Канье Уэст обещал выпустить альбом Donda 23 июля 2021 года. Затем релиз переносился несколько раз — одни фанаты теряли веру в артиста, другие с еще большим предвкушением ждали десятую пластинку музыканта (последний альбом Jesus is King Уэста вышел в 2019 году).
Пока музыкальные критики гадали, ждать ли вообще новых треков, Канье поселился на стадионе Mercedes-Benz в Атланте в крохотной комнате, где не было ничего, кроме матраса и компьютера с музыкальным оборудованием. Он анонсировал, что 7 августа на стадионе состоится первая презентация альбома. В назначенный день Канье действительно вышел на совершенно пустую сцену, застеленную специальным покрытием для проекта. Во время презентации Уэст бегал, стоял на коленях, танцевал и плакал — в одежде из невышедшей совместной коллекции Yeezy и Gap и в полупрозрачной маске.
Все полагали, что после этого шоу студийная запись альбома Donda появится в свободном доступе. Но нет. Канье решил, что пластинка пока не доработана, и провел еще две масштабные презентации, срежиссировать которые Уэсту помогал самый успешный казахстанский клипмейкер и режиссер Айсултан Сеитов (он автор клипов Afrika Ивана Дорна, A lot 21 Savage иJ. Cole, Red Room Offset, Hey, Guys Элджея и многих других). Самой эпичной и безумной получилась третья презентация, во время которой Канье инсценировал самосожжение и снова сыграл свадьба с Ким Кардашьян. Уэст покинул сцену вместе с бывшей супругой, из-за чего все думают, что артист и Кардашьян снова сошлись. В этом же шоу приняли участие Мэрилин Мэнсон и рэпер DaBaby.
Когда, казалось бы, Канье довел альбом до идеала, он пообещал выпустить сольник 3 сентября — в тот же день, когда должен был случиться релиз альбома Certified Lover Boy Дрейка. Уэст и Дрейк уже много лет соревнуются в популярности и подкалывают друг друга в треках, так что это вполне логичный маркетинговый ход. Но вдруг, совершенно внезапно без каких-либо пресс-релизов или хотя бы анонсов в социальных сетях Уэста, пластинка Donda стала доступной на всех стриминговых платформах 29 августа.
Но разумеется, все снова не так просто. Спустя несколько часов после релиза Канье заявил в Instagram, что лейбл Universal выложил альбом без его согласия. Также он рассказал, что студия удалила трек Jail pt 2, в записи которого принимал участие DaBaby. Скорее всего, такое решение студия Universal приняла из-за недавнего скандала с музыкантом, позволившим себе гомофобные и сексистские заявления. В США DaBaby столкнулся с полноценным феноменом отмены, поэтому лейбл пытался избежать негативной повестки.
В ночь с 29 на 30 августа альбом Donda перезалили на всех платформах, после чего вторая версия трека Jail (первая — это тоже «фит», но с исполнителем Jay-Z) появилась в списке композиций. На данный момент Donda состоит из 27 треков, общая продолжительность которых 1 час 49 минут.
Десятый альбом Канье Уэст посвятил своей маме, которую очень любил. Донда Уэст всегда поддерживала сына и верила, что его увлечения музыкой принесут плоды. Канье было всего 13 лет на момент записи первой студийной композиции, которую оплатила его мама. Донда поддерживала сына во всех начинаниях и никогда не сомневалась в его гениальности. Даже когда Канье решил бросить университет, в котором Донда преподавала английский язык, она, хоть и рассердилась, позволила сыну уйти с головой в творчество. В результате в 2004 году он выпустил свой первый сольник The College Dropout, который довольно быстро принес артисту славу. В 2005-м Канье получил «Грэмми» в номинациях «Лучший альбом года» и «Лучший рэп-альбом» за эту пластинку.
Донда была первым менеджером Уэста, она ездила с ним на большинство выступлений, сопровождала его на церемониях и премиях, давала советы по поводу интервью и участия в телевизионных шоу. Поэтому, когда в 2007 году в возрасте 58 лет она скончалась из-за осложнений после пластической операции, для Канье это стало настоящим ударом. Причиной смерти Донды стали проблемы с сердцем, о которых она то ли не сообщила хирургу, то ли не знала. После этого случая губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер даже издал «закон Донды Уэст», обязывающий пациентов сообщать врачам все о своем здоровье перед пластическими операциями.
Donda — это одновременно посвящение матери и молитвы Богу, который помогает Канье справляться с демонами. Как и предыдущий альбом Jesus is King, эта пластинка полна самого артиста. Уэст, совершенно не пытаясь быть скромным, предлагает всем слушателям Donda почти два часа воспевать его и жалеть. Канье разочаровался во всех людях, зато обрел Бога, который поддерживает его во всем. И судя по текстам новых песен, Канье считает себя не просто одним из последователей религии. Он видит себя в качестве одного из пророков, способных обращать людей в веру. Канье спрашивает каждого, знает ли он кого-то, кто нуждается в Иисусе Христе. И если у вас есть такой знакомый, вы должны ему включить этот альбом, чтобы он тоже обрел веру.
С музыкальной точки зрения пластинку Donda сложно назвать экспериментальной или новаторской. Некоторые треки — например, Jail — это вовсе качественная ностальгия по «олдскульному» рэпу, который продвигали еще 20 лет назад Jay-Z и The Notorious B.I.G. Но это, судя по презентациям в Атланте, безусловно потрясающее визуальное шоу. Поэтому остается надеяться, что совсем скоро Канье объявит о начале международного концертного тура, который покажет, скольких человек Уэсту удастся обратить в свою религию.