В 2017 году во французском доме Van Cleef & Arpels решили продемонстрировать свое мастерство владения декоративно-прикладными техниками, а также широкие возможности разработки механизмов в искусстве создания автоматонов. Или настольных часов, элементы которых приходят в движение, «оживляют» задуманный сюжет и развлекают зрителя.
В нынешнем году один из трех таких уникальных объектов — Floraison du Nenuphar — представляет собой кувшинку на подставке высотой 27 см, лепестки которой раскрываются при нажатии рычага и выпускают «на волю» бабочку.
Лепестки из тонкого золота покрыты розовым лаком, внутри них расположены пестики и тычинки из желтого золота, инкрустированные желтыми сапфирами, спессартинами (оранжевыми гранатами) и бриллиантами. При начале работы механизма автоматона из центра, под музыку, поднимается бабочка, закрепленная на золотом штыре, и несколько раз машет крыльями.
Тело насекомого выполнено из белого золота и украшено бирюзой и бриллиантами, а крылья созданы в сложной технике витражной эмали. После небольшого «полета» бабочка возвращается в центр цветка, и тот закрывает лепестки.
Рельефное основание автоматона изготовлено из двух частей мрамора гриотт и чаши из шаттукита — природного минерала, состоящего из силикатов меди с оттенками от синего до зеленого. На его окружности закреплено вращающееся кольцо с арабскими цифрами, по которому можно определить время: текущий час показывает миниатюрная фигурка феи из белого золота, украшенная синими сапфирами. Заводится механизм автоматона ключом, который вставляется в его основание, запас его хода составляет восемь дней.