Масштабный проект по созданию отечественных автомобилей на единой модульной платформе для российских чиновников «Кортеж» близок к завершению — официальному принятию в гараж особого назначения. Глава Минпромторга Денис Мантуров в очередной раз подтвердил, что автомобили будут готовы к инаугурации президента в апреле 2018 года и обязательно будут в ней задействованы. Объем бюджетных инвестиций в «Кортеж» в 2014 году оценивался в 12,4 млрд рублей, а общий объем инвестиций в проект, по словам вице-премьера Аркадия Дворковича, составит 22-24 млрд рублей.
«Кортеж» — во многом личный проект для президента Владимира Путина. Ведь на отечественных автомобилях («ЗиЛ») ранее ездил только первый президент России Борис Ельцин, но в итоге отдал предпочтение бронированным Mercedes-Benz S600 W140 Pullman. Как рассказывают близкие к «Кортежу» источники, Путин всегда очень хотел иметь российский премиальный автомобиль. Когда в НАМИ только появился первый полурабочий макет (всю ходовую часть одолжили у других моделей, для того чтобы прототип мог передвигаться), Путин приехал протестировать его: долго изучал устройство салона, завел лимузин и даже тронулся на нем с места.
Всего на базе НАМИ по методу мелкосерийной сборки создается четыре VIP-модели: лимузин, седан, минивэн и внедорожник. Хотя проект анонсируется как российский, немало критики вызвала информация об участии в нем иностранных компаний. О том, что в реализации «Кортежа» принимает участие Porsche Engineering не раз говорил глава Минпромторга Мантуров, назвавший немецкую марку «инженерным интегратором проекта». Согласно документации к контракту к созданию автомобилей для первых лиц государства подключено около 130 компаний-поставщиков, из которых порядка 50 — иностранные. Тем не менее, как уверяют авторы проекта, все моторы для него получат российское гражданство. Всего уже разработано и предложено четыре типа двигателей: 4-литровый двигатель мощностью 200-250 л. с., турбированный V6 мощностью 350–400 л. с., а также многоцилиндровые двигатели V8 мощностью 550–600 л. с. Но только V12 объемом 6-7 л мощностью 800–850 л. с. пойдут на комплектацию автомобилей для первых лиц.
Когда все версии для чиновников будут готовы, на куда более крупных мощностях автопредприятий «Sollers — УАЗ» и Ford Sollers запустят производство серийных машин. При этом линейка моделей станет идентична правительственной, но будет отличаться от нее вариантами моторов и оснащением. Главное отличие, конечно, в том, что они не будут бронированными. Предполагается несколько вариантов комплектаций. До кризиса, в 2014-м, планировалось, что автомобили в сегменте бизнес будут стоить в районе 2-3 млн рублей ($50 000 - $80 000 по курсу 2014 года). В сегменте премиум, где выпустят конкурентов моделям Mercedes-Benz серий GL, ML и 500-й, — 3-5 млн руб. ($80 000 — $100 000). Для сегмента люкс называлась средняя цена в 5-10 млн рублей ($130 000 — $260 000), а конкурировать эти версии должны с Mercedes AMG и Porsche. Цена для эксклюзива — 10-20 млн рублей ($263 000 — $691 000), что аналогично ценам премиальных лимузинов Rolls-Royse и Bentley.
Сроков начала производства, его объемов и окончательных прогнозов о выходе на окупаемость пока точно не называют ни чиновники, ни сами представители Sollers. Изначально ожидалось, что в серию гражданский «Кортеж» пойдет в 2018-2019 году. При условии, что ежегодно с конвейера будет сходить около 40 000 автомобилей, выйти в прибыль «Кортеж» мог к 2023-2025 годам. Но после кризиса обновлять эти данные в правительстве пока не решились. Теперь лишь можно предположить, что запуск гражданских автомобилей затягивается до 2019-2020 года, а планируемые 40 000 единиц постепенно превратились в 25 000. Кстати, неизвестно пока и название марки, под которой будут выпускать эти автомобили. «Кортеж» — это лишь прижившееся кодовое слово для проекта. Известно, что в 2016 году в Роспатент поступила заявка на регистрацию товарного знака Aurus от НАМИ. Согласно ее тексту — «словесное обозначение Aurus образовано начальными слогами слов Aurum (лат. «золото») и Russia (лат. «Россия»). Слово Aurus символизирует величие, первенство, превосходство, процветание».