Та полна решимости защитить сестру от «неисправимого» повесы, но затем понимает, что ей нужно беспокоиться вовсе не об Эдвине. Чем дальше, тем сильнее Энтони и Кейт тянет друг к другу, а раздражение сменяется страстью, от которой не спасают ни разум, ни гордость. В отличие от первой книги в серии, «Виконт, который любил меня» погружает читателя в обширную вселенную семьи Бриджертонов и готовит почву для новых романов.
«Дьявол зимой», Лиза Клейпас
Автор бестселлеров и лауреат премии RITA (Romance Writers of America) Лиза Клейпас пишет любовные романы с 1980-х годов. Ее исторический роман 2006 года «Дьявол зимой», третья книга в серии Wallflowers, начинается с брака по расчету в Англии 1840-х годов. Эванджелина («Эви») Дженнер, застенчивая наследница с заиканием, сама предложила руку и огромное состояние циничному ловеласу Себастьяну, виконту Сент-Винсенту, испытывающему серьезные денежные проблемы.
Условия Эви выдвигает тоже сама: отношения между ними не должны выходить за рамки дружеских, а супружеский долг Эванджелина готова исполнить лишь раз — в первую брачную ночь. Себастьян охотно принимает эти условия, ведь формальный брак — именно то, о чем он мечтает. Однако после ночи с Эви он понимает, что влюблен, и теперь перед знаменитым покорителем сердец встает нелегкая задача — соблазнить собственную супругу.
«Безумно богатые азиаты», Кевин Кван
Кевин Кван черпал вдохновение для самой продаваемой романтической книги 2013 года из собственного опыта жизни в светском обществе в Сингапуре. «Нигде в мире вы не найдете таких богатых людей, как китайцы», — писал средневековый арабский путешественник Ибн Баттута. Эту фразу Кван использовал как эпиграф к своему международному бестселлеру.
Рэйчел Чу, американка китайского происхождения, профессор экономики в Нью-Йоркском университете, влюбляется в Ника Янга, очаровательного и состоятельного коллегу. Но только когда она приезжает с ним в Сингапур, она осознает реальные масштабы его богатства. Ник — единственный наследник одной из самых богатых семей Азии. Рэйчел, воспитанная матерью-одиночкой, пытается свыкнуться с роскошным образом жизни его семьи, беспокоясь, что она недостаточно богата и недостаточно китаянка для Ника. Вдобавок она ссорится с властной матерью Ника.
«Чрезвычайно популярная книга, которая породила два успешных сиквела, помогла расширить представленность Азии в жанре. Было продано более 5 млн экземпляров по всему миру с момента ее выхода», — замечает Шеннон Карлин. В 2018 году экранизация романа стала первым крупным голливудским фильмом с полностью азиатским актерским составом со времен фильма «Клуб радости и удачи» 25 лет назад. «Безумно богатые азиаты» также стали самой кассовой романтической комедией в США за последнее десятилетие.
«Всем парням, которых я любила»
Книги Дженни Хан — одного из первопроходцев в жанре young adult любовных романов — добавили в него подлинные эмоции, которые испытывает каждый подросток по мере взросления. Роман «Всем парням, которых я любила» вдохновлен юношеской привычкой самой Хан писать трогательные письма своим возлюбленным.
Книга 2014 года, которая уже была экранизирована Netflix, рассказывает о шестнадцатилетней корейско-американской старшекласснице Ларе Джин Сонг Кови. Она пишет послания пятерым мальчикам, но не планирует их отправлять, чтобы не выставлять чувства напоказ, а изливает душу в письмах, хранящихся в шляпной коробке.
Однажды и без ее ведома они находят своих адресатов, включая бывшего молодого человека ее старшей сестры. Чтобы как-то сгладить ситуацию, Лара Джин вступает в липовые отношения с еще одним адресатом — красавцем Питером Ковальски, который хочет заставить ревновать бывшую девушку. Но, конечно, все идет не по плану.