Национальная хоккейная лига, несмотря на рецессию, выдала рекордный сезон. В 2008-2009 гг. клубы NHL совместными усилиями заработали $2,82 млрд — на $70 млн больше, чем годом ранее. Средняя стоимость хоккейного клуба достигла $223 млн (+$3 млн по сравнению с прошлым годом), а средняя операционная прибыль превысила $6 млн. Это больше, чем в какой-либо из 12 последних сезонов.
Успехами последнего года NHL обязана увеличению продаж билетов (общая сумма — $1,19 млрд) и спонсорским контрактам ($339 млн). Зрителей привлекали телевизионные трансляции (новый контракт Chicago Blackhawks), убедительные победы (кубок Стенли Pittsburgh Penguins) и великие игроки: в Вашингтоне публика ходила на MVP лиги Александра Овечкина, левого нападющего местных Capitals.
Еще один фактор финансовых успехов — коллективное соглашение, ограничившее зарплатную ведомость 56,7% от выручки. В прошлом году игроки получили больше причитавшейся им доли на $207 млн, и эта сумма (13% от зарплат и бонусов) была возвращена владельцам клубов. Ранее они получали обратно часть зарплаты игроков (2,5%) только один раз — в сезоне 2006/2007.
