Остроумная мультижанровая выставка-расследование, посвященная истории приобретения первой частной коллекции в собрании музея. История произошла в 1919 году, когда только что организованный музей выкупил у актрисы Надежды Доренговской 3730 единиц хранения, в том числе эскизы декораций и костюмов Юрия Беляева, Бориса Анисфельда, Алексея Радакова, Николая Калмакова, гравюры и фотопортреты русских актеров. И только почти через 100 лет, в 2016 году, сотрудница театрального музея Татьяна Синельникова обнаружила, что собрал эту коллекцию журналист, драматург, тайный агент Особого отдела Департамента полиции в Париже, чиновник по особым поручениям при премьер-министре Витте, бонвиван и аферист, русский Рокамболь, Иван Федорович Манасевич-Мануйлов.
Об этом выдающемся персонаже, который между делом успевал писать письма известным актрисам и балеринам («неподражаемая и восхитительная, нижайше прошу прислать мне фото с автографом»), сочинял бульварные пьески и посещал богемные заведения Петербурга, рассказывает выставка, которая представляет собой с большим вкусом нарисованный комикс, снабженный аудиодорожкой, анимацией, и, конечно, лучшими экспонатами из коллекции героя.
В интервью, записанных от лица главного героя, он рассуждает об искусстве и актрисах, о международном положении. И опровергает свидетельство Александра Бенуа о том, как в дни революции восставший народ освобождал узников полиции, среди которых был и успевший попасть в немилость к начальству Манасевич-Мануйлов. А также рассказывает, за что получил орден Святого Владимира из рук Николая II, как оказался в тюрьме и что делал каждый вечер в «Бродячей собаке». Все вехи политической и светской биографии персонажа восстановлены по подлинному делу из архива департамента полиции.
Коллекция Манасевича-Мануйлова бессистемна, но богата: чего стоят только письма Шаляпина и Савиной к журналисту Беляеву, карикатуры на известных театральных деятелей, среди них — шаржи Николая Легата на Матильду Кшесинскую. Сориентироваться в этом театральном хаосе помогает стилизованный выпуск газеты «Новое время» (да, и там успел поработать Манусевич-Мануйлов) с описанием коллекции.
Где: Театральный музей, основное здание
Когда: до 14 августа