«Моя голова побывала в пасти акулы»: история Валери Тейлор, которая посвятила 70 лет изучению морских хищников
Валери Тейлор практически никогда не боялась акул. По ее словам, акулы чаще всего нападают на человека из любопытства. «Если ты останешься на месте, они тебя отпустят. Я это знаю по опыту», — говорила в одном из интервью исследовательница.
Будущая «самая гламурная охотница на акул» Валери Мэй Хейджес (Тейлор — фамилия мужа) родилась в 1935 году в Австралии. Когда она была маленькой, семья переехала в Новую Зеландию: там отцу Валери оказалось проще найти работу.
В детстве Хейджес мечтала о приключениях, хотела стать исследовательницей и изучать диких животных в джунглях. В 11 лет она впервые открыла для себя подводный мир, когда друг сделал для нее маску для ныряния. «Первое, что я увидела, был кусок водорослей. Я смотрела на него и думала, насколько он прекрасен», — вспоминала потом Валери.
Помимо животных ее всегда интересовало искусство. Валери решила стать художницей и после школы устроилась на государственную киностудию Новой Зеландии. Затем вернулась в Австралию и продолжила работать иллюстратором. На родине она вспомнила детский опыт погружения под воду и решила стать ныряльщицей.
Валери самостоятельно научилась нырять, а затем увлеклась подводной охотой, и это увлечение переросло в настоящую страсть. Она начала участвовать в соревнованиях и завоевала звание чемпионки Австралии среди подводных охотников-женщин. Подводная охота стала важной вехой в жизни Валери в том числе и потому, что благодаря ей она познакомилась с будущим мужем Роном Тейлором. Супруги были очень похожи: оба были влюблены в океан и собирались посвятить ему жизнь. Подводная охота их разочаровала: они поняли, что популяция рыб из-за охотников стремительно сокращается. В итоге Тейлоры решили заняться исследованием подводной жизни. В первую очередь их интересовали акулы.
«Голубая вода, белая смерть»
Валери и Рон Тейлоры стали пионерами подводных съемок. От фотографий они перешли к созданию видеорепортажей, а затем — к сотрудничеству с кинематографистами. В 1971 году вышел документальный фильм Питера Гимбла «Голубая вода, белая смерть», подъемные съемки для которого организовали Тейлоры. Вместе со съемочной группой они провели девять месяцев в экспедиции, наблюдая за акулами в Индийском океане, а также у берегов Австралии и Южной Африки.
Однажды Тейлоры решили заснять, как хищники едят мертвого кита. Ради удачных кадров Валери с мужем подплыли к акулам вплотную: им буквально приходилось расталкивать хищников руками.
«Мы заняли место в стае, и они приняли нас за каких-то других существ, приплывших кормиться. Чтобы получить крупный план зубов, вгрызающихся в кита, нам пришлось проплыть через кровь. Затем приплыла большая акула, оттолкнула меня и начала кусать тушу», — рассказывала Валери.
Это был один из тех редких моментов, когда при встрече с акулами она испытала «настоящий ужас». Потом Тейлор шутила, что любой другой человек, оказавшийся на их с Роном месте, «не дожил бы до конца первой недели».
Работа над «Челюстями» и неожиданные последствия
Однажды Валери и Рону пришла рукопись от студии Universal Pictures — это был сценарий фильма про акулу, охотящуюся на человека. В Голливуде хотели узнать, может ли фильм получиться по-настоящему хорошим. Тейлоры ответили: «Да». Так они подключились к работе над фильмом «Челюсти».
Супруги отвечали за подводные съемки: Стивен Спилберг хотел, чтобы в кадре были только настоящие акулы. Технически это сделать оказалось невозможно, и в некоторых сценах зритель видел «Брюса». «Брюсами» на съемках называли три механические головы хищников. Валери с мужем помогала в их создании: «Брюсы» должны были получиться максимально реалистичными.
Кадры с настоящей акулой, которые появляются в «Челюстях», снял Рон. Фильм вышел в прокат в июне 1975 года. Триллер о беспощадном морском хищнике, который держит в страхе курортный город, сделал Спилберга звездой мирового уровня, а белых акул — врагом номер один в глазах зрителей.
Картина положила начало многолетнему истреблению этого вида. За последние 50 лет количество акул уменьшилось более чем на 50%, а большая белая акула находится под угрозой исчезновения.
Мощный негативный эффект от фильма «Челюсти» оказался шоком для Валери. Студия Universal отправила ее с мужем в пресс-тур. Супруги участвовали в ток-шоу, рассказывали о своем опыте изучения акул и пытались убедить американцев не бояться ходить на пляж. Однако фильм оказался убедительнее многочисленных интервью.
