«Пума на охоте»: почему женщин критикуют за выбор мужчин младше себя

Взаимная выгода

В современном обществе сложилась тенденция: взрослые мужчины вступают в брак с более молодыми женщинами. Это практически общемировое явление, которое зафиксировано во многих научных исследованиях. Ученые объясняют нормализацию этой практики социальными и эволюционными факторами. 

Например, в среднем мужчины и женщины вкладывают разные ресурсы в рождение и воспитание детей: первые скорее готовы поддерживать материально, а вторые — вовлекаясь эмоционально и непосредственно занимаясь уходом за ребенком. Соответственно, женщин привлекают мужчины, которые зарабатывают достаточно для того, чтобы обеспечить себя, партнершу и потенциальных детей, — как правило, это те, кто старше. А мужчины предпочитают женщин, которые выглядят для них здоровыми и фертильными.

Ситуацию, когда взрослый мужчина предоставляет жилье и безопасность молодой женщине, а она, в свою очередь, рожает ему ребенка, можно также рассматривать в рамках теории социального обмена. Согласно ей, человек стремится максимизировать выгоду и минимизировать издержки в общении. Правда, обмен может оказаться не равноценным, например, если супруг не способен содержать семью после рождения ребенка. Поэтому такой паттерн поведения постепенно перестает считаться единственно возможным.

Новозеландские ученые связывают вступление женщин в отношения с мужчинами младше с распространением гендерного равенства. Женщинам больше не нужно искать партнера, который их обеспечит. Они все чаще обладают тем же уровнем образования и дохода, что и мужчины, делают карьеры, добиваются высокого социального статуса, а значит, могут не полагаться на более опытного партнера. Кроме того, исследование 2013 года австралийского социолога Лоры Маккензи показывает, что в западных развитых странах произошел сдвиг в сторону большей личной автономии в выборе партнеров: на него уже не так сильно влияет общественное мнение.

Почему женщины встречаются с мужчинами младше

В 1980-х годах в США психолог Джейн Сескин и социолог Бетте Зиглер провели исследование: они опросили 76 женщин, которые встречались с мужчинами младше, и выяснили их мотивы. Респондентки признались, что их привлекает молодость партнеров, а еще сказали, что в таких отношениях сами чувствуют себя моложе. Более актуальное канадское исследование 2015 года также выявило, что женщины чувствуют себя сексуально привлекательнее и раскрепощеннее с мужчинами младше. Кроме того, участницы опроса говорили, что им нравится разрушать традиционный сексуальный сценарий. 

Согласно данным переписи населения США за 2022 год, почти 15% американок состоят в браке или серьезных отношениях с мужчинами, которые младше их на 2–20 лет. При этом опрос компании Ipsos в 2022 году показал, что если 70% женщин в США согласны с тем, что для взрослого или пожилого мужчины нормально строить отношения с молодой девушкой, то респонденток, считающих приемлемой обратную ситуацию, меньше — 56%. В то же время молодые американцы не поддерживают отношения, в которых мужчина сильно старше. Такая связь, по мнению опрошенных, построена только на социальном обмене: женщина получает определенный образ жизни в обмен на секс. 

Большинство россиянок (63%), как выяснил дейтинговый сервис Mamba, предпочитают более молодых партнеров, 71% из них готовы к отношениям с избранниками, которые младше на пять–семь лет. Респондентки объясняют это тем, что хорошо выглядят, в то время как их ровесники не следят за своим внешним видом. 

Непонимание окружающих

В английском языке есть сленговый термин «пума» (с англ. cougar) — это женщина в возрасте 35 лет и старше, которая хочет построить отношения (или уже встречается) с мужчиной младше нее более чем на восемь лет. Профессор культурологии из Университета Кертина Джон Стрэттон считает, что этот термин уничижительный, поскольку женщину сравнивают с хищницей, ищущей добычу: подразумевается, что мужчина в таких отношениях находится без защиты и ему требуется помощь.

Этот термин был введен в обиход канадской хоккейной командой «Ванкувер Кэнакс» в 1980-х для описания незамужних женщин в возрасте, которые приходили на игры выслеживать игроков, чтобы познакомиться с ними. В 2002 году американская писательница Валери Гибсон опубликовала книгу «Пума: руководство для взрослых женщин, знакомящихся с молодыми мужчинами», где рассказала о своих многочисленных отношениях с мужчинами на 10–20 лет моложе ее. Книга привлекла внимание СМИ и вызвала дискуссии об этом типе отношений.

В 2006 году американские исследователи опросили пары, в которых жена была на 10 и более лет старше мужа, чтобы выявить проблемы, которые возникают у таких супругов. Половина пар сообщила о том, что их родственники и друзья поначалу не приняли их брак. Остальные из-за предубеждений и вовсе боялись рассказывать близким о своих отношениях. Кроме того, женщины сообщили, что их дети от предыдущих браков чувствовали себя неловко, находясь с ними и их партнерами в людном месте, особенно когда разница в возрасте была особенно заметна.

Среди других проблем опрошенные выделили разницу в интересах: у партнеров разных возрастов не совпадают вкусы в музыке и кино. Также супруги были обеспокоены тем, что жены приближались к концу репродуктивного возраста или не хотели иметь детей в отличие от своих молодых мужей, которые были заинтересованы в рождении ребенка.

Зато в числе плюсов мужчины называли то, что их супруги в силу большего жизненного опыта помогли им вырасти в тех областях, где они считали себя незрелыми. Мужчинам также нравилось, что их избранницы состоялись в жизни и поняли, чего хотят. Женщины же отмечали, что молодой партнер помогает им быть активнее. Наконец, такие отношения разрушали стереотип о том, что женщину обязательно кто-то содержит.

В 2022 году британские исследователи выяснили, что женщины, состоящие в отношениях с мужчиной на 7–10 лет моложе, чувствуют себя счастливее и сексуальнее, чем те, кто встречается с ровесниками. Но все же пока это редкость. Непонимание со стороны даже самых близких людей не позволяет многим противостоять стереотипам. При этом отношения, в которых мужчина старше партнерши, не табуированы, а поддерживаются окружающими или, как минимум, остаются без пристального внимания.