«Подрезанные»: как скандал на почве расизма лишил миллиардера баскетбольной команды

2014-й год, баскетбольный клуб «Лос-Анджелес Клипперс» находится на небывалом подъеме и готовится покорять новые вершины. Для этого в команду приглашается тренер Док Риверс (Лоренс Фишберн), который пытается сделать команду победителем чемпионата. Планам тренера не столько помогает, сколько вредит 80-летний владелец клуба Дональд Стерлинг — одиозный миллиардер, сумевший построить впечатляющую бизнес-империю и сомнительную репутацию вокруг своей нескромной персоны. 

Стерлинг в сериале (его играет звезда «Американской семейки» Эд О’Нил) и в жизни кажется квинтэссенцией человеческих чудачеств, начиная со спорных высказываний и заканчивая такими же противоречивыми поступками и образом жизни в целом. Так, рядом со Стерлингом всегда находилась ассистентка Ви (Клеопатра Коулмэн), которая не только занималась делами начальника, но и налаживала собственную жизнь.

С Ви у Стерлинга сложились неоднозначные отношения — он признавался ей в любви, одаривал дорогими вещами (включая «Феррари» и частный дом) и фактически полностью вверил собственную жизнь. И все это при живой жене Шелли Стерлинг (Джеки Уивер), с которой Дональд построил собственную бизнес-империю. Единственное, что исключали его отношения с Ви, — это секс. 

Но отношение жены Стерлинга к его ассистентке явно было далеко от теплого, поэтому Шелли подала на Ви в суд, обвинив в краже. Она представила подарки мужа другой как трату их общих средств. А хитрая Ви, у которой была привычка записывать их с Дональдом встречи, в отместку отправила онлайн-таблоиду TMZ аудио, в котором он заявляет темнокожей мексиканке Ви, что ей не стоит водиться с «черными». И приводить на игры темнокожих друзей тоже не надо. 

Новость переросла в общенациональный скандал. Пока армия юристов бизнесмена билась над тем, чтобы сгладить его последствия, на случившееся отреагировал лично президент США Барак Обама. «Когда невежественные люди хотят показать свое невежество, им, на самом деле, ничего не надо делать, просто дайте им говорить», — сказал он.

По итогу разбирательства Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) пожизненно отстранили Стерлинга от любого участия в деятельности ассоциации, обязали выплатить $2,5 млн штрафа и продать клуб, который у него за $2 млрд выкупил экс-гендиректор Microsoft Стив Баллмер.

Так в сжатом виде выглядит скандальная история Дональда Стерлинга — сына еврейских эмигрантов и урожденного Дональда Токовица. Но его судьба — хорошая почва не только для сюжета о падении, но и феноменального взлета. До того как сколотить головокружительное состояние, Стерлинг работал юристом и был довольно успешен. Но затем вчерашний адвокат переключился на недвижимость. Первые миллионы Дональд заработал на скупке ветхих многоквартирных домов в Лос-Анджелесе. Теперь, помимо целых жилых районов, ему также принадлежит четырехзвездочная гостиница Beverly Hills Plaza Hotel. 

В 1981 году за $12,5 млн Стерлинг приобрел баскетбольный клуб «Клипперс», тогда базировавшийся в Сан-Диего. За 33 года владения командой обладающий удивительным финансовым чутьем Стерлинг сумел довести клуб-середнячок до статуса одного из успешнейших в национальном чемпионате. И поднять его стоимость до $2 млрд — так он оценивался на момент продажи Баллмеру в 2014 году.

Имея впечатляющий послужной список профессиональных побед, в личной жизни Стерлинг был крайне неосмотрителен. Так, еще в 1996 году личный консультант по недвижимости бизнесмена Кристин Джески обвинила его в харассменте. По ее словам, Дональд регулярно предлагал ей деньги в обмен на секс и просил ее находить для него подходящих партнерш для интимных утех. Стерлинг подал встречный иск, и в 1998 году обе стороны сумели прийти к внесудебному соглашению.

В 2003 году управляющая недвижимостью бизнесмена Самнер Давенпорт также через суд обвинила его в сексуальных домогательствах. Дело женщина впоследствии проиграла. На фоне этого рядом с Дональдом все еще оставалась супруга Шелли: хотя в 2015 они подавали на развод, спустя год они приостановили бракоразводный процесс. 

Скандальная история 90-летнего Дональда Стерлинга давно просилась на экран. В десятую годовщину произошедшего в 2014 году расистского скандала вышел сериал «Подрезанные». Оригинальное название Clipped отсылает к названию баскетбольного клуба Стерлинга и переводится как «обрезанный» или «сокращенный», что обыгрывает постер шоу с женской рукой, сжимающей подсдувшиеся мячи. 

Сценарий находит точный баланс между драматизмом и абсурдностью произошедшего. Ведь от действий Стерлинга пострадал не только он сам и его ближайшее окружение, но и его бизнес. Пока миллиардер не ощущал, какие тучи над ним сгущаются, завидную глухоту к произошедшему до поры до времени проявлял и тренер «Лос-Анджелес Клипперс» Док Риверс. В момент, когда расистская запись Дональда просочилась в прессу, Риверс успокаивал игроков, что их дело не таблоиды читать, а метко забрасывать мяч в корзину.

«Подрезанных» целиком снял режиссер Кевин Брэй — постановщик «Наследников», «Утреннего шоу» и «Империи». То есть он хорошо понимает, на чем держится нерв историй про семьи богачей, скандалы вокруг которых рушат не только репутации, но и жизни. Первые эпизоды сериала (всего их будет шесть) демонстрируют хорошую форму — это настоящий жанровый коктейль про серьезный прецедент, который ни на секунду не забывает, каким карикатурным обернулся образ магната Стерлинга. С первых минут он кажется самодуром с огромным банковским счетом, будто бы полностью оторванным от реальности.

Тем удачней кажется актерский состав проекта: в первую очередь приятно вновь увидеть большую роль Эда О'Нила, блестяще отыгрывающего Стерлинга. Одновременно сыгравшие бойкую Ви Клеопатра Коулмэн и уступающую ей в наглости Шелли Джеки Уивер будто ведут собственный матч команд-соперниц — и он кажется интересней всего, что происходит на корте.

Сам сценарий тоже напоминает напряженный баскетбольный матч — авторские шутки, как хорошая подача во время игры, чередуются с динамичным повествованием. Счет на условном табло все время меняется: Стерлинг то вырывается вперед, уверенный в собственной неприкосновенности, то неминуемо проигрывает более цепкой Ви. И хотя финал матча давно известен, следить за ним, безусловно, интересно.