«Люди объявили акулам настоящую вендетту, — говорил Рон. — Их стали истреблять, потому что считали, что эти рыбы действительно такие, как в фильме».
Тейлоры продолжали доказывать, что «Челюсти» — всего лишь художественное произведение, и акул нельзя истреблять. Их стали реже звать как экспертов на телевидение, поскольку супруги отказывались рассказывать об акулах исключительно как о монстрах. По мнению Валери, каждый новый фильм об акулах-убийцах только усугублял неверное представление об этих хищниках.
«На протяжении всей истории человечеству нужен был злодей. Это могла быть ведьма, злой дух или странный бог, — объясняла Валери. — В каждом обществе был свой злодей. У нас вроде как закончились злодеи на суше, поэтому мы выбираем на эту роль бедную старую акулу».
Смертельная волна. История женщины, пережившей цунами и потерявшей все
В пасти акулы
Еще в 60-е годы Рону Тейлору пришла идея создать особо прочный костюм для ныряльщиков, который смог бы стать надежной защитой в случае нападения акулы. Валери поддержала начинание мужа. В 1979 году идея Рона наконец была реализована. Костюм был создан из нержавеющей стали на заказ и обошелся супругам в $2000.
Размер оказался неподходящим для Рона, и Валери вызвалась испытать прочность костюма на себе. Исследовательница решила сыграть роль приманки для акул, чтобы спровоцировать нападение и понять, выдержит ли «кольчуга» натиск хищника. Первые испытания прошли успешно, и Тейлоры решили совершить еще одно контрольное погружение в месте, известном нападениями акул на ныряльщиков.
Моя голова осталась на плечах, хотя и побывала в пасти акулы-убийцы
Для этого Рон поймал крупную рыбу и оставил ее в воде. Когда акулы начали стягиваться к потенциальной добыче, они образовали своего рода круг. Валери в защитном костюме взяла рыбу в руки и направилась прямо в центр круга. Ее сопровождал Рон. «Внезапно на меня обрушился страшный удар, сопровождаемый скрежетом, от которого кровь застыла в жилах, — вспоминала Валери. — Акула попыталась схватить меня за голову и вырвала изо рта загубник, зацепив зубами воздушный шланг. Я ничего не видела, поскольку маску залило водой. Попыталась вслепую найти загубник, но из этого ничего не вышло».
На помощь Валери пришел Рон. Он сунул ей в рот загубник, тем самым обеспечив доступ кислорода. Только в лодке, приходя в себя после погружения, Валери обнаружила у себя на подбородке крупные царапины, оставленные зубами акулы.
«Значит, нужно изменить конструкцию застежки, чтобы ликвидировать слишком большой просвет, — решила исследовательница. — В остальном испытание прошло хорошо: моя голова осталась на плечах, хотя и побывала в пасти акулы-убийцы».
«Ужас в их глазах заставляет плакать»
В 2012 году Рон Тейлор умер от лейкемии. После его смерти Валери целиком сосредоточилась на работе. Помимо изучения акул и дайвинга, она занялась также написанием книг. В 2018 году Валери выпустила историю для детей под названием «Русалочка Мелоди» о приключениях юной героини в океане. Иллюстрации в книге нарисованы самой Тейлор. «Все эти существа и все эти королевства существуют в подводном мире. История основана на моем подводном опыте, окрашенном моим воображением», — рассказывала Валери.
Сегодня Валери Тейлор продолжает бороться за спасение акул от вымирания. «С 1962 по 2016 год популяция белых акул сократилась на 92%. Исчезло 82% китовых акул и 74% — тигровых. И люди все еще охотятся на тех немногих, что остались», — заявила она в одном из интервью.
Незадолго до начала пандемии коронавируса Валери совершила погружение в Папуа — Новой Гвинее, в заливе, где обычно было много акул. То, что она увидела, потрясло ее: «Ужасно видеть лежащих там акул, большинство из которых мертвы, — без плавников и хвостов. Некоторые еще пытаются плавать. Ужас в их глазах, когда вы подплываете к ним, заставляет плакать».
Валери Тейлор стала одной из самых известных женщин-дайверов и исследовательниц акул, защитницей биоразнообразия и активисткой. Она вдохновляет других заниматься дайвингом и защитой природы. Большая часть жизни Валери посвящена тому, чтобы доказать, что самый опасный и безжалостный хищник на Земле — не акула, а человек, ее уничтожающий.
Посмотреть фильм о жизни Валери Тейлор можно будет 4 и 12 июня